Oavgjort mot delade serieledarna

En ny fin insats gav en ny poäng och en ny nolla för Palace. Vågar man tro på att det börjat vända nu?

Förra veckans vinst mot Barnsley följdes denna lördag upp av ännu ett bra resultat, då Palace klarade av ett oavgjort resultat borta mot formstarka serieledarna Preston. I det läget Palace befinner sig i nu i tabellen behöver man alla poäng man kan få, och en vinst mot ett Preston som hittills inte förlorat en enda hemmamatch i serien var väl lite väl mycket att förvänta sig. Peter Taylor var också med rätta mycket nöjd med lagets insats. – Preston har haft en brilliant säsong hittills, och hade du erbjudit mig en poäng innan matchen så hade jag tagit det direkt, säger Taylor till Crystal Palaces hemsida. – Vi kände innan matchen att vi skulle kunna komma hit och spela bra, och jag tyckte vi spelade riktigt bra fotboll. Det var inte speciellt många riktigt heta målchanser för något av lagen, men med lite extra kvalitet avslutningarna i slutet av matchen så hade vi nog kunnat få in ett mål.

Ser man sen till defensiven så har Palace nu hållit nollan i två raka matcher, vilket får sägas vara det mest positiva utöver de fyra poängen. Dessa nollor har också kommit med en backlinje bestående av fyra spelare som fansen varit mycket tveksamma till. De höll ihop bra, och det var först i den 19:e minuten som Preston skapade sin första riktigt målchans. Den kom när Matt Hill nickade bollen en bra bit över Palace-målet, efter ett inlägg från Simon Whaley, och efter det tog ytterligare tio minuter innan Preston på nytt skapade en riktig målchans. Denna gång var det Whaley själv som gick upp för att nicka, men inte heller han kunde hålla ner bollen som istället seglade över målet. Crystal Palace hade däremellan två-tre hyfsade chanser genom anfallsparet Scowcroft och Morrison samt Michael Hughes. Hughes som flyttat in centralt på mittfältet efter att Tom Soares tagit hans plats på högerflanken hade matchens första skott, men hans avslut från straffområdeslinjen passerade strax utanför stolpen. Efter det hade Scowcroft Palaces nästa chans som kom på nick efter inlägg från Danny Butterfield, och Morrison hade sin främsta chans efter att Darren Ward nickskarvat fram bollen efter en Mark Kennedy-hörna.

I den andra halvleken hände dock desto mer, med flertalet chanser för båda lagen. I den 55:e minuten hade Jobi McAnuff en riktigt bra chans efter att blivit frispelad av Clinton Morrison. Han försökte lyfta in bollen i mål, men missade efter att den förre Palace-målvakten Carlo Nash rusat ut och avstyrt målchansen. Och hans kollega i Palace, inlånade Iain Turner, fick ett par minuter senare göra en kvalificerad räddning efter att Hudson spelat en boll rakt på David Nugent i Preston-anfallet. Därefter började Palace ta över matchen genom ett starkt mittfältspel där Soares och McAnuff gång på gång flög fram på kanterna medan Hughes höll ställningen i mitten. Och när Scowcroft och Morrison byttes ut med ungefär 20 minuter kvar av matchen fick Palace den extra energin som krävdes för att hålla Preston kvar i försvarszon. Det var dock farligt nära att Preston fick med sig alla tre poängen när Paul McKenna i hemmalaget på övertid fick till ett bra skott, men Iain Turner gjorde där matchens räddning när han lyckades styra bollen över mål.

0-0 blev slutresultatet, och Peter Taylor hoppas nu att man kan behålla den nyvunna formen även i tisdagens match borta mot Wolves. – Det har varit en liten förbättring i spelet i alla matcherna de senaste veckorna, vilket vi är mycket nöjda med. Det var också bra för självförtroendet att vi fick hålla den här nollan också, vilket vi var mycket förtjänta av efter den här insatsen.

Laget:
Turner

Butterfield – Ward – Hudson – Granville

Soares – Kennedy (84) – Hughes – McAnuff

Scowcroft (69) – Morrison (73)

Bänken: Flinders, Lawrence, Fletcher (84) Freedman (73), Kuqi (69)