-
Inför: Arsenal - Sheffield United
Kan Arsenal studsa tillbaka till det vinnande spåret efter krysset mot Palace? Eller blir det förlust mot överraskningslaget Sheffield?
Det verkar som att Arteta börjat få allt mer ordning på sitt lag och spelidé. Trots ett oavgjort resultat i senaste matchen fanns det en hel del positiva bitar att ta från matchens första halvlek. Nu ställs spanjoren och hans lag mot årets kanske största överraskning - Sheffield United.
Arsenal
Sedan Arteta tog över laget i slutet av förra decenniet har mörkret lämnat norra Londons gator. All den negativa stämningen kring klubben och lagets matcher har nu bytts ut till en positivism och glädje. Nu ser man äntligen fram emot att se laget spela, och dagarna utan match känns allt mer långtråkiga. Mycket beror nog på att spelet äntligen blivit snabbt och aggressivt. När bollen tappas är det direkt någon där och försöker ta tillbaka den, istället för att passivt börja backa hem. Samtidigt uppspelsfasen betydligt mer direkt och rak. Det har helt enkelt blivit ”football the Arsenal way” igen. Något som jag och många andra skrivit efter under åren med Emery och Wengers sista tid. Förhoppningsvis kan Arteta vässa spelet ännu mer under vårsäsongen och nästa försäsong. Men först väntar som sagt en vårsäsong med flera matcher, bland annat lördagens match mot Sheffield United.
Inför matchen kan vi notera att ”the Arsenal way” även är tillbaka när det gäller skador och lagets skadelista. Tidigare under säsongen har skadelistan - för att vara Arsenal - varit relativt liten. Nu fylls lista och rehabrummet på konstant. Speciellt är det försvararna som drabbas i år. Ett problem som Arteta kan få fundera både en och två gånger på inför helgens match. Då saknar han nämligen följande spelare: Chambers, Sead, Tierney och eventuellt Bellerin som testas inför matchen. Dessutom missar Auba matchen efter sitt röda kort mot Palace. Auba som gjort 14 av lagets 29 mål i ligan hittills. Vem ska nu göra målen mot Sheffield?
Trolig startelva: (4-2-3-1)
Leno
Bellerin, Sokratis, Mustafi, Saka
Guendouzi, Xhaka
Pepe, Özil, Martinelli
Lacazette
Sheffield United
Årets kanske största överraskning och nya fräscha luft i ligan är onekligen Sheffield United. Blades, som laget kallas, ligger inför matchen i norra London fyra poäng före hemmalaget Arsenal. Hade man sagt det till deras supportrar inför säsongen hade de nog skrattat högt. Men nu är det verklighet och så som det ser ut. Laget har inte hamnat på den höga tabellplaceringen oförtjänt. Man har krigat i 90 minuter plus tillägg i varje match, och inte visat någon som helst respekt eller överskattning. Speciellt inte på bortaplan. Det har lett till att laget bara förlorat två av sina elva matcher borta från Bramall Lane. Då ska man tillägga att matcherna som man förlorat på bortaplan har varit mot City och Liverpool. Båda runt nyårshelgen. Det blir med andra ord en tuff uppgift för Arsenal att stå emot tränaren Chris Wilder och hans manskap.
Dessutom har ju laget som bekant redan vunnit mot Arsenal under säsongen. Segern med 1-0 på hemmaplan är nog en match som spelarna i båda lagen kommer att ha med sig i bakhuvudet någonstans när de går ut på Englands finaste gräsmatta på lördagen. Troligtvis har vissa supportrar från Sheffield även med sig senaste besöket till området kring Highbury i huvudet. Då förlorade man nämligen med 6-0 när Lord Bendtner gjorde två mål.
Några som däremot inte får beträda gräsmattan på lördag är Sheffields skadade spelare Simon Moore och Michael Verrips. Med tanke på den extremt korta skadelistan som laget just nu har så kommer Wilder inte behöva fundera lika mycket som Arteta över sitt lagval. Jag tror att han kommer att ha ungefär samma uppställning som man hade i den senaste matchen, när man vann med 1-0 mot West Ham.
Trolig startelva: (3-5-2)
Henderson
Bashham, Egan, O’Connell
Baldock, Lundstram, Norwood, Fleck, Stevens
McGoldrick, McBurnie
Spåkulan
Artetas Arsenal har börjat sina matcher i rasande tempo och skapat chanser redan efter någon minut. Mot Sheffield gör man likadant och får fram en hörna efter en minut. Özil slår en perfekt hörna som hittar Sokratis som stångar in bollen i mål. 1-0. Efter en kvart gör Pepe 2-0. Resultatet står sig till paus. Strax efter paus hittar Özil Laca utanför straffområdet. Han trycker in bollen i bortre krysset och stänger med det matchen. 3-0 till Arsenal. Sheffield inte ens nära.
