-
Eustace återvänder till Vicarage Road
Imorgon drar seriespelet igång igen efter drygt 14 dagars spelledighet pga landslagsuppehållet. För Watfords del handlar det om att behålla den fina hemmaformen som gjort att man, efter 5 matcher, fortfarnde är obesegrade på The Vic. Samtidigt blir det en match i matchen för John Eustace som återvänder "hem" för första gången sen övergången till Derby.
Den förre Watford kaptenen spenderade sex säsonger i Watford innan han valde att lämna klubben för att fortsätta sitt fotbollsspelande i Derby County. Efter att Eustace fått hela förra säsongen spolierad pga en ryggskada så ville man från Watfords sida ändå behålla mittfältaren i klubben. Han erbjöds ett nytt tvåårs kontrakt med en kombinerad ledar/spelarroll men Eustace kände att han hade mer att ge på spelarfronten och valde därför att krita på för Rams istället. En klubba han kände till sedan sin utlåning till Derby (2008/09).
Annars har mycket kring Derby senaste tiden handlat om det tränarskifte som skett. Nigel Clough, med fem säsonger som huvudtränare, fick gå efter förlusten mot Nottingham i slutet på september. Då hade klubben haft en tuff inledning och låg på en,mindre tillfredställande, 14:e placering. Clough anses vara en av de intressantaste tränarna i England och därför var det många som höjde på ögonbrynet när beskedet kom.
Kanske var det ännu mer förvånande när klubben annonserade ut vem som skulle ta över rodret - Steve McClaren.
Med McClaren vid rodret kan man väl, i och för sig, säga att cirkeln är sluten då McClaren började sin tränarkarriär i just Derby. Då var han assisterande manager till Jim Smith och gjorde kanske inte så mycket väsen av sig. Det var inte förren Alex Ferguson plockade upp honom till Manchester United som tränar karriären tog fart på allvar. 2001 tog han över Middlesborough som han vann Ligacupen med och även tog till final i UEFA cupen 2006. När England sökte ny förbundskapten samma år så föll valet på Stephen McClaren. Den resan varade dock bara drygt 1½ år innan McClaren fick sparken efter att England missat att kvalificera sig för Europamästerskapet 2008.
Efter misslyckandet med landslaget så var McClaren bränd i hemlandet. Istället blev det tränaruppdrag i Holland och Tyskland innan Nottingham lockade med en fet pengabunt och tog McClaren tillbaka till England. Den resan varade dock bara tio matcher innan McClaren gav upp och avgick. Då hade laget skrapat ihop 8 poäng av 30 möjliga. 2012 var han tillbaka i Holland och Twente (där han 2010 fick utmärkelsen "årets Manager i Holland") men avgick även där efter drygt ett år då han anklagades för att spela en för tråkig fotboll och misslyckades med att lyfta klubben till rätt nivå.
Efter några månader i QPR hos "Arry" Redknapp anställdes han som huvudcoach i Derby. Seger mot Leeds (3-1) i sin första match och ett oavgjort resultat mot Ipswich (4-4) i sina andra innebär att McClaren fortfarande är obesegrad i sin nya tjänst. Om detta står sig även efter morgondagens match är ytterst tveksamt då Watford visat sig oerhört starka på hemmaplan.
Derby plågas fortfarande av en del skador på nyckelspelare. Mittfältaren Paul Coutts är borta 4-5 månader med ett brutet ben. Mittbacken, Mark O´Brien har varit borta 8 månader och kaptenen, Shaun Barker, har precis börjat träna med laget igen efter 18 månaders frånvaro. Lägg därtill att Jeff Hendrick och anfallaren, Johnny Russell, är borta några veckor så förstår ni att McClaren inte har den lättaste av uppgifter framför sig.
Watford har det betydligt bättre ställt på skadefronten. Nyron Nosworthy är tillbaka i full träning så nu återstår bara Tommie Hoban av de långtidsskadade. Sen saknar man dock sin mittfältsmotor, Almen Abdi, rejält och än så länge har inga uppgifter dykt upp gällande när Abdi förväntas vara tillbaka. Med honom i laget så har Watford det abolut bästa mittfältsbeståndet i The Championship så visst är Schweizaren en viktig pjäs i jakten på en plats i Premier League.
Preliminära lag
Watford : Almunia , Belkalem , Angella , Ekstrand , Faraoni , McGugan , Iriney , Murray , Anya , Deeney & Forestieri .
Derby County : Grant , Smith , Keogh, Whitbread , Forsyth , Hughes , Eustace , Bryson , Martin , Sammon & Ward .
