Arsenal - WBA
Inför: Arsenal - West Bromwich
Ett Arsenal med två raka förluster behöver få ordning på spelet. En seger mot ett överraskande starkt West Bromwich Albion är ett måste för att inte tappa ytterligare mark i striden om Champions League-platserna.
Arsenal
Arsenal FC har inte förlorat tre raka Premier League-matcher sedan i januari 2012 då laget fick stryk av Fulham, Swansea och Manchester United. För att inte förnya den statistiken gäller det att laget förbättrar sig rejält mot WBA.
Arsené Wengers mannar hade en tuff Boxing Day förra året när man blev totalt överkörda av ett Southampton som vann med 4-0 på St Marys Stadium. Då kom Londonlaget till matchen med vind i seglen efter en stark 2-1-seger över Manchester City veckan innan. Nu är förutsättningarna alltså helt annorlunda.
Det är inte bara två raka förluster som stör i Arsenallägret. Spelet har inte fungerat på flera matcher och bristen på målchanser är alarmerande. Mesut Özil ser mest uppgiven ut på planen och Alexis är frustrerad och gestikulerar konstant åt lagkamraterna att pressa högre. Cech har inte hållit en nolla sedan 0-0-matchen mot Middlesbrough i oktober. Nu är det upp till Wenger att ta tag i laget och sprida positiva tongångar.
Den enda nya skadan i truppen är Alex Oxlade-Chamberlain som missar matchen med en lättare ljumskskada. Ramsey återvände till full träning i fredags och kan möjligtvis inkluderas i matchtruppen. Danny Welbeck har också börjat träna med A-laget men kommer inte vara aktuell för spel då han varit borta från spel i cirka nio månader. Sen tidigare är bland annat mittbackarna Mustafi och Mertesacker skadade.
Potentiell startelva
Cech
Bellerin, Holding, Koscielny, Gibbs
Coquelin, Ramsey
Walcott, Özil, Sanchez
Giroud
West Bromwich
WBA får nog klassas som en av säsongens mest positiva överraskningar. Birminghamlaget huserar för närvarande på en åttondeplats i tabellen och verkar, för första gången på länge, kunna helt undvika nedflyttningsstriden. På de fem senaste matcherna har de två segrar, två förluster och en oavgjord.
Arsene Wenger har länge haft problem med WBA-tränaren Tony Pulis. Pulis, som revolutionerade fotbollsinkasten i Stoke för några år sedan, har hittat ett stabilt lag med West Bromwich. Noterbart just nu är att viktige mittförsvararen Johnny Evans fortfarande är ett osäkert kort efter den skada han ådrog sig tidigare i december. Jonas Olsson har hoppat in och gjort det okej men West Bromwich försvar är helt klart mer stabilt med Evans på planen.
Potentiell startelva
Foster
McAuley, Dawson, Olsson, Nyom
Fletcher, Yacob
Chadli, Morrison, Brunt
Rondón
Matchen
Inte nog med att Arsenal förlorat två raka matcher. De har också tagit ledningen i båda matcherna och sedan fått kapitulera. Det kommer nog visa sig i matchen imorgon. Om Gunners tar ledningen kommer de förmodligen att fortsätta trycka för att skaffa sig en tvåmålsledning då säkerheten att försvara en ledning inte riktigt finns där för tillfället. Jag tror att laget kommer lyckas med det och tar en välbehövlig 2-1-seger efter två mål av Alexis Sanchez.
Matchen startar 16:00 men sänds inte på svensk tv.
