Dagen efter: Huddlestone ska spela
Tottenham var illa ute mot Southampton, men ett sent mål av Gareth Bale gav Spurs tre poäng. På mittfältet spelade Tom Huddlestone ännu en match från start, medan en skadad Scott Parker var utanför matchtruppen. Malkolm Landréus svarar på några aktuella frågor.
1. Tottenham hade svårt att få igång spelet första timmen. Vilken är din analys över att det såg så svagt ut i en så viktig match?
- Jag är övertygad om att mycket berodde på den enorma press som det här CL-racet medför inför varje match nu mot slutet. Det såg nervöst och skakigt ut på flera håll och kanter och även om spelarna är proffs är det klart att sånt sätter sig i huvudet. Speciellt när man befinner sig i ett skede där formen och framförallt spelet inte varit på topp. När man dessutom i grunden är ett lag som inte presterar särskilt bra under press, ja, då är det ingen överraskning att det ser ut som det gör.
Om man tittar på den taktiska aspekten tycker jag man har tappat det flytet i spelet som man periodvis visat upp under den här säsongen. Precis som förra matchen mot Wigan, kanske framförallt i andra halvlek, får innermittfältarna stå och leta långt och länge efter passningsalternativ. Sedan Bale flyttade in centralt, har också våra motståndare stängt det området oftare och oftare, vilket gör det svårt för laget att såga sig igenom motståndarförsvaren. Villas-Boas har på slutet gjort flera lyckade rockader under matcher, där Bale ofta flyttat ut på högerkanten, vilket har visat sig vara extremt lyckosamt, inte minst mot Manchester City. Då känner jag lite såhär: Varför inte starta med Bale där? Generellt sett tycker jag att han ska spela på kanten, åtminstone som ursprungsposition, för att på så sätt kunna utmana eller vika in centralt och avlossa den där magiska vänsterfoten, beroende på vilken kant han spelar på. Tack vare sin bakgrund som vänsterback är han också duktig på att hjälpa till defensivt vilket, med tanke på våra ytterbackars defensiva förmågor, är en stor (om inte nödvändig) fördel.
2. Scott Parker kunde inte vara med, utan Tom Huddlestone fick spela, först tillsammans med Mousa Dembele, och sedan med Lewis Holtby. Saknade du Parker, eller ser du kanske hellre ett Spurs utan honom?
- Med tanke på att jag skrikit efter en bänkning av Parker i 5-6 veckor nu så är svaret nej. Scottie har inte haft en bra säsong och på slutet har det sett rejält tungt ut. Mycket kan dock ha att göra med att han är sliten, men överlag tycker jag att han saknar den spetskompetens som våra andra sittande mittfältare besitter - utan att för den sakens skull offra den bollvinnande egenskap som alltjämt måste ses som Parkers främsta. Det tar emot att säga, men det är så jag ser det.
I dagsläget finns det inga tvivel om att Huddlestone spelat till sig en startplats för de resterande matcherna och bredvid honom vill jag se Dembélé eller Holtby. Den sistnämnde har ju deklarerat att han ser sig själv som en sittande mittfältare och jag tror det skulle vara gynnsamt både för honom och laget om han blir mer delaktig i spelet, vilket han i det scenariot skulle bli. Med det sagt, skulle jag i framtiden (när Sandro är tillbaka) vilja se Mousa högre upp i planen, likt den position han hade i Fulham när han var som bäst. Med sin genombrottskraft, teknik, skott och blick för spelet tror jag det skulle innebära en enorm offensiv boost för Spurs. Personligen anser jag att det vore tjänstefel att inte flytta upp honom när skadeläget tillåter det.
Slutsats: Parker är definitivt en nyttig spelare att ha i truppen men för mig är han ingen startspelare i dagsläget.
3. I veckan väntar en bortamatch mot Chelsea, som i och med vinsten mot Southampton blir oerhört viktig. Vad tror du om Spurs chanser i den matchen?
- Med tanke på att det var drygt tre år sedan vi slog Chelsea senast är man inte alltför förväntansfull. Lägg därtill en i övrigt usel vinstprocent i inbördes möten och deras för dagen utmärkta form och förväntningarna är i stort sett obefintliga.
I skrivande stund vet jag inte hur pass allvarlig Dembélés skada var, men vi får be till gudarna att han kan medverka. Men även med honom kommer det bli en extremt svår match.
Det som talar för Tottenham är att man är underdogs i den här matchen, vilket bör kunna leda till ett mer avslappnat spel och satsa på snabba omställningar. Och för att återknyta till tankarna kring första frågan är detta ett ypperligt tillfälle att börja matchen som man avslutat de tre senaste: med Bale på kanten. Chelsea är ett lag som gärna spelar possessionspel på offensiv planhalva med ytterbackarna högt upp i planen. Bakom dem kommer det finnas fina ytor för Bale och Lennon att springa i om man kan ställa om snabbt. Det tror jag är nyckeln. Vad André Villas-Boas tror återstår att se, men oavsett vad det är hoppas jag han får rätt. Det är trots allt säsongens viktigaste match - precis som vanligt.
