Stockport - Barnsley
0 - 0

Femte raka segern för Stockport County

I första halvleken levererade hemmalaget målen och underhållningen och i andra halvlek lät de sin målvakt Hinchliffe få de stora rubrikerna med några spektakulära räddningar. 2-1 och fem raka segrar innebär att County bara har sex poäng upp till Wycombe på andraplatsen i League One.

En regnig match vid lunchtid på ett fullsatt Edgeley Park var skådeplatsen som skulle rivstarta fotbollshelgen. Vinsten var aldrig i fara och efter att Olaofe gav hemmalaget ledningen efter en halvtimme spelade de inte fotboll längre, County lekte fotboll. The Hatters fortsätter att rusa mot toppen med sitt övertygande spel, och som kronan på verket får de med sig sin femte raka vinst. Men i vanlig ordning skulle vinsten inte komma utan lite spänning i matchens avgörande minuter.

Första halvlek

Redan efter två minuter får supportrarna bevittna matchens första målchans. Knoyle tar med sig bollen längs med högerkanten och slår ett bra inlägg mot Olaofe. Olaofe tar emot bollen och tänker snurra runt för ett avslut men då blåser domaren för frispark. Han säger att det var en handboll.

Hemmalaget har kommandot i matchens vagga men resultatet är fortfarande intakt. Elva minuter in har County ett bra laganfall som förtjänade ett bättre öde. Efter mycket kaos runt straffområdet landar bollen på Norwoods fötter. Han slår ett utskruvat inlägg mot Wootton i boxen. Inlägget flyger över hans huvud, men Touray dyker upp och går på avslut på halvvolley som flyger upp på läktaren.

14 minuter in får hemmalaget sin första hörna. Bates hörna rensas slarvigt av försvaret och letar sig tillbaka till Bate som skjuter rakt i målvaktens famn.

De första 20 minuterna tillhör County som har ett bra tryck och skapar en hel del chanser utan utdelning.

Spelmässigt har inte bortalaget varit dåliga men Barnsley har inte skapat något av värde. I fem minuter har Barnsley ett starkt tryck men den bästa möjligheten var av misstag. I matchminut 26 slår Russel ett hårt inlägg från utsidan av straffområdet. Vinden får tag i bollen och skickar nästan in den i mål, men går slutligen ut till inspark. Hinchliffe kommer undan med blotta förskräckelsen.

Efter en halvtimme har County förstått att de borde slå fler långbollar till en djupledslöpande Olaofe när bortalagets försvar står högt. Bate slicear en hög pass från halva plan. Olaofe tar ned bollen samtidigt som han lyckas putta bort Pines och går sedan på avslut. Det hårda skottet flyger förbi målvakten och det står 1-0! Olaofe har brutit dödläget!

Nu är handbromsen släppt och hela matchen tillhör County. Direkt efter är Stockport nära att sätta mål nummer två. Norwood slår in bollen från höger. Wootton skarvar den till Kyle Knoyle, som skjuter – men bollen styrs på en försvarare och går utanför mål!

Tre minuter efter ledningsmålet får County en straff. Collar kliver fram och skickar målvakten åt fel håll. 2-0 till The Hatters!

Resterande tio minuter av halvleken ser ut som en lekstuga där County gör vad de vill, bland annat med ett antal distansskott. När domaren blåser av för halvtidsvila står det rättvist 2-0 och 9-1 i avslut.

Andra halvlek

Det händer inte mycket under halvlekens första tio minuter, men det verkar som att matchbilden kommer att formas på Countys villkor, där Barnsley tillåts att anfalla mer samtidigt som hemmalaget försöker ställa om när tillfälle ges.

I matchminut 55 får bortalaget sin första målchans i halvleken. Keillor-Dunn tar sig fram på vänsterkanten och försöker skruva in bollen i bortre hörnet, men den går precis utanför. Nära nära..

Minuten efter försöker de igen. Phillips testar ett skott från distans, men bollen går rakt i händerna på Hinchliffe.

I minut 58 kommer ett tredje försök. Ytterligare ett distansskott från gästerna, som har sett bättre ut sedan omstarten. Den här gången är det Keillor-Dunn som testar från distans, men Hinchliffe räddar enkelt igen.

Två minuter senare kom matchens räddning och det borde ha stått 2-1 vid det här laget. Jonathan Russell nickar ner bollen från nära håll, men Hinchliffe slänger sig och räddar!

Efter en timme spelad börjar County att styra spelet igen.

I minut 66 kunde matchen ha punkterats fullständigt när Norwood vill kopiera 1-0 målet. County försöker ställa om snabbt när Norwood slår en långboll till Tanto. Han tar ner den fint, men får ingen kraft i avslutet, och bollen rullar enkelt fram till Gauci i målet.

Efter 68 minuter gör Stockport ett dubbelbyte. Wingbacken Knoyle byts ut till förmån för den debuterande defensiva mittfältaren Moxon. Samtidigt hoppar islänningen Andrésson in medan målskytten Olaofe kliver av.

Det är en frustrerande match för Barnsley. De har skapat tillräckligt många bra chanser för att göra både ett och två mål, men Hinchliffe är en mur i mål.

Efter 79 minuter visar Stockport vilket uppoffrande lag de är. Det blir rörigt i Countys straffområde när O'Keeffe slår in bollen framför mål. Keillor-Dunn försöker trycka in den, men County försvarar sig med flera spelare på linjen och lyckas rensa undan.

Minuten efter byts kapten Bate ut med en känning. In kommer den snabba mittfältaren Bailey.

I den 89:e minuten är Andrésson nära att göra sitt första mål för County men han blir avvinkad för offside.

Precis när domaren visar att det ska bli tre minuters tillägg kommer den förlösande reduceringen från Barnsley. Keillor-Dunn gör ett kaosartat mål och manar sitt lag att trycka på för ett mål till. 2-1!

Det blir emellertid ingen kvittering och Stockport kan glädjas åt ytterligare en övertygande seger, trots att de släppte in en sen reducering som förhindrar Hinchliffe från att plocka hem sin 150:e nolla. En riktigt bra andra halvlek av Barnsley var värd ett bättre öde, men det Hinchliffes insats som avgör hela tillställningen.

En ny nivå

County levererar på alla plan, vinsterna rullar in och de övertygar både defensivt och offensivt. Frågan är hur länge de kan hålla i formen? Resten av februari ser relativt enkelt ut om man ser till motståndarnas form och position, så en maximerad form får gärna fortsätta in i mars då bland annat Charlton, Wrexham och Bolton ska besegras.

Då övriga motståndare ovanför Stockport i tabellen är upptagna med FA-cupen, kan vi avrunda helgen med att konstatera att det bara är sex poäng upp till Wycombe på den åtråvärda andraplatsen som leder direkt upp till Championship.

Nästa match spelas borta mot det kluriga bottenlaget Bristol Rovers på tisdag kväll. Vi ses då!