Info om den nya arenan
Gateshead har som ambition att på sikt bli en etablerad klubb i Football League. I somras gick samtliga kontrakt i klubben från att vara deltidskontrakt till att nu istället vara på heltid. Nästa steg i klubbens förvandling är den efterlängtade och helt egna arenan som skall byggas mitt i stadens centrum.
Idag spelar Gateshead på kommunägda Gateshead International Stadium, en multisportarena, främst känd som klassisk friidrottsmark, med plats för 11 800 sittande åskådare. Precis som det låter är det inte en optimal plats för ett Conferencelag, snarare raka motsatsen. Den inger varken en mysig känsla eller närhet till planen i och med de gigantiska och hemskt fula löparbanorna som omger gräsmattan.
Istället för att tvingas spela på The International Stadium har Gateshead under ett par års tid arbetat för att möjliggöra en flytt till en helt egen arena, ett eget hem. Man ska inte underskatta en fotbollsklubbs hem, enligt mig är det näst efter supportrarna klubbens värdefullaste ägodel. Att ha en arena man är stolt över är otroligt viktigt. Inte minst för klubbens identitet.
Gatesheads trogna skara fans har sedan länge insett problemet med att spela på The International Stadium. Flertalet av dessa har hävdat att den enda möjligheten för klubben att utvecklas åt rätt håll är en flytt till en arena av den mer traditionella engelska stilen. När den nye ägaren, och Gateshead-supportern sedan barnsben, Graham Wood tog över klubben 2006 började det hända grejer och man började leta efter en lämplig plats för arenabyggandet.
En yta det pratades hett om i början var platsen där Gatesheads tidigare arena Redheugh Park låg. Gateshead spelade där i 40 år, mellan 1930 och 1970, då arenan revs och klubben istället började spela sina hemmamatcher på The International Stadium. Sent förra året meddelade klubben vilken plats man valt för den nya arenan. Det blev inte en flytt tillbaka till Redheugh Park utan istället till centrala Gateshead och Prince Consort Road, bara en halvtimmes gång från Newcastle Uniteds hemmaarena St James' Park (upplagt för framtida derbyn mån tro?).
Arenan är högklassig, kommer att gynna hela området kring den och uppfyller lätt de kriterier som krävs för Football League-status. Prince Consort Road Stadium, som arenan fått som inofficiellt arbetsnamn av fansen, är tänkt att rymma 7586 åskådare, varav en huvudläktare med plats för 2000 sittande åskådare. Även den andra långsidan kommer bestå av sittplatser medan de två kortsidorna båda kommer vara ståplatser, varav den ena för bortalaget.
Faciliteterna på arenan kommer att omfatta reception, klubbkansli, omklädningsrum, medicinsk mottagning, och även faciliteter för press och åskådare. Det kommer också finnas VIP-loger och multifunktionella utrymmen för matchvärdar och andra gäster. Utöver detta kommer det också finnas uthyrningsbara kontorslokaler. När det inte är matchdag kommer arenan alltså ändå användas och dra in pengar åt klubben via konferenser och diverse utställningar. Det är även tänkt att Newcastle United skall spela sina reservlagsmatcher på Prince Consort Road Stadium. Arenan kommer dessutom vara träningsplan under VM 2018/2022 om England och Newcastle får arrangera VM. Om England tilldelas VM avgörs om 48 dagar.
Förra säsongen var publiksnittet 666 åskådare. Att då bygga en arena för 8000 kan tyckas vara märkligt, men ägare Wood är angelägen om att ha en arena som kan gynna klubben i ett långsiktigt perspektiv både sportsligt och ekonomiskt. Det centrala läget samt den höjda liveupplevelsen som en ren fotbollsarena innebär, beräknar höja intresset för att gå på klubbens matcher betydligt.
Graham Wood:
"- Vi tror att den nya arenan kommer medföra ett stort genombrott i antal åskådare på våra matcher. Vi har räknat ut att i och med de nya inkomstkällorna arenan innebär för klubben, kan vi vara självförsörjande med ett publiksnitt på 1250 i The Conference och 2000 i League 2.”
"Själva arenabygget tar bara ett år att genomföra, vilket skulle innebära att vi förmodligen skulle kunna flytta in halvvägs in i nästa säsong (2011-12) , men för planens skull kommer vi nog vänta med att flytta in till säsongen efter."
I detta nu väntar klubben på att bygglovet skall godkännas, något man gjort ett bra tag. Ett beslut väntas komma under november, och först då kan man ta första spadtaget. Naturligtvis önskar man att Heeds kunde flytta in i den nya arenan så fort som möjligt, men under dessa två säsonger hinner klubben förhoppningsvis etablera sig i The Conference för att kliva in i Prince Consort Road Stadium som ett etablerat topplag. Varför inte ta steget upp i League 2 under premiärsäsongen?
-
Skisser på arenan:
http://www.gateshead-fc.com/content/Image/stadium/GFC_New_Stadium_1_Med.jpg
http://www.gateshead-fc.com/content/Image/stadium/GFC_New_Stadium_2_Med.jpg
http://www.gateshead-fc.com/content/Image/stadium/GFC_New_Stadium_3_Med.jpg
