Crystal Palace - Millwall

Drömmen om Wembley - inför Millwall hemma

Alla supportrar drömmer om att se sitt lag ta hem titlar och spela matcher i Europa. Det första steget för Crystal Palace är matchen mot bittra South-London rivalen Millwall. Nu ska vi reda ut läget inför matchen och drömma oss vidare längre i FA-cupen.

Efter att ha kammat hem en förlösande hemmaseger mot Aston Villa sent på tisdagskvällen är det nu dags att blicka framåt mot den viktiga femte omgången av FA-cupen. Men först vill jag ta tillfället i akt och applådera laget för en väldigt stark insats mot Villa. Det var ett Palace som dominerade i stort sett hela matchen lång, men först i andra halvlek började målen trilla in på riktigt. Ismaïlla Sarr lyckades peta in två mål på sin födelsedag, Mateta stog för ett och Eddie Nketiah fick äntligen göra sitt första mål för Palace i Premier League. På ett år har Crystal Palace mött Aston Villa i fyra matcher, tre i ligan och en i ligacupen. Palace har vunnit tre av dessa möten och kryssat en, med den smått otroliga målskillnaden 13-4. Det ser ljust ut i ligan, med de två nästkommande matcherna mot bottenlagen Ipswich och Southampton, samt en poängskörd som innebär att man inte behöver oroa sig för nedflyttning (sett till historiskt poängsnitt för nedflyttningsplatser). Nu ska vi dock kolla bort från ligan och fokusera på FA-cupen.

På fredag (28 februari) spelas Aston Villa-Cardiff City på Villa Park.
På lördag spelas fyra matcher. Preston North End-Burnley, Crystal Palace-Millwall, Bournemouth-Wolves och Man. City-Plymouth Argyle.
På söndag spelas Newcastle-Brighton och Man. United-Fulham. Efter matchen mellan United och Fulham så görs även lottningen för de kommande kvartsfinalerna.
På måndag spelas den sista matchen för FA-cupens femte omgång mellan Nottingham och Ipswich.

Av lagen som återstår i cupen så är fem hemmahörande i Championship. Resterande elva spelar i Premier League. I och med mötet mellan Preston North End och Burnley kommer åtminstone ett Championship-lag spela kvartsfinal. Dock är det inte en riktig FA-cup omgång utan en riktig skräll, och jag ser ingen anledning till att Plymouth Argyle inte kan fortsätta skrälla. De har redan slagit ut Brentford och Premier League-ledande Liverpool, så varför inte skicka ut fjolårets finalister Manchester City.

Vilket motstånd kan man hoppas på vid avancemang till kvartsfinal? Självklart är man alltid favorittippad när man möter ett lag från en lägre division, så att möta vinnaren från matchen Preston North End-Burnley är självklart en bra lottning. Dock hade det inte varit fördelaktigt att möta Plymouth Argyle av ovan nämnda anledning. I ett möte med alla Premier League-lag som är kvar i turneringen så tror jag att vi kan vinna på en bra dag, i den formen vi är i för tillfället. Manchester City, Brighton, Fulham och Crystal Palace är de fyra lag som har bäst form (av de som är kvar i FA-cupen) de senaste sex ligamatcherna. Alla fyra lag har faktiskt samma vinstrad, med fyra vinster och två förluster. Av den anledningen borde Palace helst undvika att möta någon av dem, men som sagt, i vår form kan vi slå alla vi möter på en bra dag. Men innan vi blickar fram mot vilka vi kan möta i kvartsfinalen så gäller det att ta sig dit. I vår väg har vi Championship-laget Millwall.

Motståndet

Millwall ligger för tillfället på tolfte plats i Championship efter 34 spelade omgångar. De har lyckats skrapa ihop 45 poäng, vilket är sex poäng ifrån West Brom och Blackburn på femte respektive sjätteplats. Med tolv ligamatcher kvar att spela så finns det fortfarande en chans för Millwall att sikta på uppflyttning. Senast Millwall spelade i Englands högstadivision var säsongen 1989/90, vilket innebär att de aldrig har spelat i Premier League. Millwall är uppe i sin åttonde raka säsong i andradivisionen sedan de vann play-off finalen från League One säsongen 2016/17. Med deras nuvarande form lär det dock bli ännu en säsong i Championship för deras del. De vann sin senaste match mot Derby med ett mål mot noll, men innan den matchen var det två kryss och en 5-1 förlust mot bottenlaget Plymouth Argyle.

Millwalls två bästa målgörare i ligan är Duncan Watmore och Mihailo Ivanovic´ som står för fem mål vardera. Deras tredje bästa målgörare är inte längre kvar i klubben, utan han har flyttat till en annan del av södra London, nämligen Romain Esse. Laget har faktiskt endast gjort 34 mål på sina 34 matcher, men samtidigt har de släppt in lika många mål som de har gjort. Trots att Milllwall inte gör så många mål har de ändå tagit sig till FA-cupens femte omgång. Precis som Crystal Palace så gjorde Millwall entré i tredje omgången, där de ställdes mot Dagenham & Redbridge som spelar i National League. Det blev avancemang efter en 3-0 vinst. I fjärde omgången lyckades Millwall slå ut ligakonkurrenten Leeds med 2-0. En väldigt imponerande vinst mot ett Leeds som bara förlorat tre matcher i ligan.

Sammanfattningsvis kan vi konstatera att vi inte riktigt vet vilket Millwall som kommer till Selhurst Park på lördag. Antingen är det samma Millwall som förlorade med 5-1 mot bottenlaget Plymouth Argyle, eller så blir det samma Millwall som slog ut ligaledande Leeds ur FA-cupen. Vi kan förvänta oss en bra match och förhoppningsvis blir det riktig derby-stämning.

Hur kan laget formeras?

Dean Henderson hade inte allt för mycket att göra mot Villa, och borde vara i form för att spela även mot Millwall. Även om Matt Turner inte har tagit några snedsteg när han har fått spela så tycker jag att det gäller att ställa upp med det bästa laget vi kan utan att riskera skador. I försvaret är det redan skralt och Marc Guéhi såg inte helt 100 ut efter matchen mot Villa. Med Chadi Riad och Joel Ward skadade finns det en risk att kaptenen Guéhi måste spela mot Millwall trots att han säkert hade mått bra av att vila. Möjligtvis kan Caleb Kporha eller Nathaniel Clyne ta rollen som höger mittback och att Chris Richards spelar till vänster eller att Ben Chilwell tar Guéhis plats. Mest troligt enligt mig är att det är den rutinerade Clyne som kniper startplatsen, tillsammans med Max Lacroix och Chris Richards. Jag tror att vi kommer få se Daniel Muñoz och Ben Chilwell som wingbacks, för att Tyrick Mitchell ska få vila. Caleb Kporha kan säkert få mellan 30-45 minuter beroende på matchbild, så att Muñoz inte ska slitas på allt för mycket.

På mittfältet såg vi Wharton och Hughes mot Villa, men nu tror jag att det blir Daichi Kamada och Jefferson Lerma som startar matchen. Hughes plockade hem sitt tionde gula kort i senaste matchen, vilket innebär att han är avstängd i denna matchen och hemmamatchen mot Ipswich. För Whartons del tror jag att han själv gärna vill spela, men det gäller att bevara honom så att han inte ådrar sig en ny skada. I anfallstrion tror jag att både Nketiah och Devenny kommer starta. Även om Sarr var stekhet med sina två mål så såg han sliten ut när han byttes av och därför tror jag han får starta på bänken. Den tredje platsen i anfallet kommer antingen tillfalla Eze eller Mateta och det finns goda skäl att spela båda, men också goda skäl för dem att vila. För att Nketiah ska få ut så mycket som möjligt av den speltid han får hoppas jag att han startar i mitten av anfallet med Eze och Devenny på vardera sida om honom. Dock kan det hända att Glasner hellre sparar Eze för att se till att han håller sig skadefri och då får Nketiah flytta sig till kanten för att ge plats åt Mateta.

Det hade varit roligt att få se mer av Romain Esse, och att kanske få se honom sänka sin förra klubb. Vidare ska det även bli kul att se hur långt Crystal Palace kan ta sig i FA-cupen, kan det gå hela vägen till en final på Wembley? Que Sera, Sera. Whatever will be, will be. We're going to Wembley (förhoppningsvis).