Head 2 Head: FA-cupfinal & Manchester Derby
Säsongen 2023/2024 avslutas i helgen med att anrika FA-cupen ska avgöras. Precis som 2023 är det ett Manchester Derby som väntar. Vi tar pulsen på båda Manchesterredaktionerna inför matchen, där Manchesters blå lag har chansen att bli historiska.
Hur är känslan i laget inför matchen?
John Talbot:
- Känns bra efter ligasegern i helgen, gäller att ladda om för att kunna bärga dubbeln.
Pontus Berg Nilsson:
- Det är ingen hemlighet att säsongen varit ett stort misslyckande för Manchester United – usel ligaposition, bedrövlig prestation i Champions League och de senaste månaderna har bara skapat en mer och mer uppgiven känsla. Istället för att gå mot en FA-cupfinal med känslor av att det finns en titel att vinna är det nästan bara prat om spelare som måste bort och en tränare som gjort sitt. Givetvis pratar spelare och Erik ten Hag om att United kan vinna detta och att man presterar bättre mot bättre motstånd – det måste så klart ingjutas mod. Tror inte det finns någon som skulle påstå att City inte går in i denna final som stora favoriter, men jag vet inte jag. Uniteds säsong kan inte bli mycket sämre än den redan är, vilket innebär att allt finns att vinna och en god känsla tar sig igenom mörkret.
Blir FA-cupfinalen holländarens sista match vid rodret?
Vad är snackisen i ditt lag inför finalen?
John Talbot:
- Att City har möjlighet att slå ett nytt rekord med att vinna "the double" två säsonger i rad vilket ingen klubb mäktat med sedan starten 1871/72.
Pontus Berg Nilsson:
- Vad skulle en seger innebära för framtiden? Vilka gör sin sista match för United? Det finns stora frågor, men går vi ner till denna specifika match sätter jag ljus på valet av startelva – och med det inställning till matchen. För första gången på länge behöver startelvan inte vara ett enda stort lapptäcke av överblivna tygbitar, nu finns fina bitar att välja mellan. Hur formeras mittbacksparet, vem utöver Mainoo ska spela på centralt mittfält och ska Rasmus Højlund vara supersub eller starta… beroende på hur Ten Hag vill angripa matchen kan elvan se olika ut. Personligen hoppas jag United vågar gå ut och köra och ge det en chans istället för att bara invänta och lämna över allt initiativ.
Harry Maguire är en av många skador i Manchester United.
Hur är det med skador?
John Talbot:
- Ederson är skadad i övrigt är alla friska
Pontus Berg Nilsson:
- Vi är äntligen på väg mot ljuset i den beckmörka skadetunneln, och för första gången på evigheters evighet är det bara ett par tre spelare som med säkerhet missar matchen. Tyrell Malacia, Luke Shaw och Harry Maguire är otillgängliga medan Mason Mount, Anthony Martial och Victor Lindelöf har en möjlighet att ingå i matchtruppen. Lägg därtill att Lisandro Martinez, Marcus Rashford och Raphael Varane är tillbaka i spel. Frågetecken finns så klart för matchform men bara att ha spelare tillbaka är ett stort utropstecken för United.
City fick avsluta fjolåret med en dubbel på hemmaplan.
Vad skulle det betyda att avsluta säsongen med en FA-cupseger?
John Talbot:
- Det skulle vara magiskt med ännu en framgångsrik säsong.
Pontus Berg Nilsson:
- Hur det skulle värderas och vad det skulle betyda för de nya ägarskapet i förhållande till beslut om framtiden vet jag inte – förhoppningsvis tas inte populistiska beslut utifrån resultat i en enskild match. Däremot skulle en vinst betyda mycket för en luttrad supporterskara som inte haft mycket att hurra för under säsongen. Att gå in till en sommar med en titel – dessutom en seger mot Manchester City – skulle vara ett rejält plåster på såren och ge hopp om en ljus framtid.
Vilken startuppställning förväntar ni er?
John Talbot:
- Ortega Moreno, Walker, Akanji ,Dias, Gvardiol, Rodri, Kovasic, De Bruyne, Foden, Håland och Bernardo
Pontus Berg Nilsson:
- Onana – Wan-Bissaka, Varane, Martinez, Dalot – Casemiro, Mainoo – Garnacho, Fernandes, Rashford – Højlund.
Något i den stilen, men Sofyan Amrabat kan lika gärna komma in på mitten och antingen putta Bruno Fernandes till en kant eller placera Casemiro som mittback. Kanske att Rashford inleder på bänken och ger plats åt McTominay för att få in mer muskler – finns som sagt val att göra och Ten Hag skulle kunna formera en startelva precis så här eller ganska annorlunda.
Förra året avgjorde Gundogan med två mål, varav det första var det snabbaste i cupens historia. Nu är Gundogan inte längre kvar. Vem kliver fram istället?The last time we met Man United in #FACup Final, we scored the fastest goal in FA Cup final history ??
— City Chief (@City_Chief) April 21, 2024
Ilkay Gundogan ??
pic.twitter.com/53sZBwECzp
Avslutningsvis: om ni fick plocka bort en motståndare inför finalen, vem tar ni då och varför?
John Talbot:
- Vi låter United spela med elva spelare under hela matchen och de får välja och vraka ur truppen
Pontus Berg Nilsson:
- På bråkdelen av en sekund kan jag ge minst en handfull namn jag gärna skulle plocka bort. Till sist och slut blir det ändå någon av de offensiva pjäserna – valet står mellan Phil Foden och Erling Haaland som båda har en alldeles otäck förmåga att göra massor av mål mot United. Valet faller ändå på Haaland, känslan är att City inte har någon annan som honom och om han skulle saknas försvinner stora delar av den fysiska aspekten för Uniteds försvar att hantera. På de andra offensiva positionerna finns spelare som är minst lika bra och med liknande egenskaper som kan ersätta – Haaland är mer av ett unikum.
