Crystal Palace - Aston Villa1 - 2
Crystal Palace - Chelsea 0-3 (0-1)
Chelsea inledde året på bästa vis då de slog London-rivalen Crystal Palace med 3-0 efter mål av Oscar, Willian och Diego Costa.
Inför matchen
Året 2015 första halva var ett fint år för Chelseafans med titlar i både Capital One Cup och Premier League för att sedan göra en 180 sväng och bli ett pissår om man räknar den andra halvan. Nu var det nytt år och nya möjligheter, skulle 2016 börja med en vinst och skulle den så kallade Hiddink-effekten komma i årets första match.
Det spelulerades innan matchen om Damien Delaney var fit for fight efter sin skada och det skulle visa sig att han var det då han startade i mittförsvaret. Spännande att se ifall han och Costa skulle fortsätta stångas likt de gjorde förra matchen. Det blev McArthur som tog ett steg ner och bildade mittfältspar med Jedinak i den avstängde Cabayes frånvaro. Den nyblinva pappan Lee startade i en offensiv central mittfältsroll och Puncheon tog en plats på kanten. På topp startade den forne Manchester United-talangen Frazier Campbell. Startelvan blev då:
Hennessey, Ward, Dann, Delaney, Souare, McArthur, Jedinak, Puncheon, Lee, Zaha, Campbell
I Chelseas ställde vi oss frågetecken kring vilka som skulle spela centralt på mittfältet. Jag trodde att Ramires skulle få en plats så han kunde hjälpa ytterbackarna mot Crystal Palaces snabba yttrar men det blev istället Mikel och Fabregas som bildade mittfältspar. Costa var självklart tillbaka på topp efter sin avstängning. Cahills skada verkade vara värre än vi trodde för han var inte ens med på bänken vilket gjorde att resten av elvan var intakt från matchen mot Manchester United. Startelvan blev då:
Courtois, Ivanovic, Zouma, Terry, Azpilicueta, Fabregas, Mikel, Willian, Oscar, Hazard, Costa
Första halvlek
Det tog tre minuter innan vi fick se en tuff tackling av Jedinak som tryckte till Oscar på mittplan och försökte visa var skåpet skulle stå. Crystal Palace började helt klart bäst då de pressade på och vann en del hörnor under de första tio minutrarna. Lee verkade pigg och vann flera dueller mot Azpilicueta. Crystal Palace anföll allt som oftast på kanterna och Campbell fick en farlig chans efter ett inlägg från Ward på högerkanten men lyckades inte få en fot på bollen utan Zouma kunde täcka till hörna.
Det första gula kortet fick vi se efter ca kvarten spelad då Delaney tryckte till Costa bakifrån. Kort därefter tecknade Hazard för byte efter att han, var det såg ut som, skadade ljumsken när han vek in från sin vänsterkant och provade på skott som täcktes ut till hörna. Pedro kom in istället för den otursförföljde belgaren.
Det tog inte lång tid förrän Oscar hittade Pedro på sin vänsterkant som kunde vika in och prova skott han med. Även denna gång blev skottet täckt av försvare. Jag tyckte mig se en förändring i Chelseas mittfält den här matchen då både Oscar och Fabegas låg framför Mikel när vi hade bollen och en av dom sjönk ner när Crystal Palace hade bollen.
Crystal Palace fortsatte att trycka på och Delaney fick komma oroväckande fri två gånger på hörna och frispark. Båda nickarna gick i en hög båge som Courtois kunde rädda.Campbell fick ännu en bra chans då Puncheon spelade en boll som gick förbi alla men han kunde inte få den på mål. I den 25 minuten fick vi se en glidtackling som hette duga när en förbannad Zouma rusade efter Zaha och i straffområdet glidtacklade undan bollen till en hörna för Crystal Palace. Och det var ungefär här någonstans som matchen vände till Chelseas favör. Bara minuterna senare hittade Fabregas Costa i djupet när Delaney inte kunde nå bollen. Costa kom ner på högerkanten och spelade snett inåt med en skottfint, där dök Oscar upp och la in bollen i öppet mål. 1-0
Efter målet tog Chelsea över mer och mer. Crystal Palace kom upp i en och annan kontring men utan någa direkta farligheter. Med cirka tio minuter kvar fick vi se kaptenen göra en slängnick hem till Courtois och en glidande Terry i det blöta gräset. En bild som man lätt skulle kunna rama in och sätta på väggen. Azpilicueta fick ett bra läge när Oscar la en perfekt kross som vänsterbacken tog ner på bröstet och avslutade med vänstern men Hennessey kunde rädda till hörna. Halvleken slutade med 61% bollinnehav till Chelsea och 4-3 i hörnor till Crystal Palace. Hade bara Campbell haft lite mer kyla i sina avslut så hade matchen kunnat se helt annorlunda ut.
Andra halvlek
Halvleken startade som den första slutade med mycket bollinnehav och fint passningspel på Crystal Palace planhalva från Chelsea. Crystal Palace kontrade i bland men skapade inte några riktigt farliga lägen. Ett självförtroende och en spelglädje syntes i Chelseas offensiva spel som vi inte sett på länge. Fabregas, Mikel, Oscar, Willian, Pedro och Costa rullade boll på ett tillslag och löpte runt för varandra.
Efter 15 minuter fick också Chelsea utdelning då Willian spelade Fabregas som på ett tillslag spelade fram Oscar som avancerade men blev nedriven, Willian kom löpande och sköt en stenhård yttersida som skruvade sig upp i krysset och 2-0 var ett faktum. Vid det här laget var det bara Chelsea och de tillresta fansen skrek Olé efter varje lyckad passning. Det skulle inte heller dröja länge innan nästa mål kom. Fabregas spelade fram Willian som kroppsfintade sig förbi sina försvarare och pass/sköt in bollen som Hennessey bara kunde styra till Costa som sköt via försvararen in 3-0.
Efter målet bytte Pardew ut Jedinak och Campbell mot Ledley och Chamakh. Chelsea fortsatte att pressa på ett tag till innan tempot drogs ner med cirka 15 minuter kvar. Även om Crystal Palace kom upp några gånger på slutet och försökte kontra var det närmare 4-0 istället för 3-1.
Reflektioner efter matchen
Som Terry sa efter matchen "new year, new start". Det var verkligen starten som Chelsea behövde för att inleda sin "great escape" och börja klättra i tabellen. Azpilicueta hade för en gångs skull en dålig dag på jobbet då Lee i Crystal Palace vann många dueller mot den annars så formidable vänsterbacken. I slutet av matchen slog han även en felpass rätt in i mitten som kunde bli farligt men vi kanske kan skylla på sparken han fick i huvudet i upptakten av matchen.
Stundtals såg det fortfarande virrigt ut i försvaret och skulle andra spelare än Delaney och Campbell fått de chanserna de fick kanske resultatet skulle se annorlunda ut. Men Chelsea fick hålla nollan för andra matchen i rad och byggde vidare på viktigt självförtroende i försvaret. Offensitv såg det mycket bra ut idag och ibland såg det som sagt ut att Mikel spelade ankare med Fabregas och Oscar framför sig. Kanske en ny taktisk förändring vi får vänja oss vid. Mikel var förövrigt mycket bra under matchen och spelade som vanligt tryggt och säkert på mittfältet.
Vi fick se en helt annan rörelse i anfallspelet där det spelades mest på ett tillslag och de offensiva pjäserna tog nya positioner direkt vilket fick Hiddink att se ut som ett schackgeni. De bespottade herrarna Fabregas och Costa var mycket bra idag och bidrog med mycket både offensivt och defensivt då vi fick se Costa jobba hem och vinna boll flera gånger.
Ungdomssatsningen som Eddie Newton skulle se till hända har jag inte börjat se spår av än. Jag skulle gärna velat se Loftus-Cheek och Traoré sista 10 när Chelsea rullade boll. Vi ska nog inte dra för stora växlar än men skulle Chelsea vinna nästa match i Premier League mot West Brom skulle vi ha vunnit två matcher i rad för första gången den här säsongen och då kanske vi kan börja prata om Hiddink-effekten.
Matchfakta (från Chelseafc.com)
Chelsea (4-2-3-1): Courtois; Ivanovic, Zouma, Terry (c), Azpilicueta; Mikel, Fabregas; Willian, Oscar ( Matic 88), Hazard (Pedro 16); Diego Costa.
Oanvända avbytare: Begovic, Baba, Loftus-Cheek, Ramires, Traore
Målgörare: Oscar 29, Willian 60, Diego Costa 66
Crystal Palace (4-2-3-1): Hennessey; Ward, Dann, Delaney, Souare; Lee (Williams 82), Jedinak (c) (Ledley 68), McArthur; Puncheon, Zaha; Campbell (Chamakh 68).
Oanvända avbytare: McCarthy, Kelly, Mutch, Sako
Varningar: Delaney 13, Dann 80
Domare: Kevin Friend
Publik: 24, 854
