Dagens Arsenal – 26 april 2013
Wenger, Walcott, Vermaelen; Pre United.
LATEST NEWS
THE MANAGER TALK
United preview: ”We will need a great performance”
Arsene Wenger vet att det krävs ”en väldigt bra insats” från de rödvita när de redan klara seriesegrarna Manchester United besöker Emirates på söndag. En positiv aspekt på det hela är att gästerna redan är klara mästare och helt spelar endast för hedern, vilket möjligen kan resultera i den gamla klyschan 'motivation slår klass'. ”As you say, they can relax but it's very difficult to know that. What we know is that no matter what state Man United will be in, we will need a great performance to beat them and that's what we want to focus on. I don't know [if they are motivated by a record points haul]. I expect them to come and try and play their game and win the game, like they always do when they come to the Emirates.”
I nuläget innehar Arsenal tredjeplatsen i Premier League, vilket innebär direktkvalificering till nästa års CL-slutspel. Men tätt där bakom – dessutom med en match mindre spelad vardera – jagar Londonkonkurrenterna Chelsea och Tottenham, endast en respektive två poäng efter i tabellen. Det väntar alltså en rejäl, lokal fight mellan tre klubbar. En av dessa skall sållas bort. Visst är det en ett väldigt tuff utmaning som väntar Gunners på söndag, men bättre lägen än detta (med United redan klara) får man ej. ”We can only focus on our own performance. We are on a very strong run in the last 10 games and we have a good level of confidence. We have a great desire and it's a good opportunity to show for us that we have moved forward in this league since we played them last time at Old Trafford, which I think we have. It's a good opportunity to show that,” säger Arsene Wenger.
Wenger om 'guard of honour': ”I want the english tradition to be respected”
Många kallar det förnedrande, andra en handling av respekt. På söndag är det upp till Arsenal att hylla de nyblivna mästarna lite extra när en 'guard of honour' arrangeras inför matchen. United i sin sida gjorde samma gest för Arsenal på Highbury när George Grahams lag vann ligatiteln 1991. Arsene Wenger tvivlar inte på att spelarna kommer ”ge tillbaka” såhär 22 år senare; ”First of all I am French and work in England and I want the English tradition to be respected. When you work somewhere abroad, you have to respect the culture of the country. That is part of the tradition of English football and I want that of course to be respected. I hope, yes, that it will happen to us next year. But we are guided by the fact that we want to win our last four games and that is the next one. We know it is a difficult hurdle for us. Will it add something to our motivation? I don’t know.”
Giroud kan ersättas: ”We'll keep exactly the same structure”
Precis som jag nämnde i min senaste rapport så kommer Olivier Giroud inte bara missa helgens viktiga batalj, utan ytterligare två efter sin fula eftersläng i matchen mot Fulham. Fransmannens bortgång kommer dock inte påverka spelidén nämnvärt, menar Wenger. Alternativ på positionen finns i Theo Walcott, Lukas Podolski och Gervinho, men visst kommer Girouds starka huvudspel att saknas framöver. ”We'll be less strong in the air but we'll try to play with the characteristics and the personality of the player who will replace him. It’s something I have to weigh up, who will play through the middle. It's not decided yet but in the next 48 hours it will be decided. We'll keep exactly the same structure in our team and the same football. The personnel will be a bit different.”
THE PLAYERS
Theo suktar efter mål: ”I haven't scored for a while now”
Det har nu snart passerat hela tre månader sedan Theo Walcott nätade sitt senaste mål i Arsenal-tröjan, detta mycket på grund av den skada han drog på sig under landslagslägret med England. Men 24-åringen har trots allt 18 mål, varav 11 i PL, noterade under denna säsong – hans bästa säsong rent målmässigt i klubben. Två baljor till och Walcott har nått sitt mål inför säsongen på 20 gjorda mål. Men just nu ligger all koncentration på att hjälpa laget till framgång på söndag och en slutgiltig plats bland de fyra bästa i ligan. ”Getting injured on the international break was frustrating, and the one thing I’ve been a bit disappointed with since then is the goals element - I haven’t scored for a while now. But there are only four games left now and it’s not the time to think about myself. I set a 20-goal target for the season and only need two more to reach it, but the biggest goal for me is to help Arsenal finish third or fourth. That said, I’d be perfectly happy with a goal against United to kick off a great end to the season!”
Men att näta mot United är lättare sagt än gjort. Walcott menar att deras bredd och styrka på samtliga positioner som största anledning till varför mästartiteln hamnar i Manchesters röda kvarter. ”They look strong all over the pitch. At times I’ve seen teams that have seemed to play better than them, but they’ve managed to get the result and that’s what has been good about them. They’ve run away with it this season and made a lot of teams look pretty ordinary - it just shows how strong they’ve been. It’s a challenge to face them this weekend but that’s nice - we want to be champions just like them so let’s see how we match up,” säger Theo.
Lagkaptenens ord inför United: ”Both teams are hugely competitive”
I min senaste rapport kunde du läsa om vår kära lagkapten som på sistone haft lite tufft att slå sig in i startelvan. Men det hindrar ju knappast Thomas Vermaelen från att uttala sig inför söndagens match mot United. Belgaren menar att motståndarna inte kommer att påverkas nämnvärt av att just utnämnts till mästare. Det kommer krävas en insats av toppklass om man ska kunna rubba gästerna. ”While we congratulate them, we cannot worry too much about that. The first thing is always to look at yourself and how you are going to perform, so I don’t see it as a big deal that they have already won the title. Both teams are hugely competitive and will want to win the game, so we’ll need to be at our best. Everybody here wants to do what United have done - we are all ambitious and have a big desire to win titles. We want to be doing it every year, and the drive is within all of us.”
Trots att han vid tillfället var skadad så minns han med glädje tillbaka till den där sköna 1–0-segern i maj månad 2011 när Aaron Ramsey blev matchvinnare med sitt mål. Ett bevis på att allt är möjligt på söndag. ”We know we have the resources to take the three points. I was injured last time we beat them, when Aaron scored the winner two years ago, but it is a good memory and shows what is possible. We have to make sure our game is spot-on, and give ourselves nothing to fear,” säger Thomas Vermaelen, vår stolta lagkapten.
IN OTHER NEWS...
Ladies: FA Cup-semi ikväll: ”It would be massive for us to win”
Anfield Road är spelplatsen när Arsenals damer ikväll tar sig an Liverpool i FA Cup-semi. Officiella hemsidan har gjort en lång intervju med Gemma Davidson – Arsenals 26-åriga anfallare – inför matchen. I januari 2007 besökte Davidson just Anfield när herrlaget med Julio Baptista i spetsen krossade hemmalaget med 6–3 i januari 2007. Hon hade då ingen tanke på att hon sex år senare skulle stiga ut på samma arena själv. ”I remember when I went to watch Arsenal play Liverpool at Anfield and the atmosphere was unbelievable. It's one of the best places I've ever watched a game of football and it will be really amazing to play there because the place has a lot of history. But more importantly, they've got a great team this year so to play against them will be a really good challenge. It will be an interesting game.”
Hela intervjun med Gemma Davidson kan du läsa här. Vi önskar damerna ett stort lycka till ikväll!
INJURIES
+ Lukasz Fabianski (revben) – Ännu inte tillgänglig. "Week-to-week" enligt Wenger.
+ Abou Diaby (korsband) – Långtidsskadad. Beräknas vara tillbaka i träning vid årsskiftet.
Lördagen blir en enda lång väntan fram till det som inträffar på söndag eftermiddag. 48 timmar och 40 minuter kvar nu för att vara exakt. Det är bara att kontrollera nerverna fram tills dess. Men helvete vilken match det kommer att bli!
COYG!
Victoria Concordia Crescit.
