Hallå där Joel Ekstrand...
...som gjorde comeback efter 10 månaders skadefrånvaro
Ett hattrick från Alex Jakubiak innebar att Watford räddade en poäng när man spelade 3-3 i dagens match i Under-21 Professional Development League. Även om 21-åringen drog till sig mycket intresse från tillresta scouter så var det ett annat namn som tilldrog sig ett större intresse från publiken. Efter en lång rehabiliteringsperiod var det äntligen dags för Watfords svenske försvarare, Joel Ekstrand, att göra comeback.
Det blev 45 minuters spel och under den halvlek han spelade hann den förre Helsingborgaren visa upp ett imponerande mittbacksspel. 26-åringen var även ytterst när att bli målskytt men inlägget från George Byers nickade Ekstrand tyvärr strax över målet. I övrigt visade Joel prov på styrka i såväl placeringsspel som i höjddueller och kunde kvittera ut ett högt betyg av både lagkamrater, på plats, och tränaren Chris McGuane "- Ekstrand never looked like he´d been away"
Det var i Mars förra året som oturen var framme och Joel åkte på en allvarlig knäskada
Jag fick ett kort snack med mittbacken efter matchen och självklart var det mycket känslor när han åter fick återvända till fotbollsplanen igen.
Det har gått 10 långa månader av operationer och rehabträning innan du fick dra på dig matchtröjan igen - hur gick dina tankar innan matchen?
- Mina tankar innan matchen var ju så klart att jag var otroligt förväntansfull och glad men samtidigt rätt så nervös. Kanske inte så mycket för det fotbollsmässiga utan för att knät ska må bra under matchens gång. Men det var aldrig några problem alls utan kändes riktigt bra!
Du fick 45 minuter i backlinjen innan du blev utbytt i pausen. Hur sammanfattar du din insats?
- Helt nöjd med min insats på planen. Men detta var mer en match för att komma in i att spela matcher och börja belasta knät. Men självklart nöjd med min prestation också.
En viss oro spred sig när du inte kom ut inför andra halvlek. När sen klubbkamraterna, Troy Deeney och Almen Abdi, sågs gå in till dig i halvtid så spekulerades det om du fått problem med knäet igen?
- Haha! Det var förutbestämt att jag bara skulle spela 45 minuter så det var aldrig några konstigheter för mig. Alla i laget visste om de också. Abdi och Deeney var där för att visa stöd och kolla på mig. Sen skulle jag med Almen hem efter matchen så...
Givetvis var bästa kompisen, Almen Abdi, på plats för att stötta Joel i comebacken
Hur ser den närmsta tiden ut för dig? Quique Sanchez Flores har antytt att han har ett stort förtroende för dig och gärna ser dig i truppen - tankar om det?
- Det är bara att bli redo för att kunna spela matcher ingenting annat. Vi för samtal om framtiden men ingenting är bestämt ännu. Givetvis är det är kul att tränaren tycker om min spelstil men vi får se vad som händer den närmsta tiden.
När får vi se Joel Ekstrand i Premier League?
- Haha - förhoppningsvis väldigt snart. Närmast siktar jag på fler matcher och att kunna utöka speltiden till 60-70 minuter för att slutligen spela en hel match. Allt går enligt planerna och jag känner mig riktigt nöjd så här långt.
Givetvis önskar vi på Watford redaktionen, Joel, lycka till och hoppas att vi snart får se honom i Premier League.
