Halvvägs

I och med matchen mot Peterborough igår, så har Barnsley spelat exakt hälften av sina matcher i League One säsongen 23/24. Jag ser tillbaka på hösten, positiva och negativa överraskningar i tabellen, samt vad vi behöver få in i truppen under Januarifönstret.

Lagen i League One har spelat lite olika antal matcher. Men Barnsley, som denna sidan fokuserar på, har efter gårdagens match spelat 23, alltså precis hälften av de 46 matcherna som man ska spela i ligan.
Jag tänkte därför sammanfatta lite om hur hösten varit, för oss, i ligan i stort och vad som eventuellt kommer att hända i framtiden.

Spåkulan

Jag har under de senaste två säsongerna roat mig med att försöka förutse hur tabelltoppen i sluttabellen ser ut framåt Maj, innan någon match ens är spelad.
Man kan väl säga att det är med ett högst blandat resultat. Jag är i alla fall inte riktigt i positionen där jag säga upp mig från mitt jobb för att bli siare på heltid.
Men tänkte ändå göra en avstämning nu halvvägs, för det ger också en utgångspunkt till vilka jag tycker har överraskat i positiv och negativ bemärkelse under hösten.

Så här såg mitt tips ut inför säsongen

1. Portsmouth
2. Barnsley
3. Bolton
4. Derby
5. Charlton
6. Blackpool
Utmanare: Peterborough, Oxford, Wycombe

Och så här ser det ut i verkligheten, just nu.

Matcher Poäng
1. Potsmouth 24 50
2. Bolton 23 48
3. Peterborough 24 46
4. Derby 23 46
5. Stevenage 24 43
6. Oxford 24 43
7. Barnsley 23 42
8. Blackpool 25 36
12. Charlton 23 29
19. Wycombe 24 26

Det ska väl sägas att det inte är helt lätt att gissa sig till hur tabellen ska sluta. Jag ser ju mer eller mindre endast Barnsleys matcher i League One, det vill säga att jag har de två mötena föregående säsong, och sommarens nyförvärv att tillgå när det kommer till de andra lagen.
Men så här halvvägs in så är det ju ganska tydligt att jag har överskattat Charlton, som jag hade tippat som femma.
Jag tyckte att de var bra i bägge mötena mot oss förra säsongen, dessutom så tyckte jag att de värvade spännande under sommaren. Tyvärr hade jag endast möjligheten att se den första halvleken när vi mötte dem nu i December. Men även i den så imponerade de på mig, och jag tycker de var det bättre laget i den.
Om Charlton överpresterar mot just oss? att jag överskattar dem? eller om det är något som inte riktigt stämmer med lagsammansättningen?
Oliver Fredriksson på Charltons sida har säkert en bra förklaring på det, men det överraskar i alla fall mig att hitta dem först på plats 12.

Ett lag som har underpresterat ännu mer, i alla fall om jämfört med mitt tabelltips, är Wycombe.
Ett fysiskt lag som alltid är riktigt jobbiga att möta, men de ligger först på 19:e plats i tabellen.
De har inte lyckats att få ihop det riktigt, sedan den mångåriga tränaren Gareth Ainsworth lämnade under förra säsongen, för att istället träna Championshipklubben QPR. Jag trodde ändå att de skulle vara med och hugga på en playoffplats, som det ser ut just nu så får ju deras primära mål bli att undvika nedflyttning.

De stora positiva överraskningarna hitintills får väl sägas vara Oxford och Stevenage.
Oxford är jag faktiskt lite nöjd med, jag hade med dem som en utmanare till en playoffplats, trots att de slutade först på 19:e plats under föregående säsong.
Ett spelande lag som dessutom värvade klokt under sommaren.

Däremot, att nykomlingen Stevenage skulle ligga på femteplats när halva serien är spelad, det såg jag inte komma. Och det tror jag att det var flera med mig som inte heller gjorde. Och det finns inga tendenser just nu, att de är på väg att tappa fart. I deras senaste match så körde de över Northampton med 3-0.
I matchen före det så fick jag äran att bevittna dem för första gången, och det var faktiskt första gången någonsin som Barnsley och Stevenage stötte på varandra i seriesammanhang.
Barnsley drog visserligen den längsta strået i den matchen, när vi vände ett 0-1 underläge till en 2-1 seger, men det satt riktigt hårt inne.
De spelar efter sina resurser, mycket långbollar nerifrån. Men de har har starka anfallare som ofta lyckas suga fast de långa bollarna på offensiv planhalva, och när bollen väl är där så spelar de en riktigt fyndig och kul fotboll.
En riktigt imponerande inledning, men att de skulle behålla sin playoffplats ända till Maj?
Det skulle förvåna mig.

I övrigt så är det de väntade lagen som ligger där uppe. Det är också som jag trodde, betydligt jämnare denna säsongen än vad det var under förra, då Plymouth, Ipswich och Sheffield W stack undan i ett rätt tidigt skede.
Sedan så öppnar ju snart Januarifönstret, det kommer säkert att hända en hel del både positiva och negativa saker då, med lagens trupper. Så det är definitivt inte sluttabellen som vi bevittnar nu.

Barnsleys höst

Spelmässigt så har det ärligt talat inte sett något vidare ut, ja förutom någon halvlek här och där, och matchen igår då, mot Peterborough.
Förhoppningsvis så vänder det nu.
Trots att vi inte har spelat så bra så har ändå poängen trillat in, 42 poäng är fler än vad vi hade vid samma period förra säsongen. Men då stod vi för en riktigt bra vårsäsong och slutade på 86 p, en poängskörd som definitivt finns inom räckhåll även under denna.

Och det finns flera positiva saker nu på slutet att bygga vidare på, det faktum att vi under den senaste månaden har lyckats med att vända underläge i två matcher till seger, det tyder på bra lagmoral.
Innan dessa två matcherna så får man backa nästan 1,5 år för att se Barnsley göra en sådan vändning.
Positivt är också att ha Luca Connell tillbaka på mitten. Han var otroligt saknad i inledningen då han av någon anledning inte var tillgänglig. Jag har hört det ryktas varför, men vill inte sprida det vidare då jag inte fått det 100% bekräftat.
Oavsett så har det blivit en helt annan stabilitet på mitten, och Connell bidrar också extremt mycket till vårt anfallsspel. Han försöker nästan alltid att spela bollen framåt, istället för sidled, som hans ersättare Russell gärna gör.

Något annat positivt är ju målskyttet, vi gör väldigt många mål, näst flest i ligan efter Peterborough.
En stor förklaring till det är ju Devante Cole, han har öst in 13 mål under hösten.
Men flera av anfallarna har sett bättre ut nu på slutet. Nyförvärvet Sam Cosgrove har varit bra när han fått chansen. Men framför allt John McAtee, är helt övertygad om att han kommer att vinna både December månads bästa spelare och vackraste mål trofé.
Och sedan finns ju även Max Watters att tillgå, som inte fått det riktigt att stämma, men som alltid bidrar med hårt jobb.
Samt ynglingen Fabio Jalo, som fått en del speltid nu på slutet.

Januarifönstret

Vad behöver vi att få in? Ja det hänger ju givetvis på vilka, och om någon lämnar?

Vi har ju några spelare som kommer att vara jagat villebråd nu under Januari.

Devante Cole: Fler än en Championshipklubb har visat intresse för vår målspruta. Vi får se om han blir kvar? Skulle jag gissa så tror jag nog ändå att han kommer stanna.

Herbie Kane: Har utgående kontrakt, och lyckas vi inte förlänga så finns risken att han kommer lämna som Bosman i sommar. Intressenter lär det finnas gott om, så vi får se.

Jordan Williams: Har ryktats iväg tidigare, och att han dessutom fick lagkaptensbindeln är ett säkert tecken på att han är på väg att försvinna. Vi har en historik under de senaste säsongerna, av att mista vår kapten.

Callum Styles: Ungersk landslagsman, och med en enorm potential. Men han får det inte riktigt att stämma, och har tidvis haft svårt att ta en plats i startelvan. Kommer rätt bud, så ligger det nog både klubbens och Styles eget intresse att han lämnar.

Liam Roberts: Målvakt som är på lån från Middlesbrough. Han har varit enormt bra under hösten. Låneavtalet var skrivet på hela säsongen men det ryktades under hösten att Middlesbrough ville ha honom tillbaka redan under Januari. Vi får se om han är med i truppen mot Wigan på nyårsdagen?

Lämnar någon av dessa spelare så kommer de givetvis att behöva ersättas. Pengar borde det finnas, efter försäljningarna av Kitching och Andersen under sommaren, de ska ha inbringat 8-9 miljoner pund.
Men annars så verkar de flesta Barnsley supportrarna vara överens om att det skulle behövas en riktigt stabil mittback. Vi tappade hela vår backlinje under sommaren, ersättarna Kacper Lopata och Mael de Gevigney har visserligen gjort det bra. Men båda två är unga, ett lite mer erfaret och rutinerat komplement till dessa två hade varit önskvärt.

Så där vi står vi just nu, ny match för Barnsley väntar redan på nyårsdagen.
Då tar vi emot Wigan på Oakwell.

Fram tills dess så får jag passa på att önska er alla ett riktigt gott nytt år.