Premier League-panelen: Chelseas återuppståndelse & Pardews återupprättade rykte

Vi börjar med att ta sig an Chelseas återuppståndelse. För det börjar väl nästan likna det nu. Seger borta mot Benfica följt av 4-2 på Villa Park. Och ikväll ställs de mot Benfica igen. Fem poäng framför ligger de två klubbarna från norra London. Hur oroliga bör Spurs- och Gunnersfansen vara?

Douglas Wilson:
- Dom lär nog vara rejält oroliga. Inte bara för Chelsea utan också Newcastle som har en spännande form för tillfället. Med Champions League och FA-cup + det överlägset tuffaste spelschemat så tror jag Chelsea ska vara glada om dom blir 5a.

Noa Bachner:
- Chelsea spelar fortfarande inte jättebra och problemen var och är djupare än Villas-Boas vara eller icke-vara. Dock har en del saker skärpts med Di Matteo, framförallt ser man tryggare ut defensivt. Jag betvivlar att Chelsea fångar Arsenal eller Tottenham, men man borde ha hittat spel nog att göra match av FA-Cupen och hålla undan för Newcastle i ligaspelet.

Per Malmqvist:
- Det blåser varma vårvindar på Stamford Bridge. Roberto Di Matteo har återinrättat lite harmoni och självförtroende, dessutom har nog en del av pressen minskat på laget, då man bara för någon månad sedan fick känslan av en uppgiven säsong. En plats i Champions League-semifinalen kan ge ännu mer självförtroende och arbetsro. Hursomhelst återansluter de nu till kampen om de åtråvärda Champions League-platserna. En kamp som – helt plötsligt – känns helt oviss.

Dags att abdikera?

Liverpool åkte på klubbens tredje raka förlust och passerades under helgen av Everton. Roy Hodgson fick lättvindigt sparken, men heter man Kenny Dalglish verkar man få göra lite vad som helst, eller?

Douglas Wilson:
- Europa är säkrat med ligacupen och man har goda möjligheter att ta sig till Wembley ännu en gång. Två titlar kommer inget att kalla en dålig säsong. Kenny är en legend och det ska mycket till för att han inte är vid rodret i augusti. Tycker det är bra att man som manager får tid på sig.

Noa Bachner:
- Liverpool illustrerar problemen med att anställa en tränare vars insatser som spelare för klubben, förhållande till fansen och pressrelationer påverkar bedömningen av hans arbete. Vad som helst orkar han nog inte själv göra, situationen kommer bli ohållbar så småningom. Jag sade innan säsongen att Liverpool var obalanserat och saknade röd tråd. Det ursäktar dock inte att man ligger 8:a efter att ha investerat så tungt som man faktiskt gjort. Spelarmaterialet må sakna den dynamik som krävs för ett fruktbart anfallsspel, men att Dalglish misslyckas så fatalt med att få sitt lag att spela anfallsspel är alarmerande. Ligacupen i all ära, men det är en oacceptabel säsong i ligan.

Per Malmqvist:
- Jag tycker Kenny Dalglish ser allt annat än glad ut. Resultaten lyser med sin frånvaro i ligan och spelet likaså, men man ska komma ihåg att de har ju redan har Carling Cup-titeln och är i semifinal i FA-cupen. Frågan är om Liverpools spelartrupp är så pass stark att de kan räkna med att vara mer framgångsrika än så? Med eller utan Kenny Dalglish.

Höstens kanske bäste spelare Premier League. Och i vår nästan osynlig.

I takt med att David Silva mattats av så har City sett alltmer humana ut. I helgen räddades oavgjort, med nöd och näppe, hemma mot ett formsvagt Sunderland. Hur stort fiasko vore det om City inte tog ligatiteln?

Douglas Wilson:
- Ett gigantiskt fiasko med tanke på spelarköp och löner. I höstas så var det ingen som klarade att se hur någon skulle kunna utmana laget. Men harmonin och glädjen i stallet har inte varit den bästa och jag tycker personligen att det är det bästa som kan hända om inte City vinner.

Noa Bachner:
- Ganska ordentligt med tanke på att man avverkat flera tränare och gradvis uppdaterat och uppgraderat sin trupp. Bredden, spetsen och satsningarna är på plats, ändå ser Manchester United ut att få användning för sin vinnarkultur igen. Det är en period på säsongen där Citys breddspelare skulle bli avgörande, där Dzeko skulle göra målen om det inte fungerade för Agüero, där Milner och Pizzarro skulle axla kreativt ansvar om Silva var trött. Istället är det Antonio Valencia och Jonny Evans som kliver fram på andra sidan stan och ser ut att bli tungan på vågen. City ser inte ut som mästare.

Per Malmqvist:
- Ligatiteln är allt. Resten är inget för City. Champions League kändes aldrig prioriterat. Roberto Mancini kan mycket väl få sparken om de inte lyfter pokalen i år.

För 20 miljoner fick Newcastle en extremt talangfull fotbollsspelare.

Hatem Ben Arfa ser återigen ut som den gigantiska talang han utpekades att vara för 3-4 år sedan och har fått Newcastle att se ut som ett lag av Champions League-kaliber. Vad tycker ni fattas för att laget ska kunna vara med och tampas om plats 3-4?

Douglas Wilson:
- Tycker dom utmanar om en fjärde plats redan nu men skulle jag peka på något hade det varit bredden, man är känsliga för skador.

Noa Bachner:
- Bredd och ytterbackar. Steven Taylors skada skadade Newcastles defensiv nämnvärt, Mike Williamson har inte varit en fullgod ersättare över tid (men var strålande mot Liverpool i helgen). Framförallt kan man inte starta med Danny Simpson som högerback och ha Davide Santon på fel kant om man vill utmana topp 4 på allvar. Får vi däremot in spelare med mer fysik i defensiven (Mapou Yanga Mbiwa i Montpellier eller Twentes Douglas) ser det plötsligt väldigt spännande ut. Pardew måste vara lite mer konsekvent för att vi inte ska tappa onödiga poäng mot bottenlagen också. Ben Arfas återfödelse ger oss en dimension som väldigt få lag har, det tillsammans med ryggraden Coloccini, Tioté, Cabaye, Ba, Cissé gör att det finns en Champions League-kaliber-grund att stå på.

Per Malmqvist:
- Ett par riktigt rutinerade backar av högsta klass. Sådana som ser till att hålla ihop försvaret vecka ut och vecka in för att ge de kreativa killarna längre fram i banan fritt spelrum.

Från bespottad till hyllad.

Och på tal om Newcastle, känns det inte som att den här säsongen är Alan Pardews återupprättelse? Få trodde på honom inför säsongen, men nu leder han ett Newcastle som ofta är en fröjd för ögat att titta på.

Douglas Wilson:
- Oerhört imponerad av scoutingen och den omstrukturering som Pardew har gjort. Hoppas dom kniper en CL-plats. Newcastle är mer ett lag nu än dom var med Nolan, Barton, Carroll och Enrique. Bra för honom efter hans fall med West Ham. Han förtjänade bättre...

Noa Bachner:
- Pardew har sina brister, men han är också en tränare som ser ut att lära av sina misstag. Han har varit klok och tålmodig med vissa spelare (Ben Arfa, Santon) och rättvist hård mot andra (Smith, Lövenkrands). Han verkar vara rätt man för jobbet eftersom han accepterar och är införstådd med Ashleys arbetssätt. Hans yrke underlättas också av en suverän transferpolicy och ett grymt scoutingnätverk med Graham Carr i spetsen. De senaste matcherna har vi hittat tillbaka till mer underhållande fotboll. Med rätt spelare friska och på planen verkar han ha en idé om vad han vill. Det blir spännande att se om Pardew kan upprätthålla årets fina resultat nästa år.

Per Malmqvist:
- Ja, vad ska man säga… Jag har alltid varit en av hans största kritiker och ansett att duon Mike Ashley och Alan Pardew inte är värdiga en så fin klubb som Newcastle. Men det får jag väl göra avbön på, om de lyckas hålla i detta även nästa säsong. Det finns ju mycket som tyder på det då man varit extremt skickliga på att fylla på truppen med riktiga kvalitetslirare till humana priser. Imponerande.

Kan Arsenal såga av City från titelracet?

Avslutningsvis: vilka matcher ser ni mest fram emot under påskhelgen?

Douglas Wilson:
- Kommer att se alla matcher som påverkar QPR och striden i botten. Fokus självklart på United mot Superhoops på söndag men WBA vs Blackburn blir nog en härlig fight och Chelsea mot Wigan en annan(tyvärr samtidigt på lördag).

Noa Bachner:
- Swansea - Newcastle på fredag blir väldigt intressant, även för den som inte är svartvit.

Per Malmqvist:
- Sunderland - Tottenham samt Arsenal – Manchester City.