Dagen efter: Kulusevski har varit saknad
Tottenham förlorade hemmamatchen mot Liverpool efter en svag första halvlek. Dejan Kulusevski gjorde skillnad direkt när han fick hoppa in genom att spela fram Harry Kane till ett mål, men längre än till 1-2 räckte det inte. Emil Stiernman svarar på några aktuella frågor.
1. Tottenham kom till spel med en offensiv spelare. Hur kändes den laguttagningen när Spurs spelar hemma, och kunde Antonio Conte gjort annorlunda?
- Jag räknade Ivan Perisic som en av två anfallare, tyvärr var kroaten väldigt svag i spelet med boll i första halvlek vilket gjorde Harry Kane väldigt ensam där framme. Ska Perisic spela är det på en kant, punkt slut. Vi är många som önskar se Bryan Gil från start, och hade inte det känts mer spännande med Gil till höger och Perisic till vänster i ett tremannaanfall? Liverpools försvarsspel har sett allt annat än bra ut denna säsong, och jag hade önskat spelare och en spelidé som satte deras försvarsspelare på prov.
Att vi gång på gång behandlar motståndaren med alldeles för mycket respekt börja bli otroligt frustrerande. Ett Liverpool ur slag ska känna rädsla inför en match borta på Tottenham Hotspur Stadium, inte tvärtom. Det känns som att vi alltid, ja alltid, tror vi möter Barcelona 2011 och måste försvara oss för livet.
2. Trots många defensiva spelare centralt i planen kunde Liverpools spelare få all tid att behandla bollen vid matchens första mål. Borde Spurs inte vara mer aggressiva i spelet utan boll?
- Jo, Antonio Conte borde slita sitt nyplanterade hår över hur vi sett ut i försvaret den senaste tiden.
Jag hade inga problem med att vi stod lågt i försvaret tidigare av säsongen. Motståndarna kom sällan till farliga lägen, endast skott från längre avstånd. Det avståndet har krympt mer och mer tyvärr. Nu har vi sett skott komma från närmre straffområdeslinjen hela tiden, till den grad att Liverpool fick stå och måtta långt in i straffområdet. Vi bjuder på ytor som bra spelare utnyttjar gång på gång, och just aggressivitet efterlyses ordentligt.
Det VM-uppehåll som bara är någon vecka bort blir väldigt viktigt för att hitta tillbaka till vårt solida försvarsspel som är avgörande för Contes sätt att spela fotboll på. Jag hoppas vi ser ut som det lag han på kort tid gjorde oss till i våras som gav oss CL-fotboll.
3. Halvvägs in i den andra halvleken byttes Dejan Kulusevski in och hittade en assist efter bara en minut. Hur saknad har Kulusevski varit?
- Tyvärr alldeles för saknad. Man bör fråga sig hur bra det är att Tottenham, ett titelutmanande lag (i drömmarna i alla fall), är beroende av en svensk 22-årings vara eller icke vara. Hans kreativitet, förmåga att utmana och ständigt slå in avgörande bollar är just nu vårt största hot. Kulusevski är dessutom grymt bra på att ta fast boll i uppspelsfasen och starta anfalll på det sättet.
Med svensken på planen blir dessutom Spurs högerkant något att se upp för, han är den ende som kan få Emerson Royal till någorlunda farliga offensiva lägen.
Något jag framför allt saknat är Kulusevskis vilja och driv. Man ser att han vill något, att han krigar och sliter varje minut på planen. En egenskap som ibland saknas i delar av vår mellanmjölkstrupp.
Nu hoppas jag att Spurs kan se ut som de bevisligen kan under Antonio Conte. Stå lågt, absolut, men ta tillbaka den fart, frenesi och spelglädje som fanns i våras. Vi kunde då möta olika typer av motståndare, men ändå hitta sätt att bryta ner dem. Just det gör Dejan Kulusevskis närvaro helt avgörande för vart Spurs säsong ska ta vägen.
