Schweiz - Tjeckien
2 - 1

Drömmål tog Watford vidare i FA-cupen

Watford är en match ifrån en FA-cupfinal på Wembley. Detta efter att man noterats för en imponerande 2-1 seger borta mot de regerande cupmästarna Arsenal! Hemmalagets första förlust, i FA-cupen, på tre år!

Det var inte många som trodde på en bortaseger i dagens möte. Inte minst efter att FA-cupen, troligtvis, skulle kunna komma att bli Arsenals enda triumf denna säsongen. Men med mål av Odion Ighalo och Adlene Guedioura såg Watford till att dra ner rullgardinen för de två senaste årens FA-cup mästare.
Quique Sanchez Flores valde att gå ner på en 4-2-3-1 uppställning för att kunna matcha Arsenals starka mittfält/anfall. Det innebar tre ändringar mot den senaste förlustmatchen mot serieledande Leicester.

Costel Pantilimon är nummer 1 i cupspelet och var tillbaka mellan stolparna. Craig Cathcart var tillbaka efter skada och Valon Behrami fick förtroendet att styra mittfältet tillsammans med Etienne Capoue.
Arsenal hade aviserat att både Per Mertesacker och Gabriel, som utgick med skador senast, skulle kunna att komma missa matchen men när domaren blåste till spel så fanns båda spelarna på planen. Att Arsene Wenger dessutom såg matchen som viktig skvallrade laguppställningen om då spelare som Mesut Özil och Alexis Sanchez också fanns med från start.
De inledande 10 minuterna var, inte helt oväntat, hemmalagets som bla hade en boll i mål. Dock blev den korrekt bortdömd för offside utan protester från hemmaspelarna. Watford jobbade sig sakta in i matchen och resterande tiden, av halvleken, var det en jämn tillställning där spelet böljade fram och tillbaka.

Över 8000 tillrestya supportrar fick se Watford ta sig vidare till semifinal

Tyvärr verkade samarbetet mellan Troy Deeney och Odion Ighalo fortsatt tveksamt och nigerianen slog bort två fina möjligheter. Dock var känslan att Ighalo var piggare och mer “på gång” - något som skulle visa sig senare i matchen.
Första halvleks stora snackis var annars Gabriels tvåfotstackling på Deeney. Domaren, Andrew Marriner, stod några meter ifrån men lyckades ändå missa vad hela fotbolssvärlden såg och friade Gabriel helt. Tack och lov blev inte Deeney skadad och kunde, efter viss omplåstring, fortsätta matchen.
Efter en mållös första halvlek så skulle det bara dröja fem minuter innan Odion Ighalo äntligen noterades för ett mål igen. Ett långt inkast från vänster hamnade hos Deeney. Lagkaptenen släppte bollen vidare till Ighalo som tog några steg, vände om och placerade bollen bakom David Ospina i Arsenalmålet. 1-0 till gästerna och Ighalos första mål på en hel månad.
Hemmalaget verkade närmast chockade och insåg att man behövde lyfta upp laget för att nå en kvittering. Dock innebar det att Watford kunde gå på kontringar där Arsenal inte riktigt hängde med. Bla skickade Nathan Aké in en låg boll, från vänster, som Ighalo sånär lyckats stöta in men fumlade ut till en inspark. Dock såg bortalagets spel allt stabilare ut.

Guedioura klappas om efter sitt drömmål

I den 64:e minuten kom så 2-0 målet och, ännu en gång, handlade det om en kontring. Denna gången höll Deeney emot bollen i straffområdet och med ryggen mot målet skickade han bak bollen till en framrusande Guedioura. Algeriern drog på för allt han hade och fick på en stehård missil som for rakt upp i nättaket. Tveklöst ett av säsongens vackraste mål och utökad ledning för Watford och de tillresta supportrarna började ana en att en skräll var på gång!
Strax efter målet spelade Wenger ut alla sina offensiva kort när han bytte in Iwobi, Danny Welbeck och Walcott istället för Elneny, Campbell och Giroud. Bytet fick önskad effekt och sista kvarten var det, mer eller mindre, spel mot ett mål.

Reduceringen skulle också komma med två minuter kvar. Özil hittade fram till Welbeck som satte 1-2 brevid en storspelande Pantilimon.
Närmre än så kom dock inte de regerande mästarna utan skrällen var ett faktum.Det innebar att Arsenal fick se sig besegrade i FA cupen för första gången på tre år (16 matcher) Watford var dock väl värda segern, även om Wenger verkade ha tittat på en helt annan match och menade att Arsenal borde vunnit, och kan nu se fram emot ett besök på Wembley redan i semifinalen.
Arsenal: Ospina; Chambers, Mertesacker, Gabriel, Gibbs; Elneny (Iwobi 66), Coquelin; Campbell (Welbeck 66), Ozil, Sanchez; Giroud (Walcott 66).

Ej använda: Macey, Monreal, Flamini, Bellerin.
Watford: Pantilimon; Nyom, Prodl, Cathcart, Ake; Watson, Behrami; Capoue (Anya 74), Deeney, Guedioura (Abdi 77); Ighalo (Amrabat).

Ej använda: Gomes, Suarez, Jurado, Oulare.