Hur påverkas Chelsea av det afrikanska mästerskapet?
Den 17:e januari lämnar många afrikaner Premier League för att spela African Cup of Nations som i år hålls i Ekvatorialguinea eftersom Marocko drog sig ur som värdland på grund av den rådande ebolaepidemin. Chelseas trupp påverkas i år inte alls av detta och därför har jag i stället listat vilka spelare våra motståndare kommer att få klara sig utan under mästerskapet.
Mellan 17:e januari och 8:e februari spelas de afrikanska mästerskapen, ett mästerskap som påverkar engelska Premier League i förhållandevis stor utsträckning. Konstigt vore väl annat när spelare matchas stenhårt under tre veckor mitt under brinnande säsong. Chelsea har under åren drabbats hårt då man tvingats undvara spelare som Drogba, Essien, Kalou med flera. Men i år kommer vi faktiskt inte att tappa en enda spelare då Jon Obi Mikels Nigeria och Mohamed Salahs Egypten inte kvalat in till turneringen. Och även Didier Drogba blir kvar i London då han sedan VM I somras tackat nej till spel i landslaget. Däremot tappar våra motståndare under den här perioden spelare och jag har därför kollat upp vilka det är som ska lämna och hur det kan tänkas påverka oss. Inget av lagen som vi ska möta kommer att tappa någon större stomme, värst drabbat är faktiskt vår nästa motståndare Swansea, som utöver sin skyttekung Bony, även tappar Ki Sung-Yueng till det Asiatiska mästerskapet som pågår just nu och månaden ut.
Swansea
Wilfred Bony, anfallare Elfenbenskusten.
Ki Sung-Yueng, mittfältare Sydkorea.
Kommentar: I Wilfred Bony tappar Swansea sin stora stjärna och målskytt. Under kalenderåret 2014 gjorde ivorianen flest mål av alla spelare i Premier League och sedan transferfönstret öppnade för en dryg vecka sedan har han ryktats till Manchester City som enligt tidningarna är redo att betala över 300 miljoner kronor för honom. Han kommer naturligtvis att vara ett tungt avbräck för walesarna.
Ki Sung-Yueng har kanske inte samma stjärnstatus som Bony i England, men på sin hemkontinent är han väldigt uppskattad. Han utsågs 2009 till Asiens bästa unga spelare och har även kammat hem titeln som Sydkoreas bästa spelare 2011. I landslaget är han kapten och har förutom asiatiska mästerskapen även rutin från OS och VM. I klubblaget har koreanen lyckats ta en ordinarie plats på mittfältet och har i år startat 21 matcher och hoppat in i ytterligare två. Han skulle med största säkerhet ha startat mot Chelsea på lördag.
Liverpool
Kolo Toure, back Elfenbenskusten.
Kommentar: Under mästerskapsperioden kommer Chelsea att möta Liverpool två gånger, båda i ligacupen. Därför är det svårt att veta hur mycket Toures frånfälle kommer att betyda då tränarna har en vana att rotera laget friskt i denna turnering. Men i ligan, där Liverpool verkar ha fått lite ordning på sitt försvarsspel, har ivorianen startat i fem av december månads sex matcher och har i och med sin rutin bidragit till att skapa ett visst lugn i en annars skakig backlinje. Dock ska det sägas att Rodgers gott och väl borde ha back-up för den här förlusten.
Manchester City
Yaya Toure, mittfältare Elfenbenskusten.
Kommentar: Förra året var Yaya en av ligans klart bästa spelare och även om han började den här säsongen sämre än förväntat, har han kommit igång ordentligt nu på senaste viket sju mål på de tio senaste matcherna vittnar om. Även om Manchester City är fullt av stjärnor kan man aldrig underskatta hur viktig han är för laget och stor del av Citys skakiga inledning av säsongen tror jag kan kopplas samman med Yayas svaga form under samma period. Tillsammans med Aguero och David Silva är han lagets absolut viktigaste spelare och som Chelsea-suporter kommer jag inte att sörja över att han missar matchen mot oss.
