Inför England-Portugal
Det blir ett modernt England som möter ett slitet Portugal i Birmingham på lördag. Sven-effekten lär fortsätta!
Sven Göran Eriksson är tillbaks på arenan som gjorde honom till landets frälsare. Det var på Villa Park i Birmingham som England för drygt ett och ett halvt år sedan krossade Spanien i Svens debutmatch som ansvarig.
Sedan dess har han brutit ett nationellt rekord genom att vinna fem landskamper på raken med sitt England, förnedrat Tyskland på fiendens egna hemmaplan, sparkat bort nationalfienden nummer två Argentina ur VM, och var endast en snedträff från Ronaldinho ifrån världsstatus under årets VM slutspel. Svens status är hög, så pass hög att han finns på det översta trappsteget i den brittiska hierarkistegen tillsammans med Tony Blair, Sir Alf Ramsey och Neville Chamberlain bland andra.
Sven är tillbaks på Villa Park som en vinnare. Nu heter motståndarna Portugal, och det kan ses som en uppvärmning till det kommande EM kvalet. Senast lagen möttes var i EM slutspelet 2000 där England förlorade med 3-2 efter att ha tappat en tvåmålsledning.
Det finns en del frågor inför matchen som är rätt intressanta, och förhoppningsvis kommer vi vara klokare människor när EM-kvalmatcherna väl kommer igång för Englands del.
*målvaktsposten
*vänstermittfältet
*anfallet
Det är som vanligt med andra ord, men den här gången har vi faktiskt alternativ och tänkbara, och framförallt logiska och förnuftiga lösningar att fundera på innan matchen. Nigel Martyn och David Seaman ut - Paul Robinson in. Ganska väntat med tanke på att Martyn varit bänkad på Robinsons bekostnad i Leeds i säsongsinledningen, och han har varit väldigt bra. Det blir debut i A-laget för Robinson som under de senaste åren varit nere på U21 nivå, men ses som en naturlig ersättare till David Seaman i framtiden. Tyvärr är Evertons nye målvakt Richard Wright skadad, men jag tror att Sven, kanske inte i år, kommer satsa på Robinson och Wright, samt Liverpools unga keeper Chris Kirkland. Paul Robinson får istället dela ansvaret med David James på lördag.
Kieron Dyer är skadad och missar matchen. Men England har fyra tänkbara ersättare på vänsteryttern, det gäller bara att veta vilken. I VM spelade Trevor Sinclair på vänstern med godkänt betyg, men Sven har även Joe Cole, David Dunn och Owen Hargreaves att fundera över. Personligen tror jag att Sinclair och Dunn kommer få en varsin halvlek där ute, medan Cole och Hargreaves får en varsin halvlek på innermittfältet. Om inte Sven gör en luring och låter Hargreaves prova på att spela på högerbacken.
Eftersom David Beckham är skadad behövs även en ersättare till högermittfältet. Steven Gerrard har varit en lysande vikarie förrut och kommer vara det nu också. Med undantag för att England spelar med en 4-3-3 uppställning tror jag Gerrard och Lee Bowyer får chansen att visa upp sig på yttern. Det där med 4-3-3 spel har provats förr med blandade resultat, men jag tycker det är farligt att experimentera med något som ändå inte kommer att ske under tävlingssammanhang.
Konstigt nog finns bara tre anfallare med på lördag - Michael Owen, Emile Heskey och Alan Smith. Alla tre har fått spela relativt mycket i sina klubblag, men jag tror Sven vill kolla lite extra på Alan Smith och låter honom därför spela hela matchen medan Owen och Heskey får en varsin halvlek. Om man inte väljer att spela med en anfallare förstås? Men det skulle för mig vara alldeles otänkbart i dagens engelska landslag.
England ska vinna det här. Portugal floppade i VM, och Figo är inte alls samma spelare som för två år sedan. Det blir en bra värdemätare ur engelsk synvinkel, och vinst är viktigt för självförtroendet. På engelsk mark förlorar man sällan, det gör man inte på lördag heller utan vinsten blir med flera bollars marginal.
------------------------------------------------------------
Det ska bli kul att följa ett skotskt landslag med en tysk tränare tidigt bli bortspelade ur EM snacket. Här ska två flugor i en smäll krossas, så att säga.
------------------------------------------------------------
Om undertecknad hinner så kommer han befinna sig på O’Learys på Söder i Stockholm för att avnjuta matchen med en början klockan 17.00 på lördag. Kom gärna dit för att snacka skit och ta en öl!
Paul Kemeny
