Crystal Palace - Stockport
David mot Goliat: Stockport gästar Crystal Palace i FA-cupen
County är segerlösa i de senaste fyra matcherna och saknar en pålitlig målskytt efter Louie Barrys sorti, samtidigt som att Premier League-klubben Palace har börjat etablera en god form med tre förlustfria matcher i följd. Ett utsålt Selhurst Park får sätta standarden för söndagens batalj.
– Jag är ganska säker på att de vill “göra en Stockport” som många klubbar har försökt, med att klättra. [genom den engelska ligapyrampiden]
Det var Manchester Citys legendariska tränare Pep Guardiolas ord om sina motståndare på presskonferensen inför sitt lags FA-cupmöte mot League Two-klubben Salford City, som ägs av ett flertal Manchester United-legendarer. Salford gör en bra säsong och ligger på en tredjeplats i League Two. Skrällen uteblev då Peps gäng krossade sitt rödklädda motstånd med hela 8-0. Hans citat har ändå fått ett visst genomslag i England som visar att Stockports framgång inte går obemärkt förbi, och att lagens resa genom divisionerna, likt Luton Town, är synonymt med något ambitiöst på en cinematisk nivå.
County har fortsatt att imponera som nykomling i League One genom att vara en seriös utmanare om uppflyttning. “Överprestation” kallade vissa det efter Countys makalösa inledning på säsongen, men med hälften av omgångarna spelade visar The Hatters att de faktiskt har förtjänat sin plats i toppen. Den senaste tidens form har emellertid oroat många supportrar då de har presterat från och till men inte lyckats vara effektiva framför mål. Den oron är befogad, i synnerhet när skytteligaledaren försvinner tillbaka till Aston Villa.På förhand är det svårt att tippa något resultat. Kan bortalaget leverera på sin absolut högsta nivå och skrälla sig vidare till den fjärde rundan, eller blir det en förlust med tennissiffror? Ett mellanting med en god insats och en knapphändig förlust är självklart också en möjlighet, men det är inget scenario som jag ser framför mig när rubriken efter matchen ska leta sig längst upp på löpet.
County har inte tagit sig förbi den tredje rundan sedan 2001 då Andy Kilner var tränare. Det var också The Hatters bästa år någonsin i turneringen då de tog sig hela vägen till den femte rundan. Där förlorade de slutligen med 4-0 på ett fullsatt White Hart Lane mot ett stjärnspäckat Tottenham med spelare som Sol Campbell, Ledley King, Tim Sherwood och Les Ferdinand på planen och George Graham på tränarbänken.
Under den perioden spelade både County och Palace i Championship och det är också under denna period som de senast möttes i ligaspel. På totalt 23 möten har 8 matcher slutat i kryss, elva vinster för laget från London och endast fyra vinster för Stockport. County söker ett trendbrott då de inte har besegrat The Eagles på tio raka bataljer. Den senaste vinsten landade på kontot 1973, vilket är över 50 år sedan.
Countys potentiellt vassaste vapen är inte en spelare, det är underskattning från hemmalaget som nyligen tog en stark pinne från toppklubben Chelsea i Premier League.
Dagens elvor
Glasner verkar inte underskatta Challinors gäng på pappret då de ställer upp med en riktigt stark elva, där bland annat de forna Arsenalspelarna Turner och Nketiah startar för Palace.
I bortalaget kommer vi att få bevittna Will Collars 150:e match för klubben. Han har gjort 33 mål hittills vilket är näst flest för nuvarande spelare i klubben, enbart slaget av Wootton med 34 mål.
Nyförvärvet Benoný Breki Andrésson får inleda på bänken och kan få sin debut redan idag.
Addai får starta mellan stolparna vilket han har gjort i de senaste cupmatcherna. Connolly och Pye tar hand om det centrala försvaret medan Touray och Knoyle får agera ytterbackar. Southam-Hales finns också med från start och kommer nog att hjälpa Knoyle defensivt på högerkanten men även mata in inlägg offensivt. I övrigt har vi Camps, Collar och Bailey centralt på mittfältet och Olaofe på topp tillsammans med Wootton i vanlig ordning. Wootton får även äran att bära lagkaptensbindeln under eftermiddagen.
Dagens startelva. Foto: Stockport County
Crystal Palaces elva: Turner, Munoz, Richards, Riad, Guéhi (K), Clyne, Kamada, Lerma, Sarr, Eze, Nketiah
Stockport Countys elva: Addai, Knoyle, Connolly, Pye, Touray, Southam-Hales, Camps, Collar, Bailey, Olaofe, Wootton (K)
