Holland-England 1-1
Vad säger man? För sex månader sedan blev England totalt utspelade av Holland i en uppbyggnadsmatch till det stora mötet med Tyskland. Nu blev det återupprättelse, och ett bevis på att England kan konkurrera med de bästa fotbollsnationerna.
Visserligen blev det bara oavgjort, men vissa moment under matchen var givande och glädjande, och man märker att laget har lärt sig ett och annat under manager Sven.
Allt kring matchen var väldigt hemligt dagarna före, och det var nog ingen i världen som visste hur Svennis tänkte formulera sitt lag. Och när jag satt och såg laguppställningarna blev jag först väldigt förvånad och något bekymmrad. Bekymmrad är jag fortfarande, men glad att gårdagens match var ett styrkebesked.
Anledningen till oron låg i att England spelade 4-3-3 i stället för det vanliga 4-4-2. Det var ett tremannaanfall med Michael Ricketts, Darius Vassell och Emile Heskey som började matchen, och började genast undra om Heskey skulle dra sig ut mot vänsterkanten som han ibland fått göra i tidigare landskamper. Och visst såg det så ut ibland.
Problemet med Englands 4-3-3 var att spelet kring kanterna och kanske framförallt David Beckham försvann. När bollen spelades in via mittplan kunde Beckham stundtals bli alltför anonym när han fick dra sig in mot mitten. Men England pressade Holland väldigt högt upp i plan, och det såg ändå bra ut.
Darius Vassell debuterade i landslaget, liksom Michael Ricketts och Wayne Bridge. Vassell var stundtals lysande, och gjorde också ett vackert mål på volley liggandes i luften efter ett inlägg av Beckham. En kommentator på Sky nämnde att Goeff Hurst gjorde mål i sin debut 1966, och vi vet vad som hände senare samma år!
Steven Gerrard fortsatte att spela bra och styrde mittfältet. Joe Cole kom in i andra halvlek och lekte friskt med holländarna. Jag hoppas att Cole får en plats i VM-truppen som en riktig joker. Wayne Bridge gjorde debut i A-landslaget och bevisade att han kan spela back-up åt Ashley Cole.
Hollands mål gjordes av Patrick Kluivert som i stundens allvar sprang iväg och köpte en trisslott. En olycklig Sol Campbell ställde Nigel Martyn och bollen studsade löst i en irriterande bana över en liggande Martyn. Annars var det England som stid för chanserna och bollinnehavet. Beckham skulle ha kvitterat i början av andra halvlek, och England hade flera goda chanser att göra tillvaron olycklig för Holland.
Det är VM om snart tre månader. Visst var det roligt att Sven experimenterade med laget, men från och med nu hoppas jag att man börjar slipa in en formation och ett lag som förhoppningsvis kan skapa bekymmer i Japan och Sydkorea.
Problemet sitter fortfarande i vänsterkanten. Kommer Kieron Dyer vara skadefri i sommar? Det är det nog ingen som kan svara på, och alternativen till Dyer är få. En målvakt måste också få fullt förtroende, och Owen måste få en anfallspartner. Nästa match är mot Italien i mars, då kanske vi får lite positiva svar.
