East Anglian-derby med oerhörd betydelse för Canaries
I det oerhört heta East Anglian-derbyt mot Ipswich ikväll ska Norwich försöka sig på något man endast mäktat med två gånger på nästan 60 år, att vinna en ligadubbel mot Ipswich och därmed stärka sin position i kampen om uppflyttning.
Ingen med Norwich-hjärta har glömt derbyt från den 28:e november 2010. Hattrick-hjälten och den då mustaschprydde Grant Holt förnedrade motståndet Ipswich totalt och skrev tillsammans med Wes Hoolahan slutresultatet till fantastiska 4-1 hemma på Carrow Road. Nu är det ny match, nytt derby och nya förutsättningar klockan 20:45 på Portman Road.
Norwich ligger med fyra omgångar kvar att spela på en tredjeplats i Championshiptabellen och laget är endast en poäng bakom Cardiff som nu innehar den direktuppflyttande andraplatsen. I måndags tog Norwich en tung seger hemma mot Nottingham Forest med 2-1 och nu finns således bara ett mål i sikte, direktuppflyttning till Premier League. Playoff-platsen är nu i praktiken solklar så det enda primära att lägga fokus på i de fyra sista omgångarna är att totalt skrapa ihop fler poäng än Cardiff, Reading och Swansea. Gör man detta är Premier League-spel nästa säsong ett faktum. Ofattbart och otroligt. Men inte omöjligt.
Grant Holt spelade i 2-1-segern mot Forest senast trots farhågor om skada inför matchen och gjorde sedvanligt ett stort jobb samt mål. Inför matchen ikväll är återigen Paul Lambert förtegen om Holts status och den gode skotten Lambert mörkar och vägrar släppa nyheter om ifall Holt kan medverka eller ej på grund av sina tidigare känningar i baksida lår. Man kan förmoda att Holt själv ska ha väldiga problem om spel ska uteslutas. Detta är ingen match lagkaptenen missar i första taget med tanke på betydelsen i klubbrivalitet samt Norwich vansinnigt viktiga tabellpositionsläge.
Skadeläget i övrigt ljusnar något då Chris Martin närmar sig matchstatus. Chrissy lirade 70 minuter i veckans reservlagsmatch och även om Chris inte är aktuell för A-lagsspel redan nu efter sin två månader långa skadefrånvaro så är det ändå skönt att ha ytterligare ett bra alternativ på gång då både Holt och Hoolahan haft hamstring-känningar senaste tiden. När det även florerat rykten om att Sam Vokes eventuellt ska återkallas till Wolves så är det än viktigare att Chris är på gång. Leon Barnett och Aaron Wilbraham är ju sedan tidigare ur spel för resten av säsongen men i övrigt kan Paul Lambert välja fritt ur truppen till matchen ikväll vilket betyder angenäma problem för skotten. Är statusen god och fräsch bland spelarna så är målvakt, fyrbackslinjen samt mittfältstrion gjutna. John Ruddy står i buren och styr fyrbackslinjen precis som han har gjort hela säsongen. R.Martin, Ward, Whitbread och Tierney har i de nio senaste matcherna bildat fyrbackslinje och lär så göra även ikväll. Mittfältstrion Crofts-Fox-Surman har blivit något av en ordinarie trio och lär återigen spela om de är fräscha. Hoolahan som i veckan blev uttagen i "PFA Championship Team of the year" kommer att husera fritt mellan mittfält och anfall. Ett anfall där Grant Holt, som även han helt riktigt blev uttagen till PFA's team of the year, självklart är gjuten om han är fräsch. Holt lär möjligen bilda anfallsduo tillsammans med en pånyttfödd Simeon Jackson som i de senaste matcherna stått för pigga och bra insatser. Alternativen om Lambert väljer att återigen bänka Jackson är Sam Vokes, Henri Lansbury eller Dani Pacheco. Lansburys energi och viljestyrka skulle säkerligen göra sig bra i ett hett och frejdigt derby.
Senaste mötet den 28 november slutade med seger för Norwich med 4-1 hemma på Carrow Road. Grant Holt gjorde hattrick och Wes Hoolahan fastställde slutresultatet i matchen där Henri Lansbury debuterade övertygande för de gul-gröna.
Historiskt sett så har Norwich och Ipswich brakat samman i East Anglian-derbyn i ligasammanhang 84 gånger. Ipswich har vunnit flest gånger och har 38 segrar mot Norwich 30 segrar. 16 duster har således slutat oavgjort.
Tipset: Detta oerhört viktiga derby är som med alla andra derbyn lagen emellan, omöjligt att tippa. Alla förutsättningar som finns runt omkring matchen såsom Grant Holt medverkan eller ej, att Norwich har promotion-känning eller att Ipswich faktiskt har en liten, liten chans att nå playoff kan man lägga undan helt! Detta är ett derby som kan sluta hur som helst. Det lag som har med sig de små marginalerna, den starkaste viljan och den hetaste dagsformen kommer förmodligen att stå som segrare. Men inte ens det är säkert. Hjärnan tippar att blir ett oavgjort resultat men hoppet lever i allra högsta grad om en seger i detta viktiga, nervösa och vansinnigt inspirerande tabelläge. 1-1 där Dani Pacheco kvitterar sent i matchen blir undertecknads tips.
Preliminär startelva:
J.Ruddy
R.Martin, E.Ward, Z.Whitbread, M.Tierney
A.Crofts, D.Fox, A.Surman
W.Hoolahan
G.Holt, S.Jackson
On The Ball CITY!!
