Dagen efter: Liverpools ryck
Tottenham förlorade på söndagen med 1-0 mot ett annars formsvagt Norwich. Detta betyder att avståndet till topp 4 växer i och med att samtliga lag som ligger före Tottenham i tabellen lyckades vinna sina matcher. Bror Hemming svarar på några aktuella frågor.
Förlust med 1-0 borta mot Dnipro följdes upp av förlust 1-0 borta mot Norwich. Är Spurs inne i en svacka?
- Ja, kanske det. Jag vet inte. Det var hur som helst inte bra igår, och det var heller inte bra i torsdags. Men jag är mer intresserad av hur Tim Sherwood idag ser på laguttagningarna han gjorde i december. Två anfallare, offensiva yttrar och en relativt offensiv balans även på det centrala tvåmannamittfältet. Nu får vi se en anfallare och en naturlig ytter, i övrigt ett gäng centrala mittfältare som inte riktigt har det i sig att bara sätta fart och hoppas på det bästa. Istället ska bollen behandlas, det ska letas passningsalternativ och motståndarna bjuds hem på försvarssida gång efter gång.
Jag är inte den som vill ha fem huvudsakligen offensiva spelare på planen, men jag vill ha två yttrar som sätter fart utan att ägna massa tid åt att tänka först, och mot ett formsvagt Norwich kan det vara värt att da upp tempot rejält. Visst, det är lätt att säga i efterhand, och i förra omgången mot Newcastle var det svårt att klaga, men för mig är två naturiga yttrar eller två anfallare ett minimikrav om det inte handlar om en knepig bortamatch mot ett motstånd av CL-kvalitet.
Sedan Nabil Bantaleb blev inbytt borta mot Manchester United den 1 januari har han inte vilat en minut. Detta är siffror som ingen kan matcha. Är det verkligen rätt att en junior ska komma från ingenstans och få så mycket speltid?
- Nä, det är väl inte det. Speciellt inte med tanke på att det finns många olika alternativ på mitten, och att det finns utrymme för alla att vila emellanåt. Och frågan är hur stor betydelse Bentaleb har i Sherwoods omställning från ett offensivt balanserat 442 till det tröga 451 vi har sett den senaste tiden. Där Bentaleb inledningsvis konkurrerade ut Etienne Capoue har han mot slutet istället övergått till att konkurrera ut Eriksen/Townsend, och känslan är att Sherwood har satt upp Bentalebs namn i startelvan och sedan byggt ett lag runt honom. Det har blivit väldigt många olika varianter, och det känns inte som att Sherwood försöker bygga upp något grundspel, utan spelarna har ständigt förväntats anpassa sig. Min känsla är att det inte alls är bra för en sån som Paulinho som istället borde spelas in i laget ordentligt i en box to box-roll där arbetsuppgifterna runt honom inte förändras så förbannat från match till match.
Jag gillar verkligen att Capoue nu kommit in i startelvan, han har en viktig och tydlig roll på planen. Sedan återstår Dembele, Paulinho och Bentaleb som ska ta hand om två platser framför den uttalat defensiva mittfältaren om nu Spurs bara ska ha en anfallare. Och eftersom det med en anfallare kommer behövas en central mittfältare som är en löpare, och Spurs bara har en riktig löpare i Paulinho, återstår bara en plats. Och för mig är Dembele en nyckelspelare, men en nyckelspelare som har en kropp som ofta behöver vila, och där kommer Bentaleb in enligt mig. Och det är väldigt bra så, det är en viktig uppgift som kommer ge speltid i stort sett varje match.
Förlusten betyder att Spurs nu måste plocka sju poäng mer än Liverpool under ligaspelets elva sista matcher för att ha chansen till spel i Champions League nästa säsong. Omöjligt?
- Omöjligt är det absolut inte, jag ser det heller inte som omöjligt att Spurs skulle plocka in tio poäng på Arsenal, men särskilt troligt känns det då inte. Men det är bara att ta en match i taget för att se om det vänder, till helgen spelar Spurs hemma mot Cardiff och Liverpool spelar borta mot Southampton, sen kan vi vara nere där vi var innan den här omgången igen. Vi får se. Men att i det här skedet slänga bort Europa League för att helt fokusera på ligaspelet finns inte. Efter förlusterna mot Dnipro och Norwich kräver jag avancemang på torsdag.
