”Förvånad om man kan bygga ut Stamford Bridge”
Premier League-arenorna är allt som oftast slutsålda. I fjol sålde 92 procent av alla biljetter. En av de klubbar som under senare år förtvivlat letat möjligheter att öka antalet platser är Champions League-mästaren Chelsea.
Klubbledningen tittade först på att bygga ut Stamford Bridge och på senare tid allt mer aktivt på en helt ny arena. Vi tog ett snack i frågan med Chelsearedaktionens biljett- och medlemsansvarige, Oscar Karlström.
SvenskaFans: Chelsea ligger långt efter de största klubbarna när det gäller arenastorlek, hur viktigt är det med en ny?
Oscar Karlström: ”För att hänga med i utvecklingen är det naturligtvis viktigt att inte halka efter allt för mycket på intäktssidan. Chelsea har visserligen väldigt höga matchdagsintäkter i förhållande till arenans storlek, bland annat på grund av biljettpriserna och tack vare att marknaden för corporate hospitality är större i London än i exempelvis Manchester. Frågan är dock hur länge Chelsea klarar sig med en arena som tar 41 000 åskådare. Gissningsvis inte i all evighet”.
Klarar Chelsea verkligen av att fylla 60 000?
"Nej, inte i dagsläget. Den här säsongen har alla matcher utom Wolves i ligacupen varit slutsålda långt innan matchdagen, så efterfrågan är klart större än 41 000, men inte så hög som 60 000. I och för sig finns det inget som säger att en ny arena verkligen måste fyllas varje vecka och utan att ha gjort några kalkyler tror jag säkert att det kan vara lönsamt att ha 45 000-50 000 på de flesta matcherna och fullt hus ett par gånger per säsong när storlagen kommer på besök”.
Är utbyggnad av Stamford Bridge fortfarande en möjlighet?
”Chelsea påstår att alla möjligheter till utbyggnad är undersökta och att det varken är logistiskt möjligt eller ekonomiskt hållbart att bygga ut Stamford Bridge. Lokalpolitiker vid Hammersmith and Fulham Council hävdar dock motsatsen, liksom vissa konspiratoriskt lagda Chelseasupportrar, men jag skulle bli väldigt förvånad om man lyckas bygga ut Stamford Bridge. Avsaknaden av utrymningsvägar från arenan och den brittiska lagen om 'right to light' som gör att boende i närområdet har rätt att stoppa ett bygge som skulle minska deras soltimmar är två faktorer som sätter stopp”.
Vad tror du händer om man inte kan bygga ut Stamford Bridge och inte hittar ny arena?
”Ja, säg det den som kan. Ingen vet hur klimatet i engelsk fotboll ser ut om 10-20 år och vilka ekonomiska spelregler som gäller, men gissningsvis blir det svårt att behålla den starka position klubben har i dag”.
Har engelska fans vant sig vid tanken att lämna Stamford Bridge?
”Min uppfattning är att det finns tre olika grupper i arenafrågan. Det fåtal som inte vill lämna Stamford Bridge på några som helst villkor, den stora majoritet som helst vill stanna men kan tänka sig en flytt till en nya arena i närområdet under rätt förutsättningar och de som inte har några som helst problem med att flytta. Jag tillhör gruppen som helst vill stanna på Stamford Bridge, men inser att det bästa för klubben kanske ändå är att flytta till en ny arena. Då måste det dock ske under ett par förutsättningar: att den nya arenan ligger inom 'Chelsea territory' i västra London, att supportrarna får ha inflytande över designen och biljettpriserna på den nya arenan samt att Chelsea Pitch Owners fyller samma funktion på den nya arenan som man gör i dag”.
Chelsea Pitch Owners, ja, det är unikt i fotbolls-England, berätta kort vad det innebär och hur stor risk/chans det är att man stoppar en flytt?
”I korta drag äger Chelsea Pitch Owners (CPO) marken som Stamford Bridge står på samt namnet Chelsea Football Club. De innebär att klubben inte kan flytta utan att 75 procent av CPO:s aktieägare ger sin tillåtelse. I oktober förra året röstades det om förslaget att sälja alla CPO-aktier till Chelsea och därmed i praktiken lämna över äganderätten av marken och klubbens namn. 62 procent av rösterna var positiva till förslaget, vilket inte räckte för att det skulle gå igenom. Enligt rykten var många av ja-rösterna köpta av Chelsea, men de utredningar som tillsattes har inte kunnat bevisa detta. Så länge supportrarna fortfarande utgör en majoritet av aktieägarna kommer CPO att kunna stoppa en flytt, men förhoppningen många CPO-aktieägare, inklusive undertecknad, har är att i framtiden med gott samvete kunna rösta ja till ett förslag om en flytt som känns som att den är för klubbens bästa”.
