West Ham - Crystal Palace
Hammers jagar tredje raka segern mot Palace
Med två raka vinster mot Newcastle och Cardiff samt en målskillnad på 6-1 förefaller formen vara på uppgång för West Ham. Härnäst väntar derby då ett något ojämnt Crystal Palace kommer på besök på London Stadium.
Skadeläget hade börjat ljusna då Carroll och Wilshere åter var redo för spel. Men först åkte Wilshere på ett bakslag och blir borta ännu en tid, sedan skadade sig Arnautovic under matchen mot Cardiff och blir borta till efter nyår. Dock har Perez och Chicharito gjort två mål var i de två senaste matcherna och backlinjen höll ihop mot Cardiff trots rotation, så orosmolnen kanske är överkomliga.
Hur som helst lär Fabianski, som räddade oss i första halvlek mot Cardiff, stå i mål. Förhoppningsvis är Balbuena tillbaka som mittback bredvid Diop medan Zabaleta tar högerbackspositionen som han gjort så förtjänstfullt under säsongen. Rice och Noble kommer med största sannolikhet starta på mittfältet, frågan är hur övriga mittfältet kommer formateras tillsammans med anfallet. 4-4-2 med Perez och Chicharito på topp eller 4-2-3-1 med bara en av dem. Svaret har bara Pellegrini, men oavsett har vi flera nycklar för att låsa upp Crystal Palace försvar.
Palace blandar och ger, de placerar sig för närvarande på 15:e plats med 12 inspelade poäng. Senast föll de borta mot Brighton med 3-1, trots att de var en man mer stora delar av matchen. Men innan dess besegrades Burnley hemma med 2-0. Det största hotet mot en ny trepoängare för Hammers är tveklöst anfallaren Wilfried Zaha, men vi kommer även möta gamla bekanta i Kouyaté och i West Ham-fostrade James Tomkins.
Vi går in i matchen med god form mot Crystal Palace, förra säsongen slutade båda mötena med delad pott. Men säsongen innan dess tog vi sex poäng av dem. I har sex raka utan förlust (tre vunna och tre oavgjorda), nederlaget kom i februari 2015. Det känns väldigt onödigt att bryta den trenden.
På det hela taget är matchen relativt oviss på förhand, båda lagen lär känna att de har goda chanser till poäng. Men min förhoppning är att våra spelare går in i matchen med god energi och positiv känsla, spelare för spelare ska vi vara numret större framförallt på hemmaplan, fast om det betyder något återstår att se. Låt oss hoppas på tredje raka segern.
Come On You Irons!
