Eagles vs. Canaries – The Bird Fight
I eftermiddag jagar nykomlingen och topplaget Norwich City FC vidare efter poäng för att stärka sin position i jakten på promotion. På schemat står ett rent ”fågelmöte” på Selhurst Park i London där en pressad Örn tar emot en högt flygande Kanariefågel i denna sedan tidigare uppskjutna match.
Norwich City FC kommer ifrån förra helgens bortaseger med 2-1 på Bramall Lane mot Sheffield United. Segern var ett starkt kvitto på att laget menar allvar med att beblanda sig med övriga topplag i Championship och ingen fotbollskunnig tvivlar längre på detta allvar. Det var stundtals inte snyggt på Bramall Lane, det var stundtals heller inte helt rättvist, men det var till slut en rejäl kämpainsats som gav tre viktiga poäng. Moral, karaktär och attityd är ledord man måste lyfta fram. Paul Lambert håller på att forma något starkt, vilket lagets tredjeplats i ligan vittnar om.
Sheffield United var det bättre laget i den mållösa första akten medans Norwich vaknade till liv i den andra och bjöd på bättre attityd och fart. Stor matchhjälte var självklart tvåmålsskytten Andrew Crofts. Den Walesiske landslagsmannen gav Norwich ledningen i den 61:a minuten med ett distinkt skott efter en hörnsituation och segermålet i 80:e minuten tillkom även det efter en hörnsituation, dock var det denna gång efter ett rejält stökigt förspel.
Nyförvärvet Andrew Crofts är så här långt en succé i den gul-gröna tröjan. Han har med sin energi, speluppfattning och kreativitet redan blivit en stor favorit på Carrow Road och är definitvt redan med i försnacket om att bli årets spelare klubben. Managern Paul Lambert öste beröm över Crofts efter matchen och sa,
"I've told him in there he's creating a niche for himself at the minute in the way he's playing and performing and he's been arguably one of the best midfielders in the league I think."
Crofts har så här långt i sin debutsäsong spelat 25 matcher och gjort 6 mål för Norwich. Hans tuffa spelstil har hittills gett 5 gula och ett rött kort.
Succéstart i klubben för nyförvärvet Andrew Crofts. Många fans har nummer 7 på ryggen.
Bortasegern mot Sheffield United innebär att Norwich nu har tagit hela 23 poäng på lagets 13 spelade bortamatcher och endast två bortaförluster är bokförda. Detta facit gör att Canaries just nu är ligans bästa bortalag. Det om något är viktigt!
Poängsnittet är till och med bättre på bortaplan (1.77 poäng/match) än hemma på Carrow Road (1.71 poäng/match). När hände det senast?
Den kaxiga attityden på bortaplan kommer förhoppningsvis visas upp även i dagens match mot nedflyttningshotade Crystal Palace FC. Dougie Freedman’s Palace har så här långt haft en jobbig säsong och laget parkerar just nu på 22:a plats i tabellen vilket innebär nedflyttning. Bortaspelet har varit katastrofalt denna säsong med endast en seger på lagets hittills 14 spelade bortamatcher. Eagles enda bortaseger togs den 19 oktober och för motståndet stod, Norwich City FC (!).
Spelet och poängplocket hemma däremot har varit bra och det verkar som att det är på Selhurst Park som kontraktet kommer att räddas, om det kommer att räddas. Anfallaren och Everton-lånet James Vaughan samt mittfältarna Neil Danns och Darren Ambrose är tre giftiga herrar som Canaries får se upp med. Trion har tillsammans gjort 14 av lagets 26 mål i ligan så här långt och måste i eftermiddag hållas kort.
I Norwich har det den senaste tiden hänt saker, framförallt på lånesidan. Den danske mittbacken Jens Berthel-Askou skickades till ligakonkurrenten Millwall på ett månadslångt lån förra veckan och debuten slutade i total succé. Förlust, fyra mål bakåt och rött kort kändes väl säkert sådär för Askou. Mittfältarna Matthew Gill och Owain Tudor-Jones har även dom skickats på korta lån till Walsall respektive Brentford och slutligen så skeppades även anfallarna Oli Johnson och Luke Daley till nya klubbar för att få speltid och matchform. Oli till Yeovil en månad och unga Daley till Stevenage, också på ett månadslångt lån.
På pluskontot kan klubben lyckligtvis bokföra Henri Lansbury. Arsenal-lånet Lansbury är klar för spel på Carrow Road säsongen ut och det är mycket goda nyheter för klubben. Lansbury har övertygat i de matcher han spelat och undertecknad tror vi får se ytterligare en dimension nu när Henri vet var han ska befinna sig resten av säsongen och på riktigt kan komma in i tänk och spel.
Positivt och värt att nämna är att högerbacken Russell Martin förlängt med klubben till 2014. Russell har gått från något ifrågasatt till en av de mest formstarkaste spelarna och prestationen denna säsong är så övertygande att det ryktas om att klubbar från Premier League har ögonen på den jojo-springande Russell ”Norfolk Cafu” Martin. Mycket positivt alltså att Russell skrivit på nytt kontrakt.
"Norfolk Cafu" har skrivit på till 2014 och fortsätter sitt maratonlopp på högerkanten.
Laget kommer med all säkerhet att formeras ungefär som senast mot Sheffield United. En ändring man dock med säkerhet kan förutspå är att den kanadensiske anfallaren Simeon Jackson återigen lär bli förpassad till bänken. Simeon fick chansen från start senast men övertygade inte helt och som konkurensen ser ut i Norwich just nu så räcker det inte att vara skaplig. Dessutom kan man räkna med att Henri Lansbury tar en starttröja till dagens match och om mittfältet då, från vänster, formeras med Hoolahan, Crofts, Fox och Lansbury så lutar det åt att den senast högermittfältsvikarierande Chrissy Martin återtar sin forwardsposition bredvid den gjutna Grant Holt. Backlinjen lär inte ändras utan Drury, Whitbread, Barnett och Russel Martin får säkerligen förtroendet igen. Fantastiskt kul är det att amerikanen Zak Whitbread har kämpat sig tillbaka från sitt skadehelvete och bokstavligen petat Michael Nelson. I buren fortsätter den ohotade John Ruddy att stoppa bollar. Ruddy spelar en allt mer viktig roll i Norwich och formkurvan är även där stigande.
Till dagens match saknas fortfarande den skadade mittbacken Elliott Ward och mittfältaren Andrew Surman. Mittfältaren Stephen Hughes som är på väg tillbaka efter skada samt vänsterbacken Steven Smith som är på väg ifrån klubben kommer inte heller att medverka.
Senaste mötet: Lagen möttes på Carrow Road den 19 oktober och Crystal Palace vann med 2-1 efter att ha vänt matchen i andra halvlek med, i Norwich-ögon, två skitmål. Grant Holt målskytt för Canaries.
Tipset: Jag gillar inte när matcher "ska" vinnas. Hade någon sagt innan säsongen att Canaries skulle vara favoriter mot Crystal Palace borta så hade man förmodligen skrattat. Nu är faktiskt fallet så. Det viktigaste idag mot bottenlaget Palace är att slå bort alla eventuella tankar och känslor som självbelåtenhet etc. Det är aldrig lätt att vinna bara för att man är ett topplag. Ödmjukhet, full fokus och grisjobb är ledord som Paul Lambert måste fortsätta printa in i spelarnas huvuden. Det tror jag dessutom han lyckas med. Seger 1-0 efter mål av inhoppande Aaron Wilbraham är undertecknads tips.
Preliminär startelva:
J.Ruddy
R.Martin, L.Barnett, Z.Whitbread, A.Drury
H.Lansbury, A.Crofts, D.Fox, W.Hoolahan
C.Martin, G.Holt
On The Ball City!! Vi är bra nu.
