Hedersam förlust för Palace mot Manchester City
Carling Cup-deltagandet tog slut nu för Palace, men spelet man visade upp mot Manchester City bådar onekligen gott för det som räknas för klubben i år, seriespelet i The Championship.
Cupmötet med Manchester City hemma på Selhurst Park slutade med det resultat som alla hade förväntat sig, men frågan är om hemmapubliken någon gång tidigare gått hem så nöjda efter en förlust, där man inte ens gjort ett mål. Palace matchade under stora delar av matchen det gästande miljardbygget mer än väl, och i halvtid kunde Palace mycket väl haft ledningen. En ledning man isåfall inte hade behövts skämmas över, för det var inte inte något fegspel man bjöd gästerna på.
Främst var det trion Freddie Sears, Darren Ambrose och Victor Moses som fick gästernas försvar att jobba bra mycket mer än vad de förmodligen hade tänkt sig. Moses, som nu äntligen fick starta igen, var den klart mest framträdande spelaren under de första 45 spelminutrarna, och sysselsatte Micah Richards mer än väl på egen hand. Freddie Sears hade en av de bästa chanserna, när han i den 24:e minuten frispelades av Shaun Derry genom en snygg chipp, och kom helt ren med Shay Given som dock kom ut bra och fick skottet rätt på sig. Darren Ambrose stod sen för en riktigt bra chans när han skruvade ett skott strax över stolpen när Citys försvar inte riktigt var med i matchen. City hann dock innan paus skapa en handfull chanser genom sina stjärnvärvningar. Adebayor tvingade Speroni till en riktigt klassvärvning på ett skruvat skott, och palace-målvaktens landsman Carlos Tevez spelade sig sen fram till ett friläge genom väggspel med Stephen Ireland där Speroni tvingades ut för att avvärja. Därefter fick Freddie Sears avsluta halvleken med en bra chans mot Given när Touré tycktes tänka mer på halvtidspausen än matchen i sig.
I pausen måste Mark Hughes dock ha sagt någonting riktigt bra till sitt lag, för City tog ett helt annat grepp om matchen i den andra halvleken, och efter fem minuter lyckades Shaun Wright-Philips ta sig förbi Palace-försvaret, och då främst Clint Hill, på ett sätt där den klassskillnaden det borde vara mellan de här två lagen till slut visade sig. Det lämnade Julian Speroni med ett hopplöst uppdrag att försöka täcka upp helt själv, och det var 1-0 till gästerna. Därefter följde fem-tio riktigt virriga minuter för Palace, där City totalt snurrade upp dem, och stressade fram en hel rad tragikomiska felpassar och dylikt. Adebayor följde upp en med en bra chans mot Speroni ett par minuter efter målet, och strax därefter rann Wright-Philips genom hemmaförsvaret igen, men prickade den gången lyckligtvis målvirket. Palace tog sig sen samman och högerbacken Clyne spelade fram Moses i straffområdet, som dock avslutade en bit utanför. Tevez avgjorde strax därefter matchen när han trots sin korta längd lyckades ta sig förbi Palaces mittbackar på en hörna från Wright-Philips och nickade in 2-0.
Det blev slutresultatet, och trots förlusten är det imponerande spelet i den här matchen något man förhoppningsvis ska kunna ta med sig till de kommande matcherna. Det är isåfall värt mycket mer än ett avancemang i Carling Cup, för det är givetvis uppflyttning till Premier League som är målet med säsongen. Trots den mediokra föregående säsongen och £0 spenderade i övergångar den här, så har Neil Warnock nu en trupp som ser mer och mer imponerande ut, och kan man bara börja förvalta chanserna är uppflyttning klart mer realistiskt än vad man tidigare trott. Spelare som Speroni och José Fonte visade att de egentligen är för bra för att spela i The Championship, och de unga spelarna som Moses, Clyne och Alassane N'Diyae lär alla hamna där ganska snart. Förhoppningsvis är det då med Palace. Den resan bör isåfall starta med tre poäng hemma mot Peterborough på måndag.
