- -
Drömstart räckte till efterlängtad hemmaseger
2–0 efter en kvart var den perfekta starten för Reading i måstematchen mot Middlesbrough. En drömstart som räckte till tre poäng och fortsatt hopp om play-off. Men segern innebar så mycket mer än tre poäng.
Alla visste om hur stor betydelse den här matchen skulle ha. Alla visste om vad som krävdes. Tre poäng eller så skulle play-off chanserna i princip vara borta. När beskedet kom att den halvskadade Danny Guthrie skulle starta och även skadade Pogrebnyak gjort sig tillgänglig som ett alternativ på bänken visste man att Readingspelare skulle göra vad som helst för att vinna tre poäng. Adkins sa inför matchen att "Everyone who wears the shirt tonight, I'm expecting them to run through a brick wall for Reading Football Club", och det är precis vad de gjorde.
Redan efter någon minut hade Reading matchens första chans när Danny Williams tryckte till ett hårt skott från distans. Men Middlesbroughs målvakt Konstantopoulos kunde rädda. Men det dröjde inte länge innan Konstantopoulos fick se nätet bakom sig rassla till. Unge Jordan Obita överlappade på kanten och slog ett bra inlägg som Garath McCleary var på. Det blev en rörig situation framför målet och till slut kunde Adam Le Fondre peta in sitt 14:e mål för säsongen och kanske hans viktigaste.
Hemmalaget fortsatte ha bra tryck och mindre än fem minuter efter ledningsmålet kunde the Royals utöka till 2–0. Ännu en gång var det genom Jordan Obitas inlägg som målet kom till. Den här gången var inlägget på en frispark som kom in mot Middlesbroughs straffområde och olyckligt skarvade George Friend in bollen bakom sin egna målvakt. En vänlig gest tyckte Readingsupportrarna som tackade och tog emot.
Hal Robson-Kanu fick kliva av planen efter att ha fått en arm i ansiktet. Mycket blod rann från näsan och det kan varit en bruten näsa på walesaren. Robson-Kanu byttes ut mot Pogrebnyak som bet ihop trots sin skada. Reading tog över spelet ju längre matchen gick och skapade chans på chans. Bortalaget hängde inte alltid med och drog på sig två gula kort i slutet av första halvlek.
I andra halvlek försvarade Reading sin ledning men var ständigt nära 3–0. Mycket anfall på kanterna genom McAnuff och McCleary som hittade antingen Le Fondre eller Pogrebnyaks panna. Men närmare än ribban kom inte Reading i den andra halvleken som dock försvarade sin ledning och gjorde sin bästa match på väldigt länge. Tre vitala poäng och laget är nu tillbaka på den sista play-off platsen. Segern betyder mycket. Förutom att Reading ännu är med i play-off fighten i högsta grad så har man brutit den dåliga hemmasviten och äntligen lyckats vinna på Madejski igen. Adam Le Fondre har brutit måltorkan och Pogrebnyaks skada känns inte lika allvarlig längre. Det finns mycket positivt för the Royals att bära med sig från kvällens seger. Nu gäller det att bära med sig allt till nästa match. För den matchen är lika viktig som den här var. Tre segrar på de sista tre matcherna krävdes på förhand för att Reading ska nå play-off. Nu är en avklarad och två återstår. På lördag smäller det, Doncaster borta.
(Grattis till Leicester som nu officiellt säkrat seriesegern)
