Crystal Palace - Arsenal
2 - 3

Crystal Palace-Arsenal 2-3 (0-1)

Arsenal tog sig an ett hungrigt Crystal Palace under en kall torsdagskväll. Det kan bara gå på ett sätt, eller?

En intressant punkt inför matchen är att Wenger återgår till en fembackslinje. Monreal, Ramsey och Giroud är ju som bekant borta så jag antar att Wenger inte vill spela Kolasinac i en fyrbackslinje med Kos och Mustafi som mittlås. Chambers går in i backlinjen, annars är laget som väntat.

Första halvlek
Första kvarten böljar friskt, med ett hemmalag som började relativt piggt. Det är efter femton minuter som Arsenal verkligen kommer in i matchen, då man bjuder på långa anfall och riktigt fina kombinationer, sådana man inte sett på ett bra tag. Man spelar stundtals kvadraten runt Palace försvarare. De senaste matcherna har det känts som att Gunners rullar runt bollen utan varken mål eller strategi, men nu känns passningsspelet som ett vapen snarare än ett sätt att fördriva tiden. Detta resulterar i matchens första riktiga chans när Xhaka tar avslut strax bakom straffpunkten, ett avslut som tar på täckande back. Dessutom lyckas Arsenal göra ledningsmålet i den 25:e minuten! Det är efter en frispark orsakad av Wilshere som bollen hamnar hos Lacazette i kanten av straffområdet, Lacazette skjuter ett hårt och välplacerat skott mot bortre hörnet som målvakten stöter bort. På returen möter Mustafi bollen fint och passar kontrollerat in bollen bakom Speroni. Bra gjort av irrationelle Lacazette och kontrollerade Mustafi. Lacazette visar att bra saker händer när man gör oväntade aktioner.

Klockan tickar på och Arsenal skapar flera heta chanser samtidigt som Palace inte får något offensivt. Özil är avslutare flertal gånger, bland annat hamnar han fri framför Speroni två gånger om. Första gången efter en mycket fin genomskärare av Alexis, men direktavslutet från nära håll tar på Speronis arm och ut. Andra gången är det också Alexis som spelar fram, Özil tar med sig bollen förbi en försvarare och är helt ren. Han hamnar lite för nära Speroni då han har väldigt hög fart, försöker spela bollen till frie Bellerin till höger som har öppet mål, men passningen blir lite sned samtidigt som Bellerin inte riktigt är med på noterna. Chanserna borde resulterat i minst ett mål, men icke. Efter detta som sker runt halvtimmen svalnar Arsenals offensivlusta av lite, men man har fortfarande mer eller mindre full kontroll på matchen.

Domaren blåser av för halvlek. Arsenal har spelat bra och borde definitivt gjort fler mål. Kul att se! Sanchez och Özil har fint samarbete och backlinjen gör det bra. Wilshere har generellt sett legat lite lägre än Xhaka men har även drivit upp bollen och de två har arbetat bra ihop offensiv. Jag saknar en tydlig rollfördelning mellan Wilshere och Xhaka. Ibland är den ena uppe, ibland den andra. Detta får konsekvensen att Arsenal ibland blir sårbara för kontringar, vilket Palace inte utnyttjat alls. Det ska också sägas att Palace inte haft några direkta drömanfall som testar Arsenals försvar på riktigt. En uddamålsledning känns alltid skör och vi hoppas på ett mål till i andra halvlek.

Andra halvlek
Arsenal vaskar fram en fin chans i direkt i början av andra halvlek när Sanchez når Bellerin med en riktigt fin passning över hela backlinjen, Bellerin avslutar direkt på volley men avslutet är klent. Tyvärr så är det istället Crystal Palace som gör nästa mål i den 49:e minuten. Bollen når ut till Zaha på vänsterkanten, Zaha tar ett kvickt steg i sidled och slår in bollen snett inåt bakåt till Townsend som pricksäkert sätter dit 1-1. Han får storma fram fritt framför Arsenals backlinje, som saknar skydd. Wilshere har inte ytan framför backlinjen och inte Xhaka heller. Återigen ser vi avsaknaden av rollfördelning – ingen tar ytan framför backlinjen. Ett Arsenal med Coquelin-Cazorla hade inte släppt den ytan. Det är heller ingen från backlinjen som fångar upp Townsend. Aja baja. Efter målet börjar något av en anstormning från Palace. Arsenal tappar boll och backar. Efter fem minuter slutar denna mini-anstormning och matchen återgår till normalt tempo.

Det är Arsenals tur att göra mål igen efter en femminutersperiod med böljande spel. En boll slås in mot Lacazette som tar emot och spelar bollen bakåt mot Alexis som dunkar in bollen till 2-1. Ett väldigt fint avslut från ett svårt läge, bollen går mellan benen på försvararen. Mycket bra från Sanchez. Detta sker i den 62:a minuten. Nästa mål kommer redan i 66:e minuten, och det är Alexis igen. Alexis kommer i en fin löpning bakom backlinjen och Wilshere hittar honom med en 40-meterspassning över backlinjen. Alexis blir fri med målvakten och lägger in 1-3. Superpassning av Jack, Xavi-vibbar på den. Alexis börjar likna den Alexis vi alla känner igen, lagom till januari såklart. Game over?

Arsenal byter in Coquelin istället för Lacazette som ser ytterst besviken ut - lite av en måltorka för fransosen just nu. In kommer också Maitland-Niles istället för Xhaka. Palace har faktiskt några riktigt heta chanser och när klockan tickar upp mot 90 är 2-3 inte långt borta. Detta blir verklighet när Tomkins vinner mot Koscielny och nickar in 2-3 på en hörna. Arsenal har inte jättekoll där. Nervöst… 4 minuters stopptid. Arsenal spelar bort de första två minuterna på offensiv halva. Palace lyckas vaska fram en hörna och ett farligt inspel, hjärtat slår som fan. Vore förödande med ett kvitteringmål i detta läge. Men icke, domaren blåser av matchen och Arsenal vinner!

Arsenal vinner rättvist, men ledningen kändes inte trygg i slutet. Matchens prestationer är Wilsheres passning och Alexis avslut vid 1-2. Försvarsspelet håller dålig klass igenom hela matchen, men svårt att peka ut någon enskild individ. Strukturella problem.

Spelarbetyg (0=Spursklass, 1=underkänd, 2=godkänd, 3=bra, 4=mycket bra, 5=världsklass)

Petr Cech - 3
Som vanligt bra insats. Kunde inte gjort något på målen.

Hector Bellerin – 1
En forumit skrev att han inte ser ut att tycka fotboll är kul längre och jag håller med. Ge han två veckor ledigt att vila. Han är inte bra just nu.

Calum Chambers - 2
Lyckades bryta Zaha ett par gånger, förutom vid målet (men där är svårt att hänga med). Lite långsam, men ändå okej.

Shkodran Mustafi – 2
Bra gjort vid 1-0-målet. Okej match, även om han och resten av backlinjen uppträdde lite märkligt vid 1-1.

Laurent Koscielny – 2
Trivs bättre på kanten än i mitten i trebackslinjen. Förlorar duellen vid 2-3.

Sead Kolasinac - 3
Definitivt ett vapen offensivt. Höll också defensiven bra.

Granit Xhaka - 3
Jag tycker som sagt att han är lite överallt, ibland offensiv, ibland defensiv. Jag önskar tydligare roller.

Jack Wilshere – 3
Tar huvudansvaret för kvitteringsmålet? Underbar assist till Sanchez. Man känner igen Wilshere - och det är ett gott betyg. Inte toppform ännu, behöver nog ha en defensivare partner bredvid sig.

Mesut Özil – 2,5
Borde gjort minst ett mål med de chanser han hade i första. Flyter runt som vanligt annars. Nära 3:a.

Alexandre Lacazette – 3
Irrationell och gör det oväntade. Jag gillar verkligen Lacazette, han är rörlig och har mycket bra bollkontroll. Ändå inne i en mini-måltorka, behöver hänga lite kassar snart.

Alexis Sanchez – 4
Lite slarvig ibland, men väldigt bra slutprodukt idag.

Avbytarna spelade för lite för att betygsättas.

Tre korta

-Kände igen Alexis idag för första gången på väldigt länge. Fick nästan lite deja vu-känslor. Han kändes som den Alexis som sköt hem FA-cuptiteln mot Aston Villa och som den Alexis som gjorde 24 i ligan ifjol. Ändå kul att se, vi ska vara tacksamma att en spelare av den kalibern velat spenderat sina allra bästa år hos oss. Han hade mycket väl kunnat spendera dem hos Bayern eller PSG. Även om han varit kass i höst.

-Lacazette blir utbytt igen. Det finns säkert en baktanke, men han ser ju så frustrerad ut. Behöver göra mål.

-Så skönt med en trea. Såg verkligen det värsta framför mig när Palace gjorde 2-3.

Matchfakta
Bollinnehav: 35-65
Skott: 16-16
Hörnor: 5-4
Passningsprocent: 75-84
Källa: whoscored.com