Arsenal - Manchester U3 - 1
Inför: Arsenal - Manchester United
3–2, 3–1, 0–0, 2–0, så har de senaste matcherna mellan Arsenal och Manchester United på Emirates Stadium slutat. Fyra raka matcher utan förlust – det återstår att se ifall den sviten håller i sig.
Detta möte, som kanske var det största rivalmötet i England för sisådär 20 år sedan, innehåller alltid en extrem ovisshet. Trots att Arsenal går in i detta möte som klara favoriter, båda hos supportrar och oddssättare, kan allt hända när dessa två lag möts.
Vi glömmer inte matchen från ifjol där Arsenal dominerade men lyckades släppa in två mål som båda kom som en blixt från klar himmel. Det oroväckande i den här matchen är att Arsenal släppt in samtliga mål detta år på enstaka individuella misstag eller prestationer. Något som nu måste raderas ut ...
För Arsenal är både det bättre laget på pappret och har inlett den här säsongen bäst – men inte helt övertygat. Efter vinst i premiären mot Forrest och i matchen efter mot Palace blev det en total missräkning mot Fulham. Det mesta har sett bra ut – men det finns många frågor som behöver besvaras.
Till att börja med kan vi ta tag i frågan som dök upp i början av sommaren – Kai Havertz. Jag kan fortfarande inte besvara frågan var exakt han ska spela för att Arsenal ska vara som bäst och för att få in alla namn jag helst ser att Arteta startar med. I nuläget är känslan att det första numret som Arteta kritar in i startelvan är 29 – till och med framför Ramsdale som nu har fått blytung konkurrens av det nya lånet Raya, men det är en annan diskussion.
Havertz behöver givetvis tid att anpassa sig och han har inte varit genomusel som vissa vill få det att låta som. Men samtidigt har det stundtals sett oinspirerat och trögt ut i de första tre matcherna – det återstår att se ifall tysken startar sin fjärde raka ligamatch imorgon.
Den andra frågan är ju vad Arteta kommer att göra med Gabriel när det nu kommer en större och bättre motståndare på besök. Frågan blir ifall brassen återigen kliver in mellan Saliba och Zinchenko, eller ifall Arteta kommer fortsätta att envisas med att spela Partey som inverterad? Jag föredrar det förstnämnda. För om Arsenal likt ifjol, spelar med den aggressiva offensiven, det stundtals ogenomträngliga försvaret tillsammans med en Declan Rice som agerar sopkvast framför. Ja, då ser jag inte att Arsenal förlorar den här matchen.
Den tredje frågan är anfallet. Det ser bra ut stundtals men vi har inte alls sett lika skarpa ut som den föregående säsongen. Man måste understryka att detta endast är omgång 4, men farten och förmågan att skapa riktigt heta målchanser har ännu inte riktigt funnits där.
Men med det sagt är jag glad att det är just Manchester United som Arsenal ställs mot på söndag.
För det första blir det en värdemätare och en match som det inte finns några anledningar till att lägga i handbromsen. För det andra har United sett svaga ut i försvaret samtidigt som Shaw och Varane är borta vilket är två blytunga tapp.
Det är som upplagt för att detta ska bvara matchen som Arsenal får målskyttet att lossna på riktigt – för Arsenal ska och bör med sin offensiva spets straffa United här.
Ett annat orosmoln som hänger ihop med individuella misstag och bra prestationer, är ifall Partey kommer starta som högerback mot Rashford på kanten som är livsfarlig i omställningsspelet tillsammans med Bruno. United har offensiva kvalitéer och kommer straffa Arsenal så fort tillfälle ges på kontringar eller misstag.
Däremot kommer inte Manchester United kontrollera några större delar av den här matchen, men vi har sett många gånger tidigare att det inte behövs för att vinna fotbollsmatcher – framför allt inte för Uniteds del.
Potentiell startevla:
Ramsdale, White, Saliba, Gabriel, Zinchenko, Ödegaard, Partey, Rice, Saka, Nketiah, Martinelli.
När? Söndag 3 september kl 17:30.
Hur? V Sport/ Viaplay.
Vad? Premier League 2023/24.
Var? Emirates Stadium.
Tips: Vinst, 3-1.
TV: Höjdpunkter: Nuno Tavares tid i Arsenal
