Inför 2014/2015: Mittfältare
Mittfältet har i mångas ögon alltid varit Arsenals starkaste del. Stjärnor har avlöst varandra och talanger får vi alltid fram. Några har slagit in sig i A-truppen och några har gått till mindre men ändock bra klubbar. Dessa herrar kommer husera på mittfältet och stå för mycket av det finlir som blivit synonymt med Arsenal.
Mittfältssituationen är som bekant delikat ur konkurrens synpunkt. Det finns många spelare som slåss om få platser och då utgår vi dessutom ifrån Arsenals egen indelning i lagdelar där exempelvis Alex Oxlade-Chamberlain och Serge Gnabry är klassade som forwards. Förutom högklassiga trianglar på mittplan så skapade detta eminenta mittfält en hel del poäng förra säsongen, eller vad sägs om 29 mål i Premier League, 8 mål i Champions League och 7 mål i FA-cupen. Gissningsvis så utökas dessa siffror om Ramsey, Wilshere och Özil slipper längre skadeperioder, vilket annars är ett problem för Arsenal och mittfältet i synnerhet. Varför det är på detta viset vet väl bara molngubben men förhoppningsvis har denne skänkt någon insikt till Wenger som gör att säsong 14/15 blir en supersäsong för mittfältarna. Då kan till och med en sådan otursputte som Diaby få sträcka ut sina gängliga ben och även han bidra till segrar. Nåväl, vilka är alla dessa spelare som jag prisar så högt.
7. Tomas Rosicky
Tjecken Tomas Rosicky kom till Arsenal för så länge sedan som åtta år sedan inför säsong 06/07. Speltiden har varierat under säsongerna för Rosicky som många gånger plågats av skador vilket satt stopp för någon större kontinuitet i startelvan. Förra säsongen slog han dock till med personbästa och var delaktig i 39 matcher totalt under säsongen, varav 27 i ligan. ”Lille Mozart” som han kallas är vår lille magiker som kan göra det där lilla extra som Wenger pratar om, med nätta dribblingar och skarvar. Inte helt otippat var Rosicky delaktig i flera riktigt fina mål förra säsongen. Innan Ramsey fick ordning på självförtroendet så var också Rosicky en av få som ordentlig hotade motståndarnas backlinje genom att löpa kopiösa mängder i djupled. Nu är Rosicky förpassad till bänken och innehar titeln som pålitlig inhoppare vilket kan ge honom väldigt många matcher eftersom Wenger gärna sätter in honom mer eller mindre var som helst på mittfältet.
2013/2014 27 matcher, 2 mål
8. Mikel Arteta
Vår nyutnämnde kapten står stabilt på sin defensive mittfältsposition. Han må vara orörlig och i mångas ögon sakna en hel del i närkampsspelet men han är väldigt stabil där han står och fördelar bollar, väldigt ofta till rätt adress (92% enligt Opta stats dec 2013). Med Flamini, Wilshere och Ramsey runt omkring sig så behövs den där utposten dit man alltid kan lägga bollen för att få den fördelad ut till offensiva pjäser. Konkurrensen hårdnar dock och skulle Ramsey eller Wilshere slipa sina defensiva egenskaper ännu mer så är frågan om inte Artetas tid kan vara över. Spanjoren är ändå till åren kommen och har inte jättemånga säsonger kvar i Arsenal även om han just nu med all rätt är given i startelvan. Det ska också nämnas att vår kapten är iskall från straffpunkten vilket visat sig avgörande i många matcher.
2013/2014 31 matcher, 2 mål
10. Jack Wilshere
Unge Wilshere kan knappast klassas som talang längre. Supertalangen är numera en fullfjädrad Premier League spelare men som inte ännu nått upp till den stora potential som det skvallrades om tidigt. Wilshere har precis som sina mittfältskollegor råkat ut för flera otursamma och efterhängsna skador som hämmat hans utveckling och som i nuläget gjort att Aaron Ramsey tagit över hans givna startplats. Förra säsongen var helt ok för Wilshere men det behövs fler matcher i kroppen för att han ska kunna uppnå bra form vilket inte riktigt var fallet. Styrkorna sitter i drivet och spelet på små ytor med bra bollkontroll. Inte sällan nästan trillar sig Wilshere genom två-tre spelare innan bollen spelas vidare eller att Arsenal får en offensiv frispark. Inför denna säsongen så är frågan om han inte behöver antingen utveckla sina defensiva egenskaper mer för att konkurrera om en plats ett steg bak eller utveckla box-to-box egenskaperna för att kunna konkurrera med Ramsey på den positionen. I nuläget blir Wilshere enligt mig ett fjärdeval på mitten bakom Özil, Ramsey och Arteta. En upp till bevis säsong för Jack!
2013/2014 24 matcher, 2 mål
11. Mesut Özil
Det banbrytande stora nyförvärvet inför förra säsongen klarade sig helt ok i det nya landet. Inledningsvis visade Özil upp bländande spelförståelse och passningsspel men när vintern närmade sig så tröttnade tysken och drog sedan på sig en skada i mars som spiken i kistan på en då långt nedåtpekande formkurva. Mycket skit fick han ta emot, något oförtjänt enligt mig. Den som såg(ser) Özil som en målsprutande frälsare är helt klart underinformerad om varför han anses som topp i världen bland playmakers. Özils styrkor är hans otroliga spelintelligens och passningsfot som gör att han kan slå öppnande passningar i djupled som få i världen kan göra. Han är dessutom expert på att hitta fria ytor från vänster till höger på offensiv planhalva vilket gör honom oerhört svårmarkerad vilket öppnar upp för medspelare. Får Özil vara skadefri tror jag vi har en riktigt härlig säsong att se fram emot där Özil kan servera både Alexis och Walcott (när denne är tillbaka) med passning efter passning som skär genom motståndarnas mittfält och försvar.
2013/2014 26 matcher, 5 mål
16. Aaron Ramsey
Aaron Ramsey var namnet på allas läppar förra säsongen. Redan på försäsongen (eller egentligen avslutningen 2013/2013) såg man att något hade hänt med Ramsey. Istället för att vara förpassad till en uppenbart illa passande kant position fick han blomma ut med fartfyllt box-to-box spel ifrån mitten där till en början mål och assist regnade in från Walesaren. Åtta mål i de första nio matcherna blev det och flera gånger utsedd till månadens spelare. Sett över hela säsongen så ansåg dem flesta att endast fenomenala Yaya Toure i Manchester City kunde matcha Ramseys spel på mittfältet. En skada runt jul höll Ramsey borta i fyra månader och om inte hans spel hade visat vilken betydelse han har för laget så gjorde skadan det. Arsenals spel föll mer eller mindre ihop totalt utan Ramseys uppoffrande spel vilket bidrog till att Arsenal förlorade första platsen i ligan för att aldrig ta tillbaka den när säsongen väl skulle summeras. Men tur var väl det faktum att han kom tillbaka för de sista matcherna och satte det avgörande målet i FA-cup finalen, en sann hjälte. Blir en stor nyckel i år!
2013/2014 23 Matcher, 10 mål
19. Santi Cazorla
Spanjoren spelade mycket förra året och är en väldigt nyttig pusselbit i dagens Arsenal. Hans oregelbundna löpningar mellan mittfält försvar, i djupled bakom backlinje och kliv in gör honom till en svårläst spelare som tillsammans med hans båda(!) briljanta fötter kommer väl till pass i ett Arsenal som vill spela med tre nästintill fria spelare bakom Strikern. Har på grund av Podolskis brister på samma position mer eller mindre prenumererat på en startplats så länge han hållit sig skadefri. Jobbar även stenhårt trots att han väger lätt i duellerna. Tyvärr för hans egen del så blir han förmodligen förpassad till bänken till förmån för Alexis, men blir troligtvis precis som Rosicky en given inhoppare. Lägger också in en påminnelse om att kolla på Cazorlas frisparksmål i FA-cup finalen på Wembley förra säsongen, passar bra när man vill pressa upp smilbanden.
2013/2014 31 Matcher, 4 mål
20. Mathieu Flamini
Flamini anslöt inför förra säsongen på free transfer, vilket verkligen gjorde att många trodde Wenger tappat det. Efter att Flamini lämnat Arsenal efter säsongen 07/08 var det nog inte många som trodde att just han skulle komma tillbaka. Det visade sig dock att Wenger som alltid har rätt. Flamini var oerhört nyttig som defensiv städare på mittfältet. Han styr och ställer, löper kopiösa mängder och tar i ifrån tåspetsarna, en riktig terrier. Han var absolut en starkt bidragande orsak till att Arsenals backlinje kunde hålla så tätt som de kunde förra säsongen. Denna säsong så är det lite mer osäkert kring hur mycket speltid Flamini får. Troligtvis så får han sitta en del bänk till förmån för mer kreativa fötter och istället bli en inhoppare som stänger matcher eller startar när vi tidigt vill hålla tätt mot toppkonkurrenter.
2013/2014 27 matcher, 2 mål
24. Abou Diaby
Vad ska man säga om Abou Diaby? Diaby kom som väldigt lovande talang till Arsenal säsongen 2005/2006 ifrån Auxerre, då 20 år gammal. En ny Viera viskades det om och nog har man sett tendenser till stort spel ifrån Diaby då han med sina jättekliv och fina teknik kan passare motståndare efter motståndare och därefter avlossa ett riktigt bra skott. Men det är bara de få gånger man faktiskt sett honom spela. Diaby kan ha världens längsta skadelista bakom sig och har sedan säsongen 2009/2010 endast spelat 32 matcher i ligan, förra säsongen hann han bara med en match på bortaplan mot Norwich i slutet av förra säsongen efter att då ha avslutat en 14 månader lång skadeperiod. Håller han sig skadefri så blir Diaby nyttig för laget som inhoppare med sin längd på mitten, men personligen så tror jag inte hans kropp håller och möjligheterna till något större för Diaby i Arsenal försvann för länge sedan.
2013/2014 1 match, 0 mål
34. Francis Coqelin
Coqelin har länge varit en lovande defensiv mittfältare för Arsenal och har med blandade resultat huserat på de flesta defensiva positioner när Arsenal saknat vettiga alternativ. Det har mest blivit utlåning för Coqelin, senast till Friburg och Lorient, och jag undrar om inte hans tid i Arsenal kommer till enda snart. Hans utveckling har inte accelererat och han har ingen speciell egenskap som utmärker honom utan lever på att göra ett gott jobb när han får chansen. Om det ska bli någon fortsättning för Coqelin i Arsenal så är dock detta säsongen att visa det när det skriks efter en ny defensiv mittfältare.
2013/2014 Utlånad till Freiburg 16 matcher, 0 mål
35. Gedion Zelalem
Zelalem är en riktig yngling som förra säsongen fick testa på A-lagsspel för första gången under Arsenals försäsongsturné i asien. Där gjorde han det så bra att han fick ingå i A-truppen trots att den då 16 åriga Zelalem fortfarande var inne på sitt första år i Arsenals ungdomsakademi. Zelalems är trots sin ringa ålder väldigt mogen i sitt spel och visar upp en spelintelligens som de flesta fotbollsspelare aldrig ens kommer nära. Tillsammans med sin fina passningsfot så har det blivit många prestationer i ungdomslagen som gett eko. Vad gäller A-lagsspel så kan mycket väl Zelalem få några minuter i benen under början av säsongen innan alla är helt fit och skadefria, efter det så är det troligtvis en utlåning som väntar för Zelalem.
2013/2014 0 matcher, 0 mål (ett inhopp i FA cupen)
Där har vi dem som ska göra det som det så fint heter. Vilka av dessa herrar tror ni är startspelare under säsongen? Kommentera gärna.
