Inför: Arsenal - Liverpool
De redan klara ligamästarna ska nu gästa Emirates Stadium för ett möte där Arsenal jagar europaplatser. En tuff uppgift väntar Arteta som måste ta poäng om hoppet ska leva.
Arsenal:
En snöplig förlust senast där återigen försvarsmissar spelade en stor roll i North London Derby. Efter en stark formkurva och två missade poäng mot Leicester så kändes det bra på förhand. Kolasinac och David Luiz hade givetvis andra tankar och vi förlorade matchen med 2-1 i det första derbyt på Tottenham Hotspur Stadium. Faktum är att Arsenal endast vunnit två gånger på tjugoen försök mot den portugisiske demontränaren. Helt förödande facit.
Det finns ytterliggare en sak att tänka på inför detta mötet. Arsenal har två vägar att nå europaspel och kan därför rotera, oavsett om jag inte tror det.
Utöver att gå rent i resterande tre matcher, vilket jag tror är tvunget, så har Arteta en semifinal mot Man City på lördag. Som de flesta av oss vet ger en vinst i FA-cupen en plats i Europa League. Därför är det svårt att avgöra vart spanjorens fokus kommer ligga. Vi måste vara transparanta med att liga situationen ser mörk ut, dessutom är ar Arsenal mesta mästare i tidigare nämnda cup. Dock så är det ruggigt motstånd fram till att få lyfta bucklan. Först måste vi slå Mancheste City, därefter väntar antingen Manchester United eller Chelsea.
Varför pratar jag så mycket om tråkiga Europa League frågar ni? I pandemitider så är klubbars ekonomi låg. Personal har varslats och spelare har fortsatt krävt ut sina löner. Detta helt utan publikintäkter vilket är en väldigt stor del av klubbars ekonomi. Vi har länge pratat om att Arsenal kommer halka ännu mer utan intäkten som CL gett dem under senare år. Men då har vi alltid haft inkomsten från Europa League. En vinst i Europa League, med en förstaplats i gruppen, get en klubb mellan 15-20 miljoner Euro. Arsenal fick lite över 18 miljoner Euro säsongen de förlorade mot Chelsea. De pengarna hade varit välkomna.
Morgondagens möte är ett urstarkt Liverpool. Ett lag som på senare tid har varit enormt svårt för Arsenal att slå. Även när Liverpool aktivt försöker förlora. Förra gången Arsenal mötte Liverpool var en helt osannolik match som slutade 5-5 (i Carabao Cup) efter att Arsenal tappat en ledning med 4-2. Vad som var anmärkningsvärt i den matchen var att varken Salah, Firmino eller Mane startade matchen. Istället spelade ett gäng juniorer. När Divock Origi kvitterade till 5-5 i den matchen så bara flinade Jurgen Klopp istället för att fira, han visste då att Liverpool knappt kunde förlora.
Det är relativt enkelt att första varför vi har sådana problem med Liverpool. Den så redan utmejslade "Gegenpressen" som Liverpool utnyttjar i 90 långa minuter. Är det någom som Arsenal haft problem med tidigare så är det just att sätta en stabil försvarslinje. Felpass och individuella misstag har präglat säsongen, när då firma Salah, Firmino och Mane rusar mot en redan bräcklig backlinje som pirayor så får vi det tungt då våra backar ser ut att sakna självförtroende. Nyckeln i denna matchen är givetvis att komma ur den höga pressen. Gör vi det på ett effektivt sätt så saknar Liverpool manskap och vi får ett numerärt överläge. Den höga pressen kommer även ge oss läge till att slå den långa bollen upp mot våra speedkulor i Aubameyang och Saka/Pepe. Det kommer också vara enormt viktigt att Lacazette har en bra dag då han behövs som target i matchen. När vi väl har bollen på offensiv planhalva så måste vi se till att anfallet får understöd. Fransmannen måste suga åt sig bollen för att ge resterande tid.
Skadeläget är som det var förra matchen. Nketiah är fortsatt avstängd och Mari, Martinelli, Chambers och Leno är skadade en längre tid. Özil-gate förstår jag mig inte på och Arteta är fortsatt lika kryptisk. Dra era egna slutsatser kring det där.
Förväntad startelva: (3-4-3)
Martinez
Kolasinac – Luiz – Mustafi
Bellerin – Xhaka – Ceballos – Tierney
Saka – Lacazette - Aubameyang
Liverpool:
Ett lite segare Liverpool har synts de senaste dagarna. Motivationen kanske inte riktigt finns där för att forstätta ånga på som de tidigare gjort. Det är väl inget fel med det, de har redan vunnit, men ett facit på två vinster, två kryss och en förlust sedan återstarten för detta laget är faktiskt underkänt. Visst, att förlora mot Man City kan alla göra men sättet de gjorde det på med 4-0 var ju verkligen inget att hurra för. Dessutom var Jurgen Klopp märkbart irriterad på sina spelare efter insatsen, det ryktades om en ordentlig bakfylla. Senaste matchen var ett kryss (1-1) mot Burnley, en match som faktiskt betydde mer då Liverpool ENDAST vunnit på Anfield sedan januari 2019. Sviten är därmed bruten av Sean Dyche och co. Stirra er inte blinda på det resultatet, Liverpool dominerade matchen och borde utgått som vinnare men Burnley är noterbart svåra att bryta ner. De släpper helt enkelt inte in mycket mål, vilket de visar genom att Nick Pope i Burnley-målet faktiskt leder Golden Glove-tabellen som prisar flest hållna nollor i ligan tillsammans med Ederson (14).
Om Pool' vinner resterande matcher så kommer de att ta flest poäng under en säsong någonsin. Manchester City har det tidigare rekordet under säsongen 17/18 när de prick tog 100 poäng. Liverpool kan om de vinner de sista tre matcherna nå 102 poäng. Således kan de slå rekordet, men då är en vinst mot Arsenal tvunget. Tror ni de kommer vara hungriga på det? Det tror jag. Liverpool har faktiskt checkat ut lite och det syns att spelarna egentligen bara vill gå på semester och fira, men toppmatcher har en tendens till att kräma ut lite extra ur spelarna. Vad spelar Liverpool helst mot tror ni, Jay Rodriguez eller Aubameyang? Något händer alltid med spelare på den absoluta toppnivån när de får spela matcher som betyder lite mer, prestige, ära och "the right to brag".
Jurgen ser något bra i Arsenal. Detta hade han att säga under sin presskonferens: "Mikel is part of this new very exciting young coaching generation. It's really exciting to watch and you can see the ideas behind it, you can see that good influence by Pep. He worked together with him, he probably had the same ideas already when he was still a player. You can see the massive influence from Guardiola. On top of that obviously at Arsenal you have a really exciting squad and all kinds of offensive players. The more experienced offensive players have massive quality and then behind them there is a lot of really young and good ones. It unfortunately looks like Arsenal will be a proper challenger again."
Skadeläget i Liverpool är bra får man säga. Man saknar James Milner, Joel Matip och kaptenen Jordan Henderson men det finns tillräckligt mycket bredd i laget för att fylla dessa hål.
Förväntad startelva: (4-3-3)
Alisson
TAA – Gomez – Van Dijk – Robertson
Wijnaldum – Fabinho – Keita
Salah – Firmino – Mane
