Inför Arsenal-Coventry City
Arsenal möter ikväll Coventry City på Emirates Stadium. Coventry är ett klassiskt engelskt lag som länge var bofasta i engelska högstadivisionen, men där deras efterföljande fall känns oändligt. Som att någon botten inte finns. Enligt all fotbollslogik så bör det bli en enkel seger för hemmalaget. Men det är en unik match. Självklart önskar sig de tillresta Coventry-supportrarna en bortavinst, men frågan är om de är speciellt sugna på ett oavgjort resultat - och ett eventuellt returmöte på deras
Coventry City är portade från Coventry. De tillåts inte längre spela sina hemmamatcher på Ricoh Arena, den arena som byggdes färdigt så sent som 2005. När bygget påbörjades spelade klubben fortfarande i Premier League, men år 2001 trillade laget ur högsta serien för första gången på 34 år. Laget har haft svårt att fylla sina läktare och brottats med en dispyt kring kostnaden för att få hyra anläggningen. När laget var nära att gå i konkurs 2007, steg hedgefondägarna SISU över klubben och sex år senare, efter att laget till sist fallit ner i League One - engelska tredjedivisionen - beslutade de att sluta betala. Istället flyttade laget sina hemmamatcher till Northampton, som varken ligger i samma region eller county som Coventry. Supportrarna har varit motvilliga och resultatet har blivit att en klubb som säsongen 2011-2012, trots att laget var på väg att trilla ur The Championship, hade ett publiksnitt på ca 15,000 besökare nu endast har drygt 2400 besökare per match (där en stor del är tillresta motståndarsupportrar). Istället har det blivit på bortaplan som supportrarna visat sitt stöd.
Det ska ju spelas en fotbollsmatch också, mitt i all denna fotbollspolitik och sorgliga slagfest mellan den ekonomiserade fotbollens baksida och den genuina engelska supporterkulturen. Coventry City bör inte skrämma Arsenal, vare sig fans eller spelare, men det gäller att vara på sin vakt och inte falla i samma fälla som Manchester United - eller för den delen; tidigare upplagor av Arsenal. Då kan det bli ett skamligt uttåg och i detta skede av säsongen är det ingen byggsten som man vill fortsätta att bygga vidare med.
Coventry City ligger för tillfället på elfte plats i League One, med tio poäng upp den sjätteplats som skulle ge laget Play Off -spel. Laget ska inte underskattas och framförallt anfallet med Leon Clarke och Callum Wilson - etta och tvåa i League Ones skytteliga med 15 respektive 14 gjorda mål - har kapaciteten att störa Arsenal. En intressant statistik som är värd att ta med sig är även att Coventry City är det lag i League One som gjort flest mål på bortaplan. Arsenal ska alltså inte tro att detta blir en dans på rosor.
Arsenal
Arsenal kommer till detta möte med sedvanlig form. Laget ser vattentätt ut försvarsmässigt och även om det inte sprakar lika mycket om Arsenals offensiv som till exempel Manchester City, så fortsätter laget att rada upp segrar. Arsenals fem senaste matcher utläses är samtliga segrar och utläses 1-0, 2-0, 2-0, 2-1, 2-0. Inga märkvärdiga resultat precis, men stabilt. Stabilt som fan.
Skadeläget börjar lätta. Bendtner är tillbaka och är tillgänglig och både Ramsey och Vermaelen är inte långt ifrån comeback. Egentligen är det bara Sanogo, Walcott och Diaby som vi inte kan räkna med inom de närmsta veckorna.
Trolig startelva ikväll? Det är svårt att veta vad för lag Wenger vill ställa på banan mot ett lag från Engelska tredjeligan, men jag tror endå att han kommer välja att mönstra ett ganska starkt lag.
Fabianski - Jenkinsson, Mertesacker, Koscielny, Monreal - Flamini,Rosicky - Oxlade-Chamberlain, Gnabry, Podolski - Giroud.
Eventuellt kanske Giroud vilas och att Podolski får en ny chans på topp, men jag tror inte det. Den största risken för att Arsenal ska gå på en mina i denna match är att laget inte får igång sitt eget spel. Ett problem som faktist flytit upp till ytan de gånger Podolski fått chansen som ensam anfallare. Annars hoppas jag egentligen att flera juniorer får chansen. Akpom verkar vara i målform, Crowley är en framtida A-lagsspelare och Zelalem imponerade på försäsongen. Att få se någon av dem på plan hade varit spännande.
Matchen sänds på TV10, eller Viaplay med sändningsstart 20:40.
