Chelsea vände och vann
Hemmalaget Leicester tog en tvåmålsledning innan Chelsea inledde vändningen som till slut fullbordades i förlängningen där Fabregas blev stor matchvinnare och säkrade Chelseas avancemang i Ligacupen.
Förutsättningarna var fina och vädergudarna bjöd på en fin septemberkväll när Leicester och Chelsea stegade in på King Power Stadium för match i den tredje omgången av Ligacupen, eller EFL Cup som den från och med i år heter.
Reservbetonade lag
Som väntat valde bade Claudio Ranieri och Antonio Conte att rotera en del i sina lag. För Leicesters del innebar det att bland andra Daniel Amartey, Riyad Mahrez och Jamie Vardy tog plats på bänken medan Marc Albrighton och Islam Slimani lämnades utanför truppen. I startelvan fanns dock flera tongivande spelare i Danny Simpson, Wes Morgan, Danny Drinkwater och Jeffrey Schlupp. Conte valde att placera bland andra Thibaut Courtois, N´Golo Kanté, Willian, Eden Hazard och Diego Costa på bänken medan Branislav Ivanovic och Oscar fick se matchen utan matchkläder på. Något som borde betyda en klart försvagad startelva, men Chelsea har en stark trupp och även om startelvan kan ses som b-betonad så är det ändå en klart potent elva.
Som väntat tog Asmir Begovic platsen mellan stolparna och framför sig ställdes en backlinje som till tre fjärdedelar kändes väntad med debutanten Marcos Alonso, David Luiz, Gary Cahill och sedan valde Conte att starta Cesar Azpilicueta istället för unge Ola Aina som alltså får fortsätta vänta på sin chans. Nemanja Matic tog platsen som det defensiva ankaret på mittfältet och vid sin sida tog precis som många gånger de senaste åren, Cesc Fabregas plats. En mer offensiv trio ställde upp genom Pedro, Ruben Loftus-Cheek och pånyttfödde Victor Moses, och längst fram fick som väntat Michy Batshuayi förtroendet.
För Leicesters del var det följande startelva som skulle försöka göra hemmafansen nöjda, Rob-Robert Zieler – Simpson, Morgan, Marcin Wasilevski, Ben Chilwell – Demarai Gray, Andy King, Drinkwater, Schlupp – Shinji Okazaki, Ahmed Musa.
Virrigt i Chelseaförsvaret
Chelsea inledde bäst och redan efter fem minuter löpte sig Pedro fri och satte bollen i nät samtidigt som linjedomaren stannat med sin flagga höjd. Inget mål för Pedro och Chelsea alltså.
Efter knappa kvarten spelad skulle Chelseaförsvaret på nytt börja visa upp det hönsgårdsförsvar som man börjat agera som på senare tid. Cahill drällde med bollen och gav hemmalaget ett friläge efter en usel bolltouch. David Luiz ryckte in och hann precis stoppa anfallet innan 1-0 var ett faktum. Blott tre minuter efter den tavlan var det Alonsos tur att servera bollen till en Leicesterspelare som startade en snabb kontring där Chelseaförsvaret tappade kontrollen på allt som de borde haft kontroll på. Okazaki fick till slut bollen från Azpilicueta och kunde göra 1-0 då just Azpilicueta inte lyckades rensa undan bollen innan den passerade mållinjen.
Déjà vu efter 34 minuter då Azpilicueta på nytt rensade undan en boll från Okazaki just bakom mållinjen. 2-0 efter nya misstag i Chelseas defensiv och uppförsbacken började nu kännas brant.
Försvararnas revansch
De för dagen svartklädda Chelsea lyckades få till ett par avslut på mål under första halvlekens avslutning, men det såg inte ut att bli några mål förrän Chelsea i halvlekens sista sekunder fick en hörna där försvaret fick viss upprättelse då en omarkerad Cahill kunde nicka in reduceringen. Ett bättre läge inför den andra halvleken men Conte hade ändå en del att fundera på när han vandrade iväg mot omklädningsrummet.
Något hade Conte sagt åt sina spelare för när andra halvlek blåstes igång var det ett högre tempo i offensiven och efter fyra minuter small det till ordentligt i nätet bakom Zieler. Den som avlossade bössan var ingen mindre än Azpilicueta och efter att ha bjudit på yrt försvarsspel och två mål hade Cahill och Azpilicueta ordnat en revansch.
Byten gav tändvätska
Halvvägs in i den andra halvleken riktades allt fler kameror mot avbytarbänkarna där Vardy och Diego Costa båda såg ut att göra sig redo för spel. Diego Costa blev först att äntra planen och fick omgående ett drömläge att ordna ett ledningsmål men bollen smet alldeles utanför Zielers vänstra stolpe. Innan Vardy fick komma in hade Leicester haft två mycket fina lägen genom Musa och King. Då Vardy äntrade planen tände hemmafansen till och Chelseafansen som ensamma stått för sång och stämning under den andra halvleken fick nu hjälp att hålla trycket uppe.
Sista tio minutrarna bjöds vi på en hel del chanser och nerv då Chelsea fortsatte vara det mer spelförande laget medan Leicester kom i snabba anfall som oroade ett inte lika snabbt Chelseaförsvar. Conte valde att nyttja sina sista byten då Nathaniel Chalobah ersatte Batshuayi och Pedro fick lämna plats för Hazard. Även Ranieri spelade ut sitt sista kort, troligtvis inte helt enligt plan då bytet kom efter att Wasilevski satt upp en arm i ansiktet på Diego Costa i den 89:e minuten och visats ut. Med en man mer på planen tryckte Chelsea på under de fyra stopptidsminuterna, men 2-2 stod sig och 21 spelare fick fokusera på ytterligare 30 minuters spel.
Den där magiska hatten
Redan under ordinarie matchtid sjöngs det från bortafansen om Fabregas och förlängningen hann knappt börja förrän sången tog vid igen. Efter en minut hittade Diego Costa fram till Hazard som klackade till Fabregas som säkert satte 2-3. Chelsea hade vänt matchen och medan he wears a magic hat hördes på King Power Stadium slog Fabregas till igen två minuter efter sitt första mål. En trång situation, en misslyckad utboxning och ett säkert avslut från mannen med hatten innebar 2-4 och avancemanget var nära.
De avslutande 26 minuterna hade kunnat bli spännande men ett decimerat Leicester orkade inte förmå skapa mer nerv i matchen och Chelsea kunde relativt enkelt kontrollera matchen och ordna fortsatt spel i Ligacupen. Nyckeln var fyra mål som kom vid precis rätt tidpunkter i matchen och det känns nu mycket bra att Chelsea hittat tillbaka till det vinnande spåret, även om det satt ganska hårt åt idag.
Matchfakta (från chelseafc.com)
Chelsea (4-2-4): Begovic; Azpilicueta, Cahill (c), David Luiz, Alonso; Fabregas, Matic; Moses, Loftus-Cheek (Diego Costa 67), Batshuayi (Chalobah 80), Pedro.
Unused subs Courtois, Aina, Kante, Hazard, Willian.
Scorers Cahill 45+1, Azpilicueta 49, Fabregas 92, 94
Booked Matic 83, David Luiz 109
Leicester (4-4-2): Zieler; Simpson, Wasilewski, Morgan (c), Chilwell; Gray (Amartey 90+1), Drinkwater, King, Schlupp; Musa (Vardy 76), Okazaki (Ulloa 75)
Unused subs Hamer, Benalouane, Kapustka, Mahrez.
Scorer Okazaki 17, 34
Sent off Wasilewski 89
Booked Drinkwater 87, Wasilewski 52, Chilwell 103
Referee Robert Madley
Crowd 29,899
