Arsenal - AFC Wimbledon
Inför: Arsenal - AFC Wimbledon
AFC Wimbledon i ligacupen väntar för ett Arsenal som säkerligen redan nu sneglar mot helgens derby.
Efter fem spelade Premier League-omgångar med minst sagt blandade prestationer är det dags för Arsenal att återigen ta sig an turneringen få vill spela, men ännu färre vill vinna: den engelska ligacupen. Till skillnad från FA-cupen, som präglas av en anrik historia och en ständigt närvarande David mot Goliath-karaktär, är den engelska ligacupen en till synes meningslös övning i reservlagsfotboll vars primära existensberättigande är att skapa ännu en TV-rättighet att sälja.
Hur skeptisk jag än må vara mot turneringen i fråga ska matcherna likväl spelas. För Arsenals del väntar AFC Wimbledon som väntar hemma på Emirates Stadium under onsdagskvällen. Som många av er säkerligen vet är detta inte samma Wimbledon som Vinnie Jones härjade runt i på 1980-talet och vars Crazy Gang-upplaga vann FA-cupen 1988. Den versionen av klubben flyttades år 2003 nio mil nordväst till Milton Keynes, där laget sedermera döptes om till MK Dons. Supportrarna till detta Wimbledon FC grundade år 2002 AFC Wimbledon, som nitton år senare befinner sig i League One.
The Dons har blandat och gett i årets säsongsinledning av den engelska tredjedivisionen. Under managern Mark Robinson har AFC Wimbledon orkat med tre vinster, tre kryss och två förluster på ligasäsongens första åtta matcher. Det är dock en säsongsinledning som i jämförelse med fjolårssäsongen visar på en positiv trend, då man förra året slutade på en nittondeplats i serien och var fyra poäng från att halka ner till League Two.
För Arsenals del får detta möte, likt många andra ligacupmatcher, ses som en transportsträcka fram till större och mer betydelsefulla uppgifter. I helgen stundar ett ångestladdat derby mot Tottenham på hemmaplan, ett möte som har stor potential att sätta ton för säsongsutvecklingen i såväl den vita som den röda delen av norra London.
Av denna anledning tror jag Mikel Arteta kommer till onsdagen kommer mönstra en förhållandevis reservbetonad startelva, där namn som Bukayo Saka, Kieran Tierney och Pierre-Emerick Aubameyang lär ställas över. Personligen hoppas jag att Folarin Balogun får chansen att revanschera sig efter en otacksam uppgift i premiären borta mot Brentford.
