Hoffenheim - VfB Stuttgart
3 - 3

Hazard avgjorde toppmötet

Chelsea tog ytterligare ett kliv mot ligatiteln efter att man besegrade Manchester United med 1-0 i lördagens toppmöte. Som så många gånger förr den här säsongen var det Hazard som med sitt mål utgjorde skillnaden i en i övrigt tät affär.

Startelvor

Chelsea: Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta; Zouma, Matic; Oscar, Fàbregas, Hazard; Drogba.

Manchester United: De Gea; Valencia, Smalling, McNair, Shaw; Rooney, Herrera, Fellaini, Mata, Young; Falcao

Första halvlek

Precis som många hade förutspått inledde båda lagen något trevande och försiktigt. Man satsade främst på att inte ta några risker i passningsspelet, och när spelet väl riktades framåt gjordes det genom snabba och direkta omställningar.

United tog så småningom kommandot och pressade Chelsea allt längre ner på egen planhalva, men bortsett från ett Rooney-avslut i ett tidigt skede som smet strax utanför, och ytterligare ett par skott från distans lyckades man inte skapa särskilt mycket. Till stor del tack vare att Chelsea försvarade sig i princip felfritt.

Hemmalagets matchplan var tydlig - att locka United allt högre upp i planen för att ställa om snabbt när man lyckades erövra bollen. Men de tillfällena kom inte särskilt ofta, och när de väl gjorde det saknades ofta koncentration och precision i de avgörande momenten för de blå. Mer än ett par frisparkar och hörnor lyckades man inte vaska fram under den första dryga halvtimmen.

Men till slut, efter nästan 40 minuters spel, fick Chelsea till slut till en mönsteromställning, och det gav också resultat. Terry stal bollen av Falcao på mittplan varefter Fàbregas hittade fram till Oscar som var positionerad strax utanför straffområdet. Oscar klackade sedan smart fram bollen till en löpande Hazard. Belgaren ryckte sedan ifrån både Herrera och Valencia, fortsatte in i straffområdet och placerade behärskat in bollen mellan De Geas ben och i mål. 1-0 till Chelsea i den 38:e minuten efter matchens första riktiga målchans!

United försökte, men lyckades inte replikera under återstoden av den första halveken mot ett lågt försvarade Chelsea. Det är ingen vild gissning att Mourinho var mer än nöjd över hur den första halveken hade avlöpt när domare Dean blåste för paus efter dryga 46 minuters spel.

Andra halvlek

Den andra halvekens inledning påminde mycket om hur den första akten hade sett ut. Chelsea sjönk hemåt och tillät United att föra spelet. Matchen tände till efter knappt tio minuter då halvlekens första chans uppstod. Chelsea kontrade och Matic hittade fram till djupledslöpande Didier Drogba. Från höger lyfte anfallaren bollen mot den bortre stolpen och Eden Hazard. Hazard hann precis ifatt passningen, men kom ur vinkel och prickade stolpen med sitt avslut. Därefter öppnade matchen upp sig något och för första gången under kvällen böljade spelet fram och tillbaka. Som ett resultat fick United efter dryga timmen sitt första skott på mål, men Courtois var beredd och kunde freda sitt mål med en kvalificerad räddning.

Med drygt 25 minuter kvar kom så matchens första byten. Ramires byttes in mot Oscar med det förmodade uppdraget att få stopp på Uniteds vänsterkant, från vilken Luke Shaw hade skapat merparten av bortalagets chanser. Van Gaal svarade med att ersätta Young och Mata med Di Maria och Januzaj. I samband med dubbelbytet tackades Juan Mata för sina tid i Chelsea med varma applåder från hemmapubliken.

Den andra halvlekens höga tempo bedarrade inte, och trots Mourinhos taktiska drag fortsatte United att skapa chanser längs vänsterkanten - med kvarten kvar träffade Falcao burgaveln och Di Maria dribblade sig sånär igenom, men Chelsea höll stången.

Under matchens slutskede minuter nickade Rooney över på hörna, Falcao löpte nätt och jämnt offside i ett fint läge och Dean blåste för filmning när Herrera fälldes av Cahill i straffområdet på tilläggstid. Närmare än så kom United inte i sina strävanden efter en kvittering, och Chelsea bärgade med andra ord sin fjärde raka uddamålsseger och tog ytterligare ett steg närmare ligatiteln.

Matchfakta från ChelseaFC.com

Chelsea (4-2-3-1): Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry (c), Azpilicueta; Zouma, Matic; Oscar (Ramires 67), Fabregas (Mikel 90+2), Hazard (Willian 90+3); Drogba.
Unused subs Cech, Filipe Luis, Cuadrado, Solanke.
Scorer Hazard 38.
Booked Drogba 54, Ivanovic 57, Oscar 64.
Man United (4-1-4-1): De Gea, Valencia, Smalling, McNair, Shaw (Blackett 74); Herrera; Mata (Di Maria 70), Rooney, Fellaini, Young (Januzaj 70); Falcao.
Unused subs Valdes, Rafael, Pereira, Van Persie.
Referee Mike Dean
Crowd 41,422