FC Ufa - Akhmat Groznyj
Inför: Arsenal – Bolton
Ett Arsenal som släppt in flest mål av alla lagen i Premier League och efter fem omgångar ligger på 17:e plats i ligan. Visst känns det ovanligt. I dag stavas matchen mot Bolton bottenmöte.
Två lag som kämpar om att hitta formen. Så har det hetat inför mötet mellan Arsenal och Bolton. Arsenal har gått på pumpen mot både Liverpool, Manchester United och Blackburn hittills och målen bakåt har rasat in. Att tre gjorda mål framåt på bortaplan mot Blackburn inte räcker till tre poäng är ett dåligt betyg för Arsenals defensiv.
Bolton, å andra sidan, har haft ett tufft spelschema i Premier League hittills. Manchester City, Liverpool och Manchester United. Klart inte poängen ramlar in, även om Bolton gjort sig kända de senaste säsongerna för att kunna överraska mot topplagen.
Arsenal behöver tre poäng.
Arsenal behöver hålla nollan.
Frågan är vad som gav mest vind i seglen. Boltons vinst mot Aston Villa i Ligacupen senast. Eller att Arsenal i samma cup piskade dit Shrewsbury med 3–1.
Skadeläget:
I fjol var det Vermaelen. I år är det Wilshere. Vår stridsvagn på mittfältet har problem med foten. Nu väntar operation för engelsmannen och det talas om ytterligare några månader av rehabilitering. Enligt Wilshere själv kan han vara tillbaka till jul. Men det är långt dit. Och vi behöver honom mer än någonsin nu.
Även Squillaci (saknar vi honom ens?) missar matchen mot Bolton. Dessutom har Djourou och nyförvärvet Benayoun, två spelare som inte duckar för en skön skada, dragit på sig muskelskador som gör att de missar dagens batalj. Förhoppningsvis är duon tillbaka till Tottenham-matchen, lugnar nestor Wenger.
Glädjande är att Rosicky, Ramsey och förmodligen även Sagna är tillbaka och fit for fight. Och efter landslagsuppehållet kan både Diaby och Vermaelen, två pjäser som känns viktiga i det här läget, vara tillbaka för att kriga om platser i startelvan.
Trolig startelva:
Szczesny
Sagna – Mertesacker – Koscielny – Gibbs
Song – Ramsey
Gervinho – Arteta – Arshavin
van Persie
Avbytare: Fabianski, Santos, Frimpong, Rosicky, Walcott, Chamakh och Oxlade-Chamberlain
Håll ögonen på: Gervinho. Vår sprallige ivorian är bra på att ta sig förbi spelare. Men om han värdesätter sina lägen mer kommer 24-åringen bli än viktigare.
Bolton:
Bolton har, liksom The Gunners, haft en jobbig säsongsinledning. Efter segern mot Queens Park Rangers i premiären har det blivit fyra raka förluster mot Manchester City, Liverpool, Manchester United och Norwich.
I Ligacupen senast blev det förvisso vinst mot Aston Villa på bortaplan med 2–0. Men i ligaspelet kvarstår vissa frågetecken, även om det ska erkännas att Elmanders förra lag har haft ett tufft spelschema.
Inför mötet mot Arsenal saknas Lee, Mears, Alonso och Ricketts. Det är även oklart om Holden kommer att vara spelklar. Manager Coyle har sagt att han kommer att ta ett beslut sent.
Senaste ligamatchen (mot Norwich):
Bolton: Jussi Jääskeläinen, Paul Robinson, Zat Knight, Gary Cahill, Dedryck Boyata, Darren Pratley (Mark Davies, 74), Nigel Reo-Coker, Martin Petrov, Kevin Davies (David Ngog, 45), Ivan Klasnic, Tuncay (Chris Eagles, 45)
Ej använda avbytare: Adam Bogdan, Fabrice Muamba, Gael Kakuta och David Wheater.
Matchen:
Om Arsenal ska ha en chans att nå fjärdeplatsen i år, som mer och mer framstår som målet denna säsong, måste defensiven fungera. Offensivt såg det stundtals bra ut mot Blackburn senast, men vad hjälper det när offsidefällor misslyckas och självmålen radas upp? Mot Bolton måste försvarslinjen leverera, samtidigt som vi attackerar sönder gästerna.
Visst vore det kul att se lite rödvita mål i eftermiddag.
En 3–0-seger med mål av Gervinho, van Persie och Arshavin?
Matchen sänds i dag söndag på Viasat Fotboll med avspark klockan 16.00.
