Palace säsong är över

Bristol City vann även andra mötet med 2-1, det krävdes dock förlängning för att skilja lagen åt.

Matchen på Ashton Gate hade allt man kunde begära när man talar om spänning och dramatik. Det krävdes förlängning för att skilja lagen åt. Vi tar det från början;

Två ändringar hos gästerna då Matt Lawrence och Sean Scannell spelade från start. Dom ersatte Jose Fonte och Victor Moses. Hemmalaget började klart bäst och verkade fast beslutna att försöka knäcka gästerna med ett tidigt mål. Speroni missbedömde ett inlägg och Mark Hudson fick nicka undan Marwin Elliots boll som var på väg in. Kort därefter hade Lee Trundle en chans men Speroni stod rätt placerad.

Palace riktigt första möjlighet kunde mycket väl resulterat i en straff när snabbe Scott Sinclair gjordes ner i straffområden men Howard Webb vinkade avvärjande. Palace jobbade sig mer och mer in i matchen och skulle även ta ledningen efter 24 minuter. Hemmalaget fick inte kontroll på Danny Butterfields inlägg och bollen hamnade hos Ben Watson som kontrollerat nickade in 0-1.

Gästerna tog över spelet ju länge halvleken led och 0-1 i paus kändes logiskt. De sista minuterna utbröt lite tumult efter att Clint Hill gjort en onödig tackling på Michael McIndoe, vilket resulterade i ett solklart gult kort. Även Clinton Morrison fick se gult och Bristols andre tränare visades upp på läktaren. Matt Lawrence är uppenbarligen inte helt skadefri och Warnock tvingades till ett byte i halvtid, då Fonte ersatte.

Marwin Elliot var ytterst nära att kvittera för Bristol i uppstarten av andra, men Speroni stod för en kanonräddning. Nu började ett stort ställningskrig och det märktes mer och mer hur viktig karraktär matchen hade, inget av lagen ville göra ett misstag.

Med knappa tjugo minuter kvar tog Tom Soares chansen offensivt och föll över Elliots utsträkta ben. Webb pekade på straffpunkten, detta i en situation som var betydligt mer tveksam än Sinclair-läget i första. Ben Watson stegade fram men till hemmapublikens stora jubel tog bollen i stolpen. Palace repade dock snabbt nytt mod och under sista kvarten var det ett massivt tryck mot hemmamålet, där Bristol bara slog ifrån sig. Några mål blev det dock inte utan matchen gick till förlängning.

Fotbollen är dock ibland både märklig och fullkomligt ologisk. När förlängningen drog igång var det helt plötsligt Bristol som återtog intiativet och tillskillnad mot Palace omvandlade man sitt övertag i mål. Lee Trundle tog laget i sammanlagd ledning efter 103 minuter. Målet förgicks av lite strul i Palace backlinjen men skottet var fint. Speroni var på bollen med fingrarna men lyckades inte rädda.

I ett sista försök att kvittera bytte Warnock in Moses istället för Derry under den korta pausen mellan första och andra förlängnings-kvarten. Bristol släckte dock Palace final drömmar rätt omgående när McIndoes frispark gick rakt in i Speronis högra hörn. Bristol City är därmed klara för kvalfinalen där antingen Hull eller Watford väntar. För Palace är säsongen över.

Redaktionen återkommer med en säsongsanalys framöver.

Startelva;

Speroni

Butterfield - Hudson - Lawrence - Hill
Soares - Watson - Derry
Scannell - Morrison - Moses

Bänken; Fonte, Craig, Fletcher, Moses, Ifill

Byten; Lawrence ut Fonte in (46), Derry ut Moses in (106), Sinclair ut Ifill in (111)

Publik; 18 842