Inför Aston Villa - Arsenal
Aston Villa. Inga trevliga minnen. Den där soliga lördagseftermiddagen i augusti gick inte riktigt som planerat. Mycket har dock hänt sedan dess och det är ett helt annat Arsenal som åker till Birmingham för att lira lite boll på Villa Park. Özil, Giroud, Ramsey och Gibbs kan alla komma att spela på måndagkvällen, men Ramsey och Gibbs är mest troligt inte redo riktigt än. Med en utklassning av lillebror Spurs i ryggen har man vind i seglen och kan ta tillbaka ligaledningen från Manchester City
Theo Walcott missar resten av säsongen och VM i sommar. Man kan inte annat än tycka synd om honom. Om man inte är född/blev lämnad i Tottenham och istället kastar mynt och dylikt på den unge engelsmannen. Men nog om det, det här är inte Discovery Channel. Transferfönstret har öppnat och det spekuleras vilt fram och tillbaka om yttermittfältare, anfallare, backar och bollkallar. Det har inte blivit något nyförvärv än, men i samband med att Walcott gick sönder så stod det klart att Alex Oxlade-Chamberlain var tillbaka i full träning. Han spelade första halvlek i U21-lagets bortamatch mot Fulham i torsdags (Arsenal vann med 1-0). The Ox verkade ha en bra halvlek och var inblandad i mycket framåt. Han hann bara spela en match innan han skadade sig i höstas. Vilken match han spelade i? Premiären hemma mot Aston Villa så klart. Och så knyter jag ihop den imaginära säcken och fokuserar istället på vilket manskap som ska starta i morgon kväll.
Är ni med? Bra, då kör vi!
Mellan stolparna hittar vi Wojciech Szczesny. Många tyckte att det var en onödig risk att ställa Fabianski i mål i FA-Cupen förra helgen, men det gick ju bra. Szczesny är dock given etta.
Så till backlinjen. Till höger har vi Sagna. Inte mycket att orda om. Bredvid sig har han den gänglige tysken Per Mertesacker. Vi skippar motiveringen där också. För att göra mittlåset komplett ställer Wenger ut Laurent Koscielny. På vänsterbacken hittar vi Nacho Monreal. Utöver ligans skönaste förnamn har han även visat upp ett väldigt fint spel när han fått chansen den senaste tiden.
Defensiva mittfältet ser ut på följande sätt: Mikel Arteta har kanske inte det mest sexiga jobbet på planen, men oj vad nyttig han är. Så mycket grovjobb i det tysta som beröms för sällan. Bredvid sig har han Mathieu Flamini. Fransmannen kan vara något hetlevrad, men det är inte bara en nackdel. Alla lag behöver någon som verkligen eldar på sina lagkamrater.
Det offensiva mittfältet: Tomas Rosicky har varit fantastisk på senare tid och belönades för detta med ett mål i matchen mot Spurs förra helgen. Det kanske börjar bli tjatigt, men det finns ingen som rör sig som Rosicky. Ingen som tacklar som Rosicky. Wenger har gått ut och sagt att Rosicky kommer att bli erbjuden ett nytt kontrakt, då hans nuvarande går ut i sommar. Låt oss hoppas att kärleken är ömsesidig. En annan spelare som ser bättre och bättre ut är Santi Cazorla. Det var ingen dans på rosor för spanjoren i höstas, men verkar vara på väg tillbaka till sitt gamla jag. Tredje och sista man på det offensiva mittfältet blir Jack Wilshere. Det har varit lite upp och ner under hösten, men tar sig, steg för steg, närmare den fina form han haft tidigare.
Anfallet: Det är väl inte så mycket att diskutera. Henry har visserligen tränat med laget, men så kul ska vi inte ha det. Bendtner räddade oss hemma mot Cardiff i senaste ligamatchen, men skadade sig samtidigt och är tillbaka i träning först om tre veckor. Det är Giroud som startar. Det är, som jag nämnde inledningsvis, inte garanterat att Giroud är i tillräckligt bra skick för att starta, men det har gått bra på träningarna enligt Wenger.
Det kommer alltså att se ut på följande vis:
Szczesny
Sagna - Mertesacker - Koscielny - Monreal
Arteta - Flamini
Wilshere - Rosicky - Cazorla
Giroud
Bänken: Fabianski, Jenkinson, Gibbs, Podolski, Oxlade-Chamberlain, Gnabry, Özil
Håll ögonen på: Tomas Rosicky. Mums.
Aston Villa
Säsongen kunde inte börjat bättre för Birminghamlaget. Man slog Arsenal på bortaplan och allt var frid och fröjd. Sedan dess har det bara blivit ytterligare fem vinster i ligan och man befinner sig för tillfället på 11:e plats i tabellen, men kan vid vinst i morgon ta sig upp på den övre halvan. Man tog en viktig seger på Stadium of Light i senaste omgången. Innan dess hade Paul Lamberts mannar bara tagit en pinne på fem matcher. Med Benteke i laget har man en pålitlig målskytt (23 mål förra säsongen). Dessvärre är belgaren skadad och kan inte hjälpa sitt lag denna kväll. Det är dock inte bara Benteke som kan göra mål. Libor Kozak och Agbonlahor kan hitta nätmaskorna.
Matchen
Aston Villa är värden, men Arsenal lär ta tag i taktpinnen ganska tidigt i matchen och lär ha det mesta av bollen. Utan Ramsey och Özil i startelvan har Arsenal haft det svårare med kreativiteten i anfallen, men med Rosicky och Cazorla som båda börjar visa form lär detta inte vara något större problem. Det gäller för Arsenal att ligga på och få utdelning tidigt i matchen, för att det inte ska bli en match likt den hemma mot Cardiff senast. Aston Villa kommer självklart att få sina lägen och då gäller det att Mertesacker och resten av försvaret är på tårna. Det lär bli en öppen match där Arsenal dominerar och vinner med ett par mål.
Avspark i morgon, klockan 21:00 på Villa Park. Matchen visas på Viasat Fotboll, Viasat Fotboll HD & Viaplay.
