Inför Arsenal - Tottenham (FA-cupens tredje omgång)
Det kallas North London Derby och är självfallet det största "Derbyt" av dem alla. El Classico känns som Minor League. Det handlar ju nämligen inte bara om det faktum att det är två lag i samma område som gör upp. Ingalunda. Här finns historia, sarkasmer, historiska matcher och till denna match - en ligaledare i Arsenal som tar emot Tottenham, som senast slog United på Old Trafford. Här finns också en demontränare i Arsène Wenger mot en ulv i fårakläder vid namn Tim Sherwood. Denne nytillsatte tränare lär nämligen vara Arsenal-fan i grunden. Men här finns också matchen mellan ett hemmalag och topplag med anor, kultur och bra fotboll mot ett bortalag, som saknar precis allt jag tidigare nämnde.
Välkomna till Tredje omgången av FA-cupen. Arsenal - Tottenham. Låt oss titta lite på förutsättningarna.
Arsenal
Skador, sjukdomar, lepra, spetsälska, spanska sjukan och diverse transplantationer.
Man kan tro att det är en beskrivning av något världskrig, men inte riktigt. Det är en direkt beskrivning av statusen på Gunners lag inför matchen mot lokala rivalerna. Ni kanske tror att jag lägger in en fet "disclaimer" och dimridå inför matchen. Om nu "skiten träffar fläkten" och Tottenham råkar gå segrande ur striden, så skyller vi på skadorna? Precis så är det. Nu är det sagt. Men jag måste gräva långt in i mina tankar för att överhuvudtaget kunna förmulera en dylik mening. Jag tror nämligen inte på förlust; jag tror på rätt säker seger. Trots skador, vidskepligheter, diverse "yumba-yumba" och olycksbringande amuletter.
Men sjukdomar och skador? Jodå. Lepra? Jodå. Jag tror att Sanogo eller Diaby möjligtvis har fått en släng av det.
Gunners saknar nämligen en hel hög med spelare inför matchen: Diaby och Sanogo. Jaja, de har inte gjort någon glad ändå. Men Bendtner och Giroud är båda skadade eller sjuka. Giroud kan möjligtvis bli spelklar, men blev sjuk och går på örtmedicinskur. Ramsey och Özil har varit skadade och möjligtvis kan någon av dem spela, även fast Wenger häromdagen räknade bort dem. Men han har ju bluffat förut, den gamle elsässiske mannen med ett helt rävgryt bakom öronen. Sedan saknas Kieran Gibbs och Alex Oxlade-Chamberlain.
Pust!...
Men vi ställer naturligtvis upp med ett starkt lag ändå. Som vanligt mot Spurs så, spelas första halvlek med socki-plast och andra halvlek med blåa skoskydd à la sjukhus och dagis.
I mål den allt starkare Dr Prosit - Wojciech Szczesny. Just nu är han världens bäste polack. Som alternativ finns Fabianski, men denne har knappt rört bollen under hösten, så det kan vara vanskligt.
Jag tror på samma backlinje som senast - Sagna, Koscielny, Mertesacker och Monreal.
En av de stora frågorna här är - vem som vinner matchen mellan Soldado och Mertesacker. Nu menar jag inyte själva kampen på plan, för den tar BFG, utan målskyttet. Den hyperfarlige Soldado har ju fullkomligt öst in mål under säsongen. Precis lika många spelmål som tyske Per. Sedan har Soldado gjort tre mål på straff, men straff--? Grannens hund nätar på straff.
Jag gillade vad jag såg när Monreal tog för sig mot Cardiff. Alldeles förträfflig i både offensiv och defensiv och jag tycker återigen att Gunners har det bästa vänsterbacksparet i ligan.
Mittfältet är uppdelat i en defensiv uppställning - där Arteta och Flamster brukar screena av det mesta. Just Flamini kommer att vara så oerhört "taggad" just denna match och risken är att han är för taggad och tar ett gult kort inledningsvis. Bra balans på dessa gossarna.
Framför dem - Cazorla, Wilshere och Walcott.
Här kan möjligtvis Walcott få flytta fram och ersättas av Rosicky, som har ett sjuhelvetes driv framåt. Jag förstår varför han kallas för Prags Mozart. Det blir som "Trollflöjten" när han spelar och med sina dödliga pass så blir det ett"Requiem" för motståndarna. Wilshere var magisk mot Cardiff och har verkligen hittat tillbaka efter sin avstängning. Spanske Cazorla väntar fortfarande på att få ett rejält tryck i skorna, men han har varit piggare och piggare de senaste matcherna och Cardiff-matchen var ytterligare ett steg i rätt riktning kan jag tycka.
Längst fram Podolski. Såg inte pigg ut mot Cardiff, men Wenger menade "han behövde en match i benen" och det kan bara bli bättre. Tyvärr är inte den utpräglade "nian" hans favorit-roll utan passar bäst att komma bakifrån, så möjligtvis flyttas han ned på vänsterkanten och flyttar ut Cazorla på bänken och Walcott på topp.
Men; Wenger är inte Wenger om han inte överraskar och det har ryktats om både Serge Gnabry och den purunge Gedion Zelalem som startspelare. Wilshere har gjort två matcher i rad på kort tid och enorm kamp, men väljer Wenger att låta en kille som knappt har fått hår på ryggen att starta mot Spurs. Tveksamt. Rosicky från start? Eller Fabianski? Vermaelen tuffar på bakifrån och kan eventuellt ersätta någon av mittbackarna, som också spelat en hel del. Jo varför inte...
Men..min sammanfattning
Szczesny-Sagna,Mertesacker, Koscielny,Monreal-Arteta,Flamini-Walcott,Wilshere, Cazorla-Podolski
Bänk: Fabianski,Jenkinson, Vermaelen, Zelalem, Miyaichi, Rosicky, Gnabry,
Tottenham
Förra året blev det respass i Fa-cupens fjärde omgång för Spurs, då Leeds United var för svåra. Det gamla storlaget Leeds kan blixtra till ibland och Gunners vet hur det är. Det krävdes en Henry för att avgöra för några år sedan. Att få Gunners i år är en stor utmaning och kanske inte den exakta lottningen man ville ha, men "tungt skall de falla", menar Tim Sherwood och snyter sig i en Spurshalsduk. Å Tungt föll Manchester United på Old Trafford. Jag såg delar av matchen. Inte för att jag ville, utan för att hela mitt Viasatpaket låste sig och jag helt enkelt inte kunde byta kanal. Moyes må vråla hur mycket han vill om Lloris kapning på Ashley Young, men jag tyckte nog inte att det var straff och är det någon spelare jag avskyr så är det Ashley Young, så han skall aldrig ha straff.
Spurs har gått lite fram och tillbaka under året. Jag tyckte att det var en smärre skandal att André Villas-Boas sparkades. Förvisso - släpper man in ett oönskat antal mål mot både City, West Ham och Liverpool, så kan jag förstå att det börjar gnölas i leden, men samtidigt måste ju spelare visa att de duger något till också. AVBs strategi kändes inte klockren dock och älskar man rotation av spelare, nya spelsystem som inte ens en schackklubb förstår och samtidigt vilja leka med de stora gossarna, så blir fallet tungt. Dock skall sägas att Spurs har gjort ett par mycket bra Silly Seasons de senaste åren, men tyvärr har många av spelarna inte blommat ut och saknaden av en mittfältsnotor som van der Vaart eller Luka Modric är stor. Kanske kan Eriksen bli den spelare man saknar centralt? Spelare som Lamela, Eriksen, Soldado med flera är spelare med bra egenskaper och här har Spurs ett ordentligt sparkapital. Bakom finns också intressanta spelare som Kane och Townsend.
Tim Sherwood känns mer "down-to-earth" och en spelare som jag alltid tyckt varit ganska rejäl och nedtonad. En bra nötare på mittfältet, som sällan slog bort passningar och heter man samma efternamn som Robin Hoods skog, så får men en extra stjärna i kanten. Han har också - under sin tid i Spurs - spelat fem NLD och varit med och vunnit en, då han själv avgjorde(1999).Gunners avslutade matchen med två man mindre då både Ljungberg och Keown åkt av banan.
Laget har fyra raka utan förlust
* Southampton 3-2 (b)
* WBA 1-1
* Stoke 3-0
* United 2-1(b)
Hur ställer då Spurs upp mot Gunners?
Tre skadade spelare kom just tillbaka i träning: Jermaine Defoe, Andros Townsend och Lewis Holtby. Tror knappast att de startar mot Gunners eller sitter på bänken. Eric Lamela, Jan Vertonghen, Younes Kaboul, Kyle Naughton och Paulinho verkar alla vara skadade. Men trots detta har Spurs ett mycket slagkraftigt lag att ställa på benen och just denna bredd kan ge Sherwood en bra vår och en möjlighet att undvika den så förhatliga femteplatsen i ligan, som Spurs prenumererat på de senaste åren. Med spelare som Eriksen i laget kan allt hända offensivt och även fast jag tråkat Spursarna för Soldado, så är han en spelare som väldigt väl vet var målet är beläget. Adebayor är ingen favorit efter hans uppträdande mot Gunners för ManCity och jag undrar om Spursarna någonsin kommer att älska den girigbuken. Jag undrar om han frågar om han får matchbollen varje gång han gör mål? Fast han kan göra mål. Efter att Sherwood har kommit tillbaka har han givit togolesen ökat förtroende. Längst bak är Lloris en mycket stabil målvakt - en av ligans absolut bästa enligt min mening - och jag tycker Chiriches är en av de största överraskningarna överhuvudtaget. Han imponerar med ett lugn och ett positionsspel. Danny Rose avgjorde med ett flax-skott för några år sedan och vill kanske avgöra igen?
Skall vi tro på en upprepning av laget mot United?
Lloris-Walker,Dawson, Chiriches,Rose-Lennon, Kapoue,Dembélé,Eriksen-Soldado, Adebayor.
Matchen är imorgon kväll, så fram med Grillchipsen. Matchen döms av Mark Clattenburg.
Nu kör vi.
