SvenskaFans Team of the Year: Vänsterback
Premier League-redaktionerna på SvenskaFans.com har fått rösta fram årets lag för säsongen 2011/2012. Idag har det blivit dags att presentera den spelare som ska skydda målvakten Joe Harts vänsterflank.
"Leighton has done extremely well. Over the past two years he has developed and from there he is putting some pressure on Ash. But that is what you want in all positions in the squad, especially at this level. This is the peak of English football. You need pressure from all round.
When young players put pressure on the older players, the older ones have to rise to the challenge. That is the nature of a football squad."
/Stuart Pearce om sin före detta adept.
När vi summerade säsongen 2010/2011 var Leigthon Baines ohotad som vänsterback i årets lag. I år drog han längsta strået i mycket jämn kamp med en yvig kamerunier i norra London. Vi snackade precis som för ett år sedan med Per Malmqvist om Baines säsong:
Hallå där, Per, Leighton Baines som vänsterback i årets lag - hade du väntat dig det efter en säsong som ändå - statistiskt sett - varit betydligt svagare än förra årets?
- Nja, var nog inte helt säker på att han skulle ta en plats och blev oerhört glad av nyheten. Däremot tycker jag att han förtjänar platsen, även om han inte var lika exceptionellt bra som förra säsongen.
Inför den här säsongen önskade du dig en mer självsäker och tuffare Baines, har han förbättrat sig på den fronten?
- Definitivt! Han spelar med större pondus och – vilket man kan utläsa av hans kroppsspråk – tar större plats på planen. Anledningen till att det statistiskt sett inte sett lika bra ut i år kan mycket väl förklaras med en avsaknad av kreativa kompisar under första halvan av säsongen, medan Everton under andra halvan plötsligt hade betydligt fler formtoppade lagkompisar som tog bort lite av det ok som faktiskt vilat på ganska så ensamt på Baines. Under större delen av förra årets säsong var det faktiskt Baines det mesta hängde på.
Förra året trodde du att han skulle stå emot locktonerna från större klubbar. Nu har den löjliga säsongen påbörjats och redan har Baines placerats i Bayern och Manchster United. Hur är din magkänsla?
- Det småvärker lite oroväckande i magen. En molande känsla. Risken är nog stor att Baines lämnar, sannolikt till Manchester United. Visserligen är han en kille som säkerligen skulle kunna välja att stanna, men Everton behöver pengar och kommer bli tvungen att sälja en av de stora säljbara tillgångarna (Phil Jagielka, Marouane Fellaini eller Baines, kanske även Jack Rodwell kan räknas in i den kategorin). Leighton Baines är den spelare som vi kan få mest pengar för, vilket skulle ge oss möjlighet att gå ut på fyndtorget och inhandla två-tre killar istället. Det är den grymma verkligheten för en klubb som Everton av idag och där David Moyes förmåga att finna fynden många gånger varit vår räddningsplanka. Gör Baines dessutom ett bra EM blir det svårt att hålla honom kvar.
Baines är uttagen till EM 2012, men lär få stå vid sidan om Ashley Cole. Vilka fördelar har Baines jämfört med Cole som gör att han skulle kunna få chansen i EM?
- Försvars- såväl som anfallsmässigt tycker jag faktiskt att Baines har gått ikapp Cole. Där är de numera likvärdiga, men det som skiljer de tu åt är egentligen två saker. För det första så slår Baines betydligt vassare inlägg – långa som korta – med en kliniskt nästan overklig förmåga, vilket kommer vara till nytta i EM, då det kan förekomma en och annan lång boll mot ett tillbakapressat England som får räkna med att bygga bakifrån och vara effektiva när de går på kontring, då truppen inte är något direkt skönspelande superstjärnegäng. Baines är – liksom Cole - en mycket skicklig omställningsspelare. För det andra tror jag Baines är något mer hungrig.
Avslutningsvis: Everton hade ännu en fin säsong och placerade sig före värsta rivalen Liverpool. Vad behöver hända inför nästa säsong för att ni ska fortsätta denna fina trend?
-Vi måste starta säsongen på ett vettigt sätt. Dessutom gäller det att finna rätt gubbar i fyndlådan och inte sälja för många spelare som är lagets ryggrad. Märkligt nog känner jag mig optimistisk inför nästa säsong.
