Vitória Guimarães - Feirense
Inför: Arsenal - Everton
Det är ett Arsenal med god form, men med många skadade ytterbackar, som tar emot Everton under lördagen. Under dagen så kommer klubben fira sitt 125-års jubileum och det gäller att spelarna står upp för Gunners historia som Londons största klubb.
Tisdagens match mot Olympiakos utanför Aten var inte mycket att skriva hem om. Eller jo en sak, Andre Santos som då var Arsenals ende friske ytterback gick sönder och han förväntas nu bli bort minst en månad. Därmed missar brasilianaren Arsenals hektiska julperioden. I 3-1-förlusten i Grekland imponerade inte många men Benayoun kom i alla fall iväg med hedern i behåll.
Så till Evertonmatchen blir det att bilda en Stokeinfluerad backlinje med fyra centrala försvarare. Djourou som såg skakig ut i tisdag får fortsätta på högerbacksplatsen i brist på annat. Bac Sagna kan vara tillbaka efter det nya året och Carl Jenkinson något före fransmannen. Santos fotledsskada gör att Thomas Vermaelen får flytta ut som vänsterback och Laurent Koscileny får komma tillbaka in som mittback tillsammans med the big fucking german Per Mertesacker. Det behöver inte bara vara negativt att inte ha ytterbackar då Evertons spel hänger mycket på inläggsspel. Men visst hade det varit bättre med Sagna och Gibbs eller Santos i startelvan. I mål tackar jag gudarna för att Wojciech Szczesny. Både Fabianski och Mannone stod för tveksamma ingripanden mot Olympiakos.
Som tur är finns det inga skador att rapportera om i varken mittfält eller anfall. Arsenal som har en ganska smal trupp för tillfället kommer att ställa upp med det bästa de har på mitten med Song, Arteta och Ramsey. För spanjoren Mikel Arteta kommer det bli en speciell match då han möter sin förra klubb Everton där han hade sex fina säsonger innan flyttade till London. I anfallet blir det som vanligt Walcott och Gervinho på kanterna och van Persie, eller gud själv, som striker.
I övrigt ska det nämnas att det var ju inte bara Santos som blev skadad nere i Grekland. Utan även Fabianski och Mannone. Så mot Everton blir det ett kärt återseende i Manuel Almunia på Arsenalbänken. Bara att hoppas att han inte kommer nära planen. Värt att notera är också att Alex Song står på fyra varningar och riskerar att bli avstängd om han drar på sig något gult kort mot the toffies. Det skulle vara dubbelt olyckligt för Gunners som möter City borta i nästa match.
Startelvan:
Szczesny
Djourou - Mertesacker - Koscielny - Vermaelen
Song - Arteta
Ramsey
Walcott - van Persie - Gervinho
Bänk: Almunia, Miquel, Frimpong, Benayoun, Rosicky, Arshavin, Chamakh.
Skador: Gibbs, Jenkinson, Santos, Sagna, Wilshere, Diaby, Ryo.
Håll ögonen på: Mikel Arteta. Spanjoren har gjort det oerhört bra sen han kom till Arsenal. Det är inte Cesc Fabregas men han har gett stadga på mitten och faktiskt en del mål.
Everton
Liverpoolgänget hade ingen rolig dag förra helgen då det mötte Stoke hemma på Goodison park. Tysken Robert Huth styrde in ett skott från Whitehead redan i den 14:e minuten. Efter det försökte Everton att skapa chanser. Främst genom inlägg men fyrtorner hos Stoke nickade bort det mesta och kunde ganska enkelt försvara sig och ta hem matchen. Så det är ganska uppenbart att det är målskyttet som är problemet för dem.
Så här lång har det blivit 15 mål, det är ett mer än vad Robin van Persie har gjort. I en intervju med Skysports får David Moyes frågan om inte Tim Cahill skulle behöva ett mål. Skotten svarar att inte spelar någon vart målen kommer ifrån utan att laget behöver mål. Men med det sagt så är inte Everton någon strykgäng utan ett lag som kan spela fotboll och även om Arsenal har vunnit de flesta matcherna de senaste åren så kommer det bjudas på tufft motstånd.
Till matchen mot Gunners finns det en del skadeproblem i truppen. Jack Rodwell fick kasta in handuken i dagarna. Leon Osman och Royston Drenthe är osäkra. Tillbaka är Louis Saha som gjorde offsidemålet när lagen möttes under förra säsongens match på Emirates.
Möjlig startelva:
Howard
Coleman - Jagielka - Distin - Baines
Gueye - Fellaini - Heitinga - Drenthe
Barkley
Saha
Matchen
Om Arsenal inte ska tappa mark till toppen, eller ännu bättre ta in på lagen ovanför så är det bara seger som räknas. Efter den rent ut sagt värdelösa starten så måste nu Gunners rada upp segrar för att kunna klättra. Everton som var håglöst hemma mot Stoke vill nog göra en bättre match än sist och för Arsenal gäller det att vara på tårna i försvaret då tänker jag främst på Johan Djourou som inte var bra senast. Men som sagt, Arsenal är inne i en bra trend och tisdagens förlust är inget som har någon betydelse då matchen blåser igång. Det kommer att var mycket bolltrillande från hemmalaget sida och Everton kommer ligga rätt i sina positioner men sticka upp när chansen ges. Jag tror ändå att Arsenal kommer att ta det. Med Robin van Persie i laget blir det mål och jag tippar på en 2-0-seger med mål av holländaren och Mikel Arteta som sänker sitt förra lag. Släkten är värst som det brukar heta...
