"En ny generation med vinnare"
Att Chelsea i det närmaste kan röra vid Premier League-pokalen efter gårdagens vinst mot Leicester City är ett faktum som knappast kan motsägas. Men en eventuell ligatitel innebär inte bara en pokal, utan även en ny generation av segervissa Chelseaspelare.
Det är den 19:e Maj 2012 och Chelsea har precis vunnit Champions League. I en sista ansträngning av klubbens mest framgångsrika generation någonsin så får spelare som Petr Cech, John Terry, Ashley Cole, Frank Lampard och Didier Drogba äntligen lyfta den där pokalen, som ända sedan Roman Abramovich startade sitt ”projekt” varit målet. Petr Cech räddar både en straff under ordinarie tid och två till under straffavgörandet. John Terry är avstängd, men har varit instrumental under hela vägen till finalen. Ashley Cole sätter sin straff. Frank Lampard likaså. Didier Drogba både nickar in kvitteringen i den 88:e minuten, och slår den avgörande straffen förbi Manuel Neuer. Det är inget snack om vilka som är kärnan i det där numera historiska laget från 2012.
Det är den 29:e April 2015 och Chelsea har precis vänt ett 0-1 underläge till en stabil 3-1 seger mot ett nedflyttningshotat Leicester City på King Power Stadium. Kvar är inte längre Frank Lampard och Ashley Cole, som båda flyttat sedan någon säsong tillbaka. I målet står fortfarande Petr Cech, men inte för att han är Chelseas bäste målvakt, utan för att Thibaut Courtois i skadad. Längst fram spelar fortfarande Didier Drogba, men inte för att han är Chelseas bäste anfallare, utan för att både Loic Remy och Diego Costa är skadade. Av de där spelarna som karaktäriserade vinsten 2012 är det egentligen bara John Terry som fortfarande är given i startelvan. Visst, både Gary Cahill och Branislav Ivanovic spelade även då, men det är inte förrän i efterhand de börjat ses som ”proper Chels”.
Laget som med största sannolikhet vinner Premier League 2014/2015 är utpräglad av en helt annan kärna än den som vann Champions League-finalen 2012. Kvar i startelvan är inte längre spelare som Petr Cech, Ashley Cole, Frank Lampard och Didier Drogba. De har blivit ersatta, och istället är det spelare som Thibaut Courtois, Cesar Azpillicueta, Nemanja Matic och Diego Costa som huserar på tidigare nämnda legendarers gamla positioner. Det är ett nytt Chelsea, i en ny upplaga. Det är en ny generation. Det är en ny generation vinnare.
Mourinho har de senaste dagarna varit ute i media och betonat faktumet att det är nytt Chelsea som i nuläget leder serien med 13 poäng. Det är inte samma Chelsea som han själv framförallt byggde ihop under sina första sejour i klubben:
"Vi har tappat spelare, men livet går vidare. Du måste tänka på att bygga inför framtiden, och tro på det. I Frank Lampard tappade Chelsea en matchvinnare som gjorde mängder av mål, en stor karaktär som aldrig var skadad och som spelade varje match, en spelare som slog varenda rekord i Premier League när det gäller antal matchminuter, antal mål, och antalet mål som en mittfältare. En alldeles fantastisk spelare. Vi förlorade honom, men livet går vidare."
Han fortsätter:
"För de äldre spelarna så är det grymt att tillhöra två olika generationer av vinnare. Vinner vi denna säsongen så tillhör John [Terry], Petr [Cech], Didier [Drogba] och [John Obi] Mikel två generationer av ligavinnare. Precis som jag. Det är grymt att att tillhöra en klubbs historia ur flera aspekter, så det är bra gjort av de äldre killarna.”
Var Mourinho drar gränsen mellan de olika generationerna är det ingen tvekan om: det är de från hans första sejour i klubben, och de från hans andra. När det gäller den ”nya” generationen säger han såhär:
”Dessa [de han nämner ovan, reds. Anmärkning] är väldigt erfarna, och speciella, spelare, men vi har andra som är på gång. [César] Azpillicueta blir mer och mer erfaren. [Eden] Hazard har varit här i snart 3 år. [Nemanja] Matic blir mer och mer erfaren. Det är en naturlig process, och åren räknas för alla. Ruben Loftus-Cheek är 19 år nu och har precis kommit fram. Men om fem år är han 24 år och kommer ha massor av erfarenhet.
Att Mourinho nämner Ruben Loftus-Cheek är både roligt och passande. Att Chelsea precis vunnit sin andra raka FA Youth Cup är någonting som knappast undgått någon Chelsea supporter, och kanske är det så att det är en tredje (!) generation av vinnare som är på gång underifrån? I den engelska ungdomsfotbollen har Chelsea dominerat totalt de senaste åren, och det med en rad spelare födda framförallt under 1997, då samtliga av exempelvis Dominic Solanke, Isiah Brown, Tammy Abraham och Jeremie Boga föddes. Många Chelsea supportrar hoppas nu att flera av spelarna från ungdomslagen successivt slussas in i A-laget, och tillslut sätter samma prägel på laget som den kanske främsta akademiprodukten någonsin: John Terry. Kanske lite väl höga förväntningar på förhand, men fortfarande förväntningar som existerar.
Om vi går tillbaka till den generation som i nuläget håller på att etablera sig som vinnare, så är det inte bara Mourinho som uppmärksammat detta, utan även Petr Cech, som alltså var en frontfigurerna i den tidigare generationen ligavinnare. Han säger såhär till The Guardian:
”Den senaste ligatiteln vi vann var 2010, så det var ett tag sen. Den här titeln är förhoppningsvis starten på en ny era, för en ny generation spelare. Bara jag, Didier [Drogba] och John [Terry] har varit här det senaste decenniet, så du kan säga att det är en ny generation av Chelsea. Förhoppningsvis kan vi vinna titeln på Söndag, och så kan laget fortsätta därifrån.”
Betydelsen av erfarenhet från att vinna går inte heller att förringa, enligt Petr Cech:
”Du kan vara en fantastisk spelare, men erfarenheten av att spela svåra matcher under press, och av att vinna, tar dig ett steg framåt och ger dig en ny dimension."
Att Mourinho är nöjd med den mix av gammalt och ungt som i nuläget finns i truppen råder det inte heller någon tvekan om. Eller som portugisen själv uttryckte sig själv efter gårdagens seger mot Leicester:
”De gamla och de unga. Petr Cech med en otrolig insats, likaså John [Terry], Didier [Drogba] och Branislav [Ivanovic] – men det fanns andra giganter också, som Nemanja Matic, Cesc Fabregas, Ramires. Ett fantastiskt lag!”
Utifrån dessa citat kan vi alltså hoppas på att Chelsea, under Mourinho, med nuvarande trupp, har någonting stort på gång i framtiden. En eventuell ligatitel på lördag blir förhoppningsvis starten på detta.
