Wolves - Crystal Palace
0 - 2

Crystal Palace "straffade" Watford

Historien upprepade sig åter när Wilifred Zaha såg till att hans Palace sänkte Watford med ett straffmål. Därmed inkasserade hemmalaget sin första förlust, på Vicarage Road, under innevarande säsong.

Precis som i det senaste mötet lagen emellan (Play off-finalen 2013) så blev Wilifred Zaha huvudperson genom att tillskansa sig en straff. Även om domslutet 2013 var mindre omdiskuterat så var det egentligen ingen tvekan i går när Allan Nyom drog ner, inbytte, Zaha precis på straffområdeslinjen. Den efterföljande straffen satte Yohan Cabaye säker i Heurelho Gomes högra kryss även om målvakten gick åt rätt håll. Åter fick Watford ett bevis på att man måste "vara på tårna" i 90 minuter för att få med sig poäng i Premier League.

Nu ska det sägas att Watford gjorde en minst lika bra insats som Palace men med den skillnaden att toppduon Troy Deeney/Odion Ighalo blev helt bortmanövrerade av mittbackarna Dann och Hangeland. När dessutom Watford är ett lag som lever på mycket bollinnehav och tempo samtidigt som domare Anthony Taylor blåste sönder matchen, som därmed blev tempofattig och ryckig, så var det rutinen och kylan som fick avgöra gårdagens möte på Vicarage Road.

Med tanke på två raka segrar och en skadefri trupp så fanns det ingen anledning för Quique Sanchez Flores att göra några ändringar i startelvan mot Palace. Motståndarna slängde dock in en handfull nya ansikte efter veckans cupseger mot Charlton. Det innebar att Wayne Hennessey fick nytt förtroende i målet och tremålsskytten, mot Charlton, Dwight Gayle fick starta. Kaptenen Dann var tillbaka i backlingen och även Yannick Bolasie hade spelat till sig en startplats. Med andra ord så fick Alex McCarthy, James McArthur och Zaha snällt sätta sig på bänken med bla den förre Watfordspelaren, Adrian Mariappa.

Båda lagen öppnade starkt och i Watford visade kantspringarna, Almen Abdi och Ikechi Anya, omgående upp ett bra tempo och en vilja att kliva framåt. Dock var det Gomes som var den som tog matchens första huvudroll när han, i den 14:e minuten lyckades blockera Hangelands nick, från nära håll, efter en frispark från Cabaye.
Watford hade svårt att hålla jämna steg med gästerna inledningsvis men jobbade sig sakta in i matchen och skapade en del halvchanser. Däremot drog både Abdi och Nyom på sig varningar under halvleken vilket verkade hämma, åtminstone den förstnämnde, periodvis. Samtidigt hade inte Etienne Capoue en av sina bättre dagar och bollarna spreds en del för vinden istället för att nå fram till Ighalo och Deeney.

Trots ett fint frisparksläge (Abdi) strax innan pausvilan så stod det 0-0 efter 45 minuter. Hemmalaget borde kanske tagit ledningen omgående i andra halvlek då Jurado hade en underbar frispark som tyvärr hamnade i ribbans undersida innan Palace försvaret kunde rensa undan. Det kändes verkligen som att Watford jobbat sig in i matchen och började skapa en del chanser. Det innebar dock att man öppnade upp sig bakåt och Jurados ribbträff kunde Palace kvittera med en boll i stolpe/ribba av Gayle när Gomes var bortspelad.

Strax därefter gjorde båda lagen varsitt byte när Steven Berghuis ersatte Abdi och Sako fick lämna plats för Zaha. Och det var just Zaha som blev skillnaden i gårdagens möte. I Play Off-finalen var det Marco Cassetti som olyckligt drog ner mittfältaren och orsakade en straff och igår var det Nyom som inte hann med utan drog ner Zaha vid straffområdeskanten. Domare Taylor blåste omgående straff och efter att Jurado blivit varnad för snack satte Cabaye 0-1 bakom Gomes och dagen var förstörd.

Trots fem övertidsminuter så var hemmalaget aldrig riktigt nära utan Palace kunde ha utökat ledningen ytterligare. Säsongens första hemmaförlust är ett faktum och att Watford var det sista laget, av 92 lag, i det engelska seriesystemet att släppa in ett mål på hemmaplan så hjälper det föga. Klubben har dock inlett säsongen på ett positivt sätt och förhoppningsvis är det nya friska tag när man beger sig till Bournemouth på lördag och mötet med nykomlingen och förra säsongens seriesegrare i The Championship

Watford: Gomes; Nyom (Ake 75), Prodl, Cathcart, Anya; Capoue, Watson (Ibarbo 82); Abdi (Berghuis 64), Deeney, Jurado; Ighalo.
Ej använda: Arlauskis, Paredes, Guedioura, Diamanti.

Crystal Palace: Hennessey; Kelly, Dann, Hangeland, Souare; Ledley, Cabaye (McArthur 77); Puncheon, Sako (Zaha 61), Bolasie, Gayle (Campbell 85).
Ej använda: McCarthy, Croll, Mariappa, Gray.