Everton - Arsenal
2 - 1

Everton-Arsenal 2-1 (1-1)

Arsenal åkte till Goodison Park i god form och med vittring på serieledning. Men alla typer av sviter fick sig en törn när Everton tog en stark 2-1-seger. I stället reser Arsène Wenger mannar tillbaka hem till London tomhänta – sex poäng bakom ledande Chelsea.

Jaha, nu känns det tomt. Det har inte hänt lika ofta denna säsong som under de senaste åren. Men förr eller senare skulle ett riktigt bottennapp komma. Men ju mer sällan, desto hårdare blir smällen.
  Arsenal tappade en 1-0-ledning till 1-2 mot Premier Leagues formsvagaste. Ja, visst, Everton på Goodison Park är långt ifrån en promenadseger. Men Arsenal kom hit obesegrade sen premiäromgången mot Liverpool. Laget hade bara en förlust på de senaste 19 mot just Everton – som i sin tur bara plockat en trepoängare de senaste tio matcherna.

I skrivande stund har den före detta Arsenalkaptenen Cesc Fàbregas gett Chelsea tre poäng, Adam Lallana har snurrat upp ett virrigt Middlesbroughförsvar och ’Spurs’ tagit en kassaskåpssäker hemmaseger mot Hull. De båda Manchesterklubbarna tog likaså tre poäng i kampen om allt vad Champions League-platser och självförtroende heter.
   I stället för att känna en tro på vårt lag nu när vintern går in i sitt mest intensiva spelschema, börjar jag fundera på om inte ligatiteln kan vara utom räckhåll när nästa omgång summeras.
   Lite drastiskt kanske. Men det är livet som fotbollssupporter – det svänger fram och tillbaka.

Så hur ställde lagen upp?

Everton
Stekelenburg
Coleman - Jagielka - Williams - Baines
Gana - McCarthy
Lennon - Barkley - Valencia
Lukaku

Arsenal
Cech
Bellerin - Gabriel - Koscielny - Monreal
Coquelin - Xhaka
Walcott - Özil - Oxlade Chamberlain
Sanchez

Första halvlek
Arsenal tog direkt tag i taktpinnen när Mark Clattenburg blåste i gång dagens tillställning. Och det skulle inte dröja längre än sex minuter innan den första farliga chansen skulle komma. Efter en fin passning från Alex Oxlade Chamberlain kunde Nacho Monreal lägga in en svepande pass till en fristående Mesut Özil. Tysken hade genomgående svårt att leverera det lilla extra den här kvällen, och detta skott var inget undantag.
   I matchminut 16 sänkte Phil Jagielka en energisk Francis Coquelin och Clattenburg hade inget annat väl än att döma frispark till bortalaget. Frisparken skulle Alexis Sanchez förvalta på allra bästa sätt – med viss hjälp av en styrning som ställde hemmamålvakten. 0-1.
   Efter det växte Everton in i matchen. Och kvitteringsmålet kändes både välförtjänt och logiskt. På ett inlägg från Leighton Baines högerfot (!) kunde en fristående Seamus Coleman nicka (!) in kvitteringen i första halvleks sista skälvande sekunder. 1-1.

Andra halvlek
Den andra halvleken inleddes på ett liknande sett som den första. Och även här var det Özil som fick det gyllene läget, men skottet seglade högt över – igen.
   Och det skulle straffa sig.
   För i den 86:e minuten kunde Ashley Williams, på hörna från Ross Barkley, nicka in det som skulle visa sig vara det avgörande målet. 2-1.
   Men ännu hade inte Arsenal gett upp.
   Först åkte Jagielka ut, efter att engelsmannen dragit på sig sitt andra gula kort efter en duell med Lucas Pérez. Och sen inleddes en sällan skådad slutforcering. Närmast en kvittering skulle firma Özil/Iwobi vara. Efter en retur på ett skott från Özil skulle Alex Iwobi bara peta in lagets andra mål. Men på mållinjen kunde Baines på ett mirakulöst sätt blockera bollen – till hemmapublikens stora glädje.

Matchens lirare i Everton - Idrissa Gana Gueye
Vilken fantastisk spelare! Påminner lite om Kante i Leicester under fjolåret. Har stått för en stark höst i en annars så mediokert Everton. Han bröt flera anfall, skyddade farliga ytor och satte i gång anfall från sin sittande mittfältsposition. Blir svårt för Ronald Koeman att hålla kvar honom under 2017-års sommarfönster.

Matchens lirare i Arsenal - Francis Coquelin
Gör aldrig en dålig match. Liksom Idrissa Gueye är han en vital del i det defensiva spelet. Men i dag bidrog Coquelin även i anfallsspelet. Fixar bland annat frisparken som Sanchez skulle pricka in till 1-0.

Spelarbetyg (1=Usel 2=Underkänd 3=Godkänd 4=Bra 5=Mycket bra 6=Världsklass)

Cech 3 - Bör varken klandras för Colemans kvitterings- eller Williams ledningsmål. Tar det som han ska ta. En relativt anonym match från Petr.
Bellerin 3 - Lite besviken på Bellerin. Är inte lika delaktig i anfallsspelet som jag hade hoppats. Men samtidigt ska man kanske inte förvänta sig det i samma utsträckning som på hemmaplan. Inga riktiga misstag från spanjorens sida.
Gabriel 3 - Även om Coleman inte är hans gubbe att markera står han i ingenmansland när Baines prickar walesarens panna. Gör annars en solid insats. Har bra koll på Lukaku.
Koscielny 3 - Gör en hel del bra – som vanligt. Men dålig kommunikation vid kvitteringsmålet gör att han blir ensam mot tre spelare, och har därmed ingen chans. Samspelet med innermittfältet fungerar annars mycket bra.
Monreal 3 - Här har vi en back som tar sin offensiva uppgift på allra största allvar. Är delaktig i det mesta som händer. Hans pass till Özil borde resulterat i något mer. Står för en defensivt godkänd insats.
Coquelin 4 (Ut: 88’) - Bäst på plan! (Läs: Matchens lirare)
Xhaka 3 - Kommer in i det mer och mer. Bryter en hel del uppspel och värderar sina passningar allt bättre. Men vad har hänt med skottet? Schweizaren hade flertal bra lägen, men valde i stället att passa medspelare.
Walcott 3 (Ut: 71’) - Energisk och ville mycket. Men hade svårt att skapa något – tyvärr.
Özil 2 - Har en fot med i det mesta som skapas. Men slarvar för mycket i båda passningsspel och i flera avslutslägen. Bör sätta ledningsmålet i början av andra halvlek.
Oxlade Chamberlain 3 (Ut: 71’) - Skapar tillsammans med Monreal en hel del farliga lägen. Blir bättre och bättre, men behöver – som så ofta förr – bli bättre på att värdera situationer.
Sanchez 4 - Han fick visserligen lite hjälp, men dagens mål innebär att han nu är uppe i tolv i Premier League. Starkt! Han vill otroligt mycket, men även chilenaren hade det svårt mot Everton.

Giroud 3 (In: 71’) - Får inte speciellt mycket att arbeta med. Gör så gott han kan.
Iwobi 3 (In: 71’) - Nära, nära att bli matchhjälte i slutet. Bidrar alltid med något.
Pérez (In 88’) - Spelade för kort för att betygsättas.

Nu tar vi nya tag på söndag i mötet med Manchester City. För att inte halka allt för långt bakom den absoluta toppen är det av yttersta vikt att vi gör en stark insats. Och det tror jag att vi gör!