Holding klar för Crystal Palace
Efter sju år i Arsenal fortsätter Rob Holding karriären i Crystal Palace. Palace betalar cirka 45 miljoner kronor för Holdings tjänster inklusive bonusar och han har kritat på ett treårskontrakt.
Sommarfönstret 2016 innehöll sannerligen såväl högt som lågt för Arsenal. Arsène Wenger värvade vissa spelare som var lika dyra som dåliga. Som Skhodran Mustafi och Lucas Perez. Andra spelare som var visserligen var dyra men som också med tiden visade sig vara värda pengarna. Som Granit Xhaka. En spelare som anslöt mer i skymundan var den då tjugoettårige Rob Holding. Mittbacken kostade inte mer än 25 miljoner kronor och hade bara en säsong i Championchip för Bolton i ryggsäcken men han startade trotts det direkt i ligapremiären.
Under stora delar av debutsäsongen blev han dock förpassad till bänken. Det var först när säsongen stod i zenit. När allt skulle knytas ihop som Holding fick sin stora chans och som han tog den. Arsenal hade kvalificerat sig för FA-cupfinalen men under veckorna som föregick finalen drabbades laget av en rad skador och avstängningar. Plötsligt fanns det endast två mittbackar tillgängliga. Klubbkaptenen Per Mertesacker, som inte hade startat en enda match på hela säsongen, och Holding. I finalen väntade ligavinnarna Chelsea. Vi minns alla vad som hände. Hur det hände och hur det kändes. Mertesacker fick av förståeliga skäl de största rubriker efteråt men även Holding gjorde en fullständigt fantastisk insats. Fansen sjöng att han var bättre än Cannavaro och Diego Costa ligger förmodligen fortfarande kvar i gräset.
Säsongen efter FA-cuptriumfen, som skulle visa sig bli Wenger sista i Arsenal, återvände Holding till sin ordinarie biroll. När Wenger ersattes av Unai Emery fick Holding en allt större roll och han hade spelat till sig en startplats i mittförsvaret när han olyckligt drog av korsbandet i december 2018. En skada som höll honom borta ifrån spel i nio månader. Han kämpade sig tillbaka och återvände under den turbulenta hösten 2019. Emery ersattes först temporärt av Fredrik Ljungberg och sedan permanent av Mikel Arteta. Holding fick på nytt finna sig i att mest agera som avbytare men han inväntade tålmodigt sin chans. På andra sidan av det uppehåll som pandemin framtvingande skulle han få den. Återigen på grund av skadeläget i truppen. Återigen på Wembley i en FA-cupfinal. Återigen mot Chelsea. Inför tomma läktare den här gången men med samma resultat som tre år tidigare.
De senaste tre åren har påmint mycket om de fyra första. Lite mindre Wembley. Lite mer bänk. Holding har bidat sin tid. Aldrig gnällt. Alltid varit tillgänglig och redo. Om så bara för att bytas in och stånga bort ett par bollar i boxen under slutminutrarna. Han har accepterat sin roll i laget och agerat där efter. Ofta på bekostnad av det egna jaget. Varje trupp behöver den typen av spelare. Varje klubb behöver den typen av personligheter. Sammanlagt blev det 162 framträdanden i rödvitt för Holding. En del tycker att det är skönt att han är borta men jag är verkligen inte en av dem. Jag både hoppas och tror att de flesta kommer att sakna honom och minnas honom med värme. Det kommer åtminstone jag att göra.
Tack och lycka till Rob!
TV: Syrliga piken – efter Holdings första mål
