-
Forest borta - dags för årets första vinst?
Att bege sig till City Ground i Nottingham innebär oftast att man vänder tillbaka tomhänt. Förra mötet slutade med varsin poäng och nu är det upp till Beppe Sanninos Watford att visa framfötterna. Var den fantastiska insatsen mot Manchester City bara en tillfällighet eller börjar Watford hitta tillbaka till sin form?
När lagen möttes, den 25 Augusti, så var det precis i inledningen av säsongen. Watford kom med ett rejält självförtroende och hammapågen, Lewis McGugan, visade att släkten är värst när han utjämnade Citys ledning i den 53:e minuten. Det har hänte en del sedan mötet i Augusti. För Watfords del har det varit en rejäl berg och dalbana medan Billy Davies, i Forest, gör sin bästa säsong någonsin med det klassiska Nottingham Forest.
Forest är obesegarde sen början av December. 11 raka matcher, i liga och cup, med 5-0 segern över West Ham som kronan på verket. Davies, som gör sin andra sejour i klubben, har faktiskt bara förlorat nio av 47 matcher sedan han återvände till City Ground! Att Nottingham är på väg tillbaka till fotbollens finrum är det väl knappast någon tvekan om.
Klubben har dock haft en tuff vända i årets februari fönster och flera av de affärer man varit inblandade i har stupat. Under hösten har man använt sig av en försvarare, Greg Halford, som toppforward och det lär ju inte hålla i längden. Klubben har bla kopplats samman med den förre Watford anfallaren Danny Graham men han ser ut att stanna på lån i Hull. Man har även länkats samman med den algeriske anfallaren, Rafik Djebbour, som senast spelet i den turkiska ligan men tillhör de grekiska mästarna Olympiakos. Redan i somras var det aktuellt med en permananent övergång för den fd grekiske skytteliga vinnaren. Då var det en utebliven läkarundersökning som satte stopp för övergången men nu hoppas Davies på bättre lycka denna gången.
Om man bortser från Halford, som bara producerat tre mål, så är det mittfältarna som står för produktionen framåt. Förre Watford bekantingen, Henri Lansbury, har smällt in 7 bollar och öveträffas bara av den 31-årige irländaren Andy Reid. Mittfältaren har gjort åtta mål och visat att återkomsten till Nottingham var precis vad han behövde för att få fart på både målproduktion och landslagskarriär igen. Reid lämnade City 2005 för att pröva lyckan i den högre divisionen. Efter en hyfsad period i Tottenham så hamnade han i Charlton för att slutligen skriva på ett fyrårs avtal med Sunderland. Karriären i Sunderland började bra men allt efter ett tag tappade han sin plats i laget. Allt längre från en startplats så blev det en del utlåningar men Reid kom ändå bara upp i 50 talet matcher på fyra säsonger. 2011 återvände han till City Ground och nu rankas han som en av ligans bästa spelare och har, i stort sett, spelat alla matcher sedan han kom till klubben. Dessutom har han nu skrivit på ett nytt avtal och blir klubben trogen i ytterligare två säsonger.
Watford hoppas kunna ta med sig den fina insatsen i FA cupen som en språngbräda till torsdagens möte. Den första halvleken på Etihad har gett eko på de brittiska öarna och Watford hyllas för sitt sätt att genomföra matchen.
Almen Abdi fick gott om speltid och verkar vara tillbaka från sin skada och Tommie Hoban satt på bänken för första gången denna säsongen. Det innebär att klubbens skadelista tunnats ut rejält och just nu finns bara Reece Brown och Essaid Belkalem uppsatta. Lägg till att Alexander Merkel och Fitz Hall är tillbaka efter sina avstängningar och att man har en hungrig Mathias Ranegie på bänken som väntar på att få debutera så ser det rätt bra ut!
Dock fortfarande frågetecken för Lewis McGugan och Iriney men det är fortfarande någon dag kvar innan truppen skall spikas!
Forest får klara sig utan Lansbury som är avstängd och försvararen, Jack Hobbs, som återvänt till sin ordinarie klubb Hull. Långtidsskador på Dexter Blackstock och Glen Cohen gör inte situationen bättre. Dessutom är det en del frågetecken kring försvararen, Kelvin Wilsons, medverkan.
Tilläggas bör att matchen går på SKY Football 1 och kan således hittas via stream på nätet. Vi kan ju hoppas att vi har bättre tur nu än vid den senaste TV sända matchen, mot Yeovil, som blev inställd på nyårsdagen!
Preliminära lag
Nottingham Forest : Darlow , Jara , Halford , Lascelles , Lichaj , Majewski , Vaughan , Reid , Paterson , Mackie och Cox .
Watford : Almunia , Angella , Hall , Ekstrand , Faraoni , Murray , Battocchio , Abdi , Pudil ; Forestieri och Deeney .
