FA Youth Cup: Norwich – Chelsea 0-0 (2-4 strafflägg.)
Chelsea tog sig vidare till den femte omgången av FA Youth Cup efter att ha besegrat Norwich genom ett nervkittlande straffdrama. Laget målvakt, Jamal Blackman, blev matchvinnare då han höll tätt i 120 minuter, för att sedan mota Norwichs andra straff - tillika andra miss - och segern över kanariefåglarna på Carrow Road var i hamn. Lewis Baker sänkte matchens sista straff, vilken spikade slutresultatet 4-2.
Adi Viveash gjorde endast en förändring gentemot matchen mot Doncaster i den tredje omgången. Daniel Pappoe hade repat sig från tidigare skadebekymmer och tog plats i mittförsvaret brevid Nathan Ake, och på så sätt skickades lagets kapten Nathaniel Chalobah upp på mittfältet. Den formtoppade Amin Affane startade till höger i tremanna-anfallet.
Det var en försiktig öppning från bådera lagen som inte ville bjuda på någonting. Nathan Ake visade prov på god placeringsförmåga då han avstyrde matchens första riktiga anfall.
Nathan Ake verkar ha tagit lärdom av sin gelike David Luiz. Holländaren avancerade i den tjugonde minuten från sin backposition för att sedan servera Lucas Piazon i djupet, som dock var oförmögen att förvalta läget som gavs.
The Canaries fick sedan en ypperlig chans att ta ledningen genom en väl slagen krossboll av Hall-Johnsson, men tack vare uppoffrande försvarsspel av Pappoe och imponerande målvaktsspel av Blackman var Chelseas nolla fortsatt intakt. Dock var det en dyrköpt sådan, eftersom Pappoe (återigen) gick sönder i situationen och var tvungen att bytas ut mot Archange Nkumu. Daniel Pappoe gjorde blott sin andra match efter den allvarliga knäskada som han ådrog sig i oktober, och som han nu verkar ha slagit upp igen. Tråkigt för laget och Pappoe.
The Blues tog, efter dryga halvtimmen spelad, tag i taktpinnen och radade upp chanser. Ett fint samspel signerat Swift och Baker gav Feruz chansen, men en Norwich lyckades rensa. Baker frispelade lite senare en framstormande Todd Kane som lyckades runda Norwichs målvakt, men kom ur vinkel och blev sedan avväpnad av två försvarare.
I början av den andra halvleken rann den blixsnabbe Islam Feruz igenom på en rensning från Ake, men Norwichs försvar jobbade tappert och lyckades ännu en gång blockera ett skott från yngligen.
Med dryga timmen spelad fick Affane utgå till förmån för Alex Kiwomya i ett försök att få in en pigg kantspringare som kunde röra om i grytan. Efter bytet tog Chelsea kommandot ännu mer och ett ledningsmål hängde i luften.
Piazon gick på genombrott och drogs ned på gränsen till straffområdet. De tillresta Chelsea-supportrarna vädjade för straff, men domaren dömde frispark. En frispark som Baker dundrade rakt i muren.
Med två minuter kvar av full tid var Ake nära att ställa till det för laget genom slarvigt och nonchalant försvarsspel som gav anfallaren Loza chansen att bli hjälte. Men Nkumu gjorde ett viktigt ingripande som avvärjde läget och tog matchen till förlängning.
Väl i förlängningen svängde spelet betydligt mer än tidigare. Tröttheten hos spelarna lyste igenom och chanser gavs hejvilt. Blackman fick visa sig på styva linan då han tippade en nick från nära håll över ribban. Kiwomya och Piazon gavs chanser att avgöra, men lyckades inte ta till vara på lägena. Blackman fick ännu en gång nyttja sin oerhörda längd då han hindrade en kraftfull projektil från Murphy.
Norwich och Murphy gjorde ett sista tappert försök att avgöra genom ett fint komponerat anfall, men ännu en gång stod Blackman i vägen, och matchen fick avgöras genom straffläggning.
Cameron McGheean var förste man till rakning. Han stod inte pall för trycket och satte bollen klockrent i ribban. Chelseas Nathaniel Chalobah visade prov på kyla och satte sin efterföljande straff säkert.
Murphy slog Norwichs andra straff, vilken Blackman räddade suveränt nere till vänster och satte således The Blues i förarsätet. Piazon sänkte enkelt sin straff och segern var i mångt och mycket säkrad. De tre följande straffarna gick i nät och det var dags för Baker. Han dundrade in 4-2 och avancemanget till den femte omgången var säkrat!
Lagets manager Adi Viveash var mycket nöjd med resultatet, och när han pratade med Chelseas officiella hemsida efter matchen var han lättad.
- Det var 120 minuter mellan två unga lag som gav allt. För att vara ärlig så hindrade Norwich oss från att spela vårat spel, och under en stor del av matchen funkade det. Vi hade chanser och deras målvakt gjorde tre fina räddningar, men Jamal Blackman hade en stor kväll. Han plockade ner inlägg, var på varenda hörna och gjorde några fantastiska räddningar.
- Vi möter West Ham i nästa match, vilket gör att det vattnas i munnen. De har några bra individuella spelare. Vi mötte dem i lördags, så vi vet mycket om dem och det kommer att bli en bra match.
Chelsea kommer alltså att ställas mot West Ham i den femte rundan, men datumet är inte fastställt ännu
.
Chelsea (4-3-3): Jamal Blackman; Todd Kane, Daniel Pappoe (Archange Nkumu 28), Nathan Ake, Adam Nditi; John Swift, Nathaniel Chalobah (k), Lewis Baker; Amin Affane (Alex Kiwomya 60), Islam Feruz (Alistair Gordon 106), Lucas Piazon.
Oanvända avbytare: Mitchell Beeney, Anjur Osmanovic.
Källor: Chelseafc.com & thechels.net
