Middlesbrough - Tottenham
Har Spurs tankarna på nästa uppgift?
Tottenham spelar på lördagen borta mot Middlesbrough. Redan på tisdag väntar spel i Champions League, och Mauricio Pochettino har därför en viktig uppgift i att hålla spelarna fokuserade på denna match. Spurs saknar Harry Kane medan flera andra är osäkra till spel.
Det är två lag med olika uppladdning som möts på lördagen. Tottenham fick chansen att lufta truppen och samtidigt ha riktigt kul när Gillingham kördes över med 5-0 medan Middlesbrough hade en ledig vecka eftersom Fulham slog ut Middlesbrough ur ligacupen redan i den andra omgången. Att Spurs spelade med Christian Eriksen och Erik Lamela kan tyda på att dessa spelare får inleda på bänken precis som i den senaste ligamatchen. Det som talar emot är att båda spelarna var bra mot Gillingham och Mauricio Pochettino säkerligen vill belöna den typen av insatser eftersom det är oerhört viktigt att kunna ta en petning på detta sätt för att Tottenham ska kunna tävla på flera fronter.
Skador stör i Spurs
Tottenham tvingades till tre tunga byten i den senaste ligamatchen. Harry Kane kommer inte till spel på ett tag, men frågan är hur det står till med Mousa Dembele och Eric Dier. Pochettino har uttalat sig försiktigt positivt och båda spelarna är tillbaka i träning, men kanske att han ändå lockas att vila spelarna istället för att chansa. Även Danny Rose är tillbaka i träning, men Tottenham har en trupp som ska kunna täcka upp, och redan på tisdag spelas nästa omgång av Champions League. Det vore onekligen överraskande om Pochettino väljer att starta med Harry Winks bredvid Victor Wanyama, men det kan inte uteslutas eftersom Winks fått mycket speltid under försäsongen och också tillhör spelarna som övertygade mot Gillingham. Annars är det naturligt att låta Dele Alli få en lägre utgångsposition för att få in en offensiv kraft som Eriksen eller Lamela.
Spurs har fått en relativt bra start på säsongen. Spelet flöt inte på inledningsvis men poängen hämtades in och mot slutet har det sätt bättre ut även spelmässigt. Förlusten mot Monaco i Champions League är den enda som Spurs har råkat ut, och i ligaspelet följdes den fina bortamatchen mot Stoke upp av en total dominans mot Sunderland även om slutresultatet bara skrevs till 1-0. Middlesbrough inledde piggt och var obesegrade efter tre omgångar, men efter detta har det blivit förluster mot Crystal Palace och mot Everton. Middlesbrough spelar i Premier League efter att ha knipit en andraplats i Championship förra säsongen och därmed tagit en av två direktplatser. Målsättningen för den här säsongen är rimligtvis att hänga kvar, men det kommer inte bli lätt, och varje poäng som laget kan spela till sig i matcher som denna kommer att vara mycket värda.
Spurs måste leverera varje match
För Tottenhams del handlar det om att orka komma till varje match utan att någonsin tillåta sig att gå på halvfart. Poängen måste in, det spelar ingen roll att det ska spelas fotboll i Moskva på tisdag. Pochettino har en utmaning i att få spelarna att leverera och han måste ständigt balanser mellan vad som är bäst för nästa match och vad som är bäst på längre sikt.
Möjlig startelva Spurs:
Lloris
Walker Alderweireld Vertonghen Davies
Wanyama Alli
Sissoko Eriksen Son
Janssen
