Chelsea vidare i Ligacupen
Chelsea hade till slut inga problem att ta sig vidare i Ligacupen efter att ha besegrat Walsall med klara 1-4 på bortaplan.
Så var det dags för Chelsea att börja jakten på en ny Ligacuptitel. För motståndet när mästarna gick in i turneringen stod League 1-laget Walsall. Ett inte alltför skrämmande motstånd, men underskattning är något som kan fälla även de största. Fullt fokus krävdes alltså från de regerande mästarna.
José Mourinho valde att rotera en hel del i startelvan sedan vinsten mot Arsenal i helgen. Endast tre spelare från de elva som då inledde matchen fick nu göra detsamma; Asmir Begovic, Branislav Ivanovic och Gary Cahill. Med det sagt ska dock inte sägas att det var en svag startelva Chelsea mönstrade utan en startelva som vittnade om att det finns bredd i Chelsea och även några riktigt lovande talanger.
Elvan som Chelsea startade med bestod av: Begovic – Ivanovic, Terry, Cahill, Rahman – Ramires, Mikel, Loftus-Cheek – Remy, Falcao, Kenedy.
Första halvlek
Det syntes tidigt att det var två lag från skilda delar av seriesystemet. Chelsea tog initiativet omgående och i den elfte minuten kom matchens första mål efter att Kenedy vunnit boll och sedan i lugn och ro kunde måtta ett inlägg som en framstormande Ramires enkelt nickade i mål, 0-1.
Walsall höjde sedan nivån och kom till en del avslut, men utan lycka. De bästa chanserna stod dock Chelsea för och det var Falcao som hade tre bra chanser, men räddningar på mållinjen hindrade colombianen från att få skriva in sig i målprotokollet.
Klockan hade tickat förbi 40 minuter då Chelsea ökade på sin ledning då Ramires vackert spelade fram Loic Remy som placerade in bollen med en hård och hög bredsida, 0-2. Ett mål som kom lägligt strax innan halvtid och placerade Chelsea långt fram i förarsätet. Walsall lät sig dock inte sänkas utan fortsatte skapa avslutslägen och även om de inte var så välriktade som hemmafansen önskade så fortsatte de och innan halvtidsvilan fick de utdelning då O’Connor fick tag på en frisparksretur och rullade in 1-2. Inte orättvist och Chelsea inte lika lugna i framsätet längre.
Det såg ut som att Chelsea var på väg att springa ifrån så som man gjorde för en vecka sedan mot Maccabi Tel Aviv i Champions League. Reduceringsmålet på stopptid innebar dock att matchen på nytt var en öppen historia. Extra beröm i Chelsea till Ramires och Kenedy där den förstnämnde stod för ett mål och en assist och hans unge landsman bjöd på en fartfull insats på sin vänsterkant.
Andra halvlek
Laguppställningarna var oförändrade när den andra halvleken blåstes igång. Liksom i den första halvleken skulle Chelsea också göra ett tidigt mål. Denna gång fick Kenedy göra sitt första mål för Chelsea, 1-3, sedan han avslutat säkert i ett snabbt anfall startat av John Obi Mikel. Kort efter målet riktades fokus från spelet till en vattenspridare som gått igång vid ena hörnflaggan. Till slut lyckades vattnet stoppas och matchen kunde fortsätta med fortsatt stabilt spel från Chelsea.
Tiden rann iväg fort och Walsall försökte få till en reducering, men Begovic behövde oftast inte ingripa. De blåklädda kontrade emellanåt, men Falcao hade det fortsatt tufft att få till avsluten. Kanske hade han behövt sätta dit ett mål för att säkra sin plats till helgen efter att Remy stått för ett vackert mål i den första halvleken? Mourinho har en del att fundera på då förstavalet Diego Costa är avstängd.
En av spelarna Mourinho bytte in i den andra halvleken var Pedro och på stopptid skulle spanjoren få skriva in sig i målprotokollet efter väggspel med Falcao. Målet innebar 1-4 och blev matchens sista. Efter målet, med en minut kvar att spela, gjorde Chelsea sitt sista byte då nyförvärvet Papy Djilobodji debuterade i en kanske inte alltför minnesvärd debut, även om resultatet var glädjande.
Efter slutsignalen kan vi konstatera att Chelsea tog en stabil och rättvis seger. Walsall bjöd dock på bra motstånd och gav aldrig upp, men var ändå aldrig riktigt nära att hota Chelseas avancemang i turneringen. Unga Kenedy och Ruben Loftus-Cheek fortsatte att visa framfötterna när de fick chansen och det är kul att se dem spela fotboll. Visst, motståndet var inte av allra högsta kvalitet, men det är ändå kul att se unga spelare gå in och ta för sig på planen.
Matchfakta från chelseafc.com
Chelsea (4-3-3): Begovic - Ivanovic, Cahill, Terry (c), Baba Rahman - Mikel, Ramires, Loftus-Cheek ( Matic 72) - Remy , Falcao (Djilobodji 90+2), Kenedy (Pedro 70)
Oanvända avbytare: Blackman, Aina, Traore, Hazard
Mål: Ramires 11, Remy 41, Kenedy 52, Pedro 90
Varningar: Mikel, Terry
Walsall (4-1-4-1): Etheridge - Demetriou, Downing, O'Connor, Henry - Chambers (c) (Flanagan 73) - Morris, Sawyers, Mantom, Lalkovic (Forde 73) - Cook (Baxendale 86)
Oanvända abnytare: MacGillivray, Preston, Taylor, Kinsella
Mål: O’Connor 45
Varningar: Chambers, Forde
Domare: Lee Mason
Publik: 10 525
