Fokus på säsongsavslutningen: Arsenal
I en artikelserie tar SvenskaFans tempen på lagen ute i Europa inför den rafflande säsongsavslutningen.
Jacob Olin Karlsson - Arsenal-redaktionen
Hur är läget i laget inför säsongsavslutningen?
- Till skillnad från de senaste säsongerna där vi vid den här tidpunkten inte haft något att spela för är läget för tillfället stressat. Däremot är känslan samtidigt att vi inte har någonting att förlora med tanke på de senaste resultaten där vi kryssat tre matcher i rad. Nu måste vi vinna på Etihad för att sitta kvar i förarsätet och det är något vi inte gjort i ligan sedan 2015. Skadeläget är ett bekymmer och personligen kan jag egentligen inte klaga trots att de senaste resultaten har varit oerhört svårsmälta.
Ni parkerar just nu på en andra plats. Rimmar det väl med förhoppningarna inför säsongen?
- Det är just tabellplaceringen som gör att vi inte riktigt har mage att klaga trots de senaste resultaten. Förhoppningarna var Champions League inför säsongen och nu har vi med sex omgångar kvar säkrat en plats i Europas finrum ifall vi inte kollapsar totalt. Det vill säga förlorar sex raka matcher samtidigt som Brighton går rent. Med tanke på hur snacket gick innan säsongen om Arsenals chanser att ens ta sig till Champions League så har vi överträffat dessa enormt. Mitt personliga förhandstips hade Arsenal på en tredje plats men då får man tänka på att jag inte hade en enda förhoppning om att vi skulle slåss om ligan i maj.
Kommer laget uppnå sin målsättning?
- Det är mer eller mindre matematiskt klart att vi säkrat Champions League-spel till nästa säsong vilket var målsättningen. Däremot har dessa målsättningar förändrats under året med tanke på det försprång vi har haft som ligaledare. Nu är ju målsättningen att ta guldet och jag ser inte att vi kan orka hela vägen med tanke på våra skadebekymmer där framförallt Saliba och Tomiyasu är borta resten av säsongen.
Vad har varit den största snackisen i klubben under säsongen?
- Den största snackisen har just varit ifall Arsenal kan orka hela vägen och ta sitt första guld sedan 2004. När Manchester City har kommit ikapp har snackisen utvecklats och gått över till någon form av hån mot Arsenal. Att Arsenal har, likt historiskt sett, kastat bort titeln och beskrivs som "bottle jobs", vilket är en sådan slö och outvecklad analys att det är svårt att ta det på allvar. Visst, vi har haft ett försprång. Men med tanke på hur snacket gick innan säsongen, samt hur konkurrenskraftig den här ligan är för tillfället ser jag inte detta som någon kollaps. Att vi är obesegrade på tio matcher och ändå blir stämplade som att vi kollapsar för trycket, säger en del om hur bra ligan och Manchester City verkligen är.
Vilken eller vilka spelare har överraskat positivt eller inte riktigt nått upp till sin nivå?
- Zinchenko är ju den spelaren som verkligen tagit vårt offensiva spel till nästa nivå. Ingen la någon större värdering i den värvningen utan snarare att Arsenal köper bänkspelare från City vilket dessa menade var signifikant för var Arsenal som klubb befinner sig. Sedan har vi Jesus som har lyft Arsenal enormt samt William Saliba och Gabriel som imponerat under säsongen, inte minst den förstnämnda. De som gjort mig besviken är Tierney som trots allt inte fått spela mycket, men när han väl får chansen ser han inte alls ut att komma till sin rätt i Artets inverterade ytterbacks-filosofi. Kan nog lämna i sommar...
Denna raden blev lång men vi får inte glömma Trossard som varit en succé sen han kom i januari. Han förtjänar att spela varje match men samtidigt är det svårt att förespråka att Martinelli eller Saka ska bänkas. Till sist måste jag hylla Ramsdale som räddat flera poäng under säsongen trots hans senaste blunder mot Southampton. Han har gjort några fantastiska räddningar och är bland de bästa målvakterna i ligan med fötterna.
Slutligen, vilka vinner ligan, vilka kniper Europlatserna och vilka åker ur?
- Manchester City vinner ligan ifall Arsenal inte skapar historia på onsdag i ligafinalen likt Michael Thomas 88/89 på Anfield. Arsenal får (bara) nöja sig med Champions League tillsammans med Newcastle och Manchester United. Jag sticker ut hakan och säger att Brighton får spela Europa League även fast jag tror Liverpool har goda chanser att komma ikapp men de får nöja sig med konferensen till nästa säsong. De som åker ut blir Southampton, Leicester och Forest.
*Intervjun gjordes innan Arsenals möte med Manchester City på Etihad.
TV: Niva pekar ut spelaren som kan kosta Arsenal titeln
